2000 年 8 月 19 日至 24 日，由中国社会科学院民族文学所主办、四川省凉山州美姑县人民政府承办、美姑中国彝族毕摩文化研究中心协办的“第四届国际彝学研讨会：二十一世纪的毕摩文化、传统知识与生态系统的可持续性”在四川省凉山彝族自治州美姑县巴普镇隆重召开。
本届会议共有来自美国、法国、德国、西班牙、秘鲁、加拿大、捷克、日本、澳大利亚、印度等十多个国家，以及国内的四川、云南、贵州、广西、湖北、北京、上海及台湾地区的 104 位学者提供了论文 / 提要，15 位国内外学者和相关人士列席会议。此外，组委会还特地邀请了各地老领导、老学者，以及国内从事非物质文化遗产保护工作的专家学者和文化行政部门的相关领导出席会议，并为此特设了“彝学研究与非物质文化遗产保护政府—专家论坛”，提供平台使参会学者与政府职能部门的各级领导展开对话，共同探讨彝族毕摩文化的发展与保护问题。在论坛举行的同时，组委会还特地组织了“毕摩传承人访谈活动”。
本次会议设九个专题论坛，分别是：“毕摩宗教和仪式”、“文化保护与文化发展”、“文学·神话·民俗”、“语言”、“传统知识和生态”、“社会结构”、“经济发展和教育”、“彝学研究视野”以及“彝学研究与非物质文化遗产：政府——专家论坛”。与会专家学者围绕这九个专题进行了主题发言，并展开了热烈讨论。以“毕摩宗教和仪式”专题论坛为例，论坛下设“宗教与语言”、“彝族宗教的比较研究”、“彝族宗教与藏缅民族宗教”、“祭祖仪式”、“祖灵观念”、“仪式结构分析”、“仪式、空间与环境保护”七个子议题。围绕着这些议题，来自国内外的学者从自己的研究出发畅所欲言，提出了一系列深具启发性的观点。出席这届会议的学者中既有曲比石美、罗家修、陈英、罗希乌谷这样的老一辈彝族研究专家，也有木仕华、马林英、摩瑟磁火、王明贵、普珍、且萨乌牛等中青年学术中坚，还有郝瑞、托马斯·海博乐、司佩姬、马克安等从第一届起就一如既往参加国际彝学研讨会的“元老级”外国人类学家。在一场场激烈的讨论和交锋背后，不同的思想和话语交织出了一些新的学术增长点，取得了一系列有意义的学术成果，将国际彝学研究推向了一个新的高度。
在闭幕式上， 美国华盛顿大学教授郝瑞，从“四个转变”对本届会议进行了学术上的总结。一是学术交流的限制越来越少，借助国际彝学研讨会这一学术平台，国内外学者有了更深层次的学术对话。二是学术讨论的思辨性成分越来越强，学术反思与争鸣的话语氛围越来越浓，这种对话精神既有助于学科的健康发展，也有助于在学理上提升大家的思考。三是比较性研究成果越来越多，一方面是学科内部的比较研究，比如在不同地区、不同支系，乃至不同国度之间展开的比较研究；另一方面则是与其他平行学科的比较研究，比如毕摩文化与东巴文化、彝文与巴蜀文字等，这种比较的视野使得彝学研究有了多种维度的分析性参照框架，为学术交流向着纵深发展建立了更多的可能性；四是彝学研究受到更多学者的关注，国内外的参与范围都越来越广，从而使这一跨学科的研究领域也越来越具有国际性。
论坛结束后，大会组织与会国际学者和部分国内学者进行了为期两天的田野考察。考察的第一站是依果觉乡马洪觉村，考察重点是彝族文化生态与民间工艺。当地村民除了为学者们展示彝族传统漆器制作、农具铸造、手工纺织及篾具编织等独具特色的民族传统手工技艺外，还表演了自编自导的文艺节目，赢得了学者们的阵阵掌声。第二天学者们来到了龙门乡书补村，考察彝族民俗文化与口头传统，零距离观察毕摩和苏尼的仪式过程、民间歌诗演唱、传统器乐表演及儿童集会“阿依蒙格”等传统民俗活动。两天来的实地考察，使国内外学者对凉山彝族乡土文化有了一个感性上的认识，为他们进一步了解彝族文化传统及其当代变迁打开了一道道山门。而从学者们的评价来看，凉山彝区确实具有与众不同的文化独特性，是一个不可多得民族文化宝库。而如何在社会、经济和文化急速变迁的形势下保护和传承优秀的少数民族文化基因，也成为大家普遍关注的一个紧迫性问题。
此外，值得一提的是，一些来自西南民族大学、中国社会科学院研究生院和中央民族大学的研究生也积极参与到了本次国际彝学研讨会的会务工作中。同学们认为，对于日后将挑起少数民族文化研究重担的人来说，大会是一次弥足珍贵的锻炼机会。因为从学生时代开始就接触到高级别、与世界同步的学术对话，将极大地影响到个人的治学道路。这也从一个侧面彰显出了大会组织者长远的学术眼光和致力于长期发展民族文化研究的良苦用心。
总之，此次国际彝学研讨会是一届成功的、富有成果的、继往开来的大会，它将提供一个契机，使彝学研究在国内外专家学者的共同努力下走向一个新的发展阶段。
