卷帙浩繁的彝文典籍，大部分散落于滇、川、黔民间，一部分为北京民族文化宫等有关机构收藏，还有相当一部分流落到国外。这些典籍的版本多为抄本，其中也不乏刻本，但刻本的数量十分稀少，至今被发现的不足十部，因而都成为珍贵版本，都作为珍品收藏。现在的彝文木刻本，在云南，有传说是明代刻本的武定彝文《太上感应篇》（亦称《劝善经》）及《清净消灾经》、红河的《妮节审》。在四川，有刻于清光绪年间的《玛牧特衣》（教育经典）。在贵州，地处黔西北的原水西地区，突穆、渣喇、慕德等彝文世家刻印了不少的彝文典籍，遗憾的是所有版本全部毁于公元1664年那场战火。古乌撒部旧地的威宁也仅存两个版本，一是龙街镇的安氏现存的数十块刻版，二是由苏诺氏清光绪二十五年（1899年）刻印保留了下来的这部《摩史苏》。
所谓《摩史苏》，就是摩史用的书。“摩史”一词，有“慕史”、“摩守”、“慕师”等多种音译。摩史是古代彝族社会中的一种职业（职务），地位次于君长，是摩叩（臣）组成成员，又与第三位的布摩有非常密切的联系。在彝族君长制政权体制高度完善的九扯（九个平行的部门）九纵（九位行政长官负责）设置中，摩史为民一秩，“司宣诵”，“司文书”，“掌握历代之阀阅，宣歌颂之乐章”。（参见光绪《黔西州续志?土目姓氏仪理论》等），集史官、礼仪官、外交官等多种身份于一身。摩史必须做到通文字、精礼仪、足智谋、善辩论。举凡大典，外交应酬，祭祀祖宗，婚丧大事，都少不了摩史这一重要角色，“辄饮酒赋诗，竞才品艺。所赋诗歌，多古典古语，尤以能设比喻及隐语者为上，颇似诗经中以草木鸟兽咏成之比兴体诗歌。”（见马学良《彝文〈作祭献药供牲经〉译注》注17）。《华阳国志?南中志》中有“夷中有桀黠能言议屈服种人者，谓之耆老，便为主。议论好譬谕物”的记录，指的角色应当是摩史。尽管随着彝族君长制政权的消失，摩史这一职业不复存在，但摩史曾心录并掌握使用的那部分典籍仍然传了下来。所谓布摩，应当是布（摩）与摩（史）的合称，摩史原先与布摩是一家，随着社会分工的具体化而从布摩中分支出来，失去职业存在的依托后又归入布摩，到后来，至少是由布摩传下原先摩史掌握的那部分典籍，这正是本书所反映出的一个重要情况。其一，布摩与摩史都以额索氏为共同的鼻祖，共同崇拜知识和智慧之神。其二，在丧祭活动中，共同主持各类仪式，布摩、摩史分别担当主客两个角色，在仪式中各念诵经文典籍，在近现代的丧祭活动中，由布摩在大堂主持仪式，摩史在客堂主持仪式，亲戚家请来参与奔丧的布摩，充其量只是摩史的角色，他们只念诵本书即《摩史苏》一类的典籍。
摩史掌握和宣诵的典籍，庆典与外交活动时用的称之“摩久”，婚礼时用的称“诺讴”，祭祖与丧祭时用的就直接叫“摩史苏”。就内容而言，“摩久”类多引历史典故，“诺讴”类侧重文学与礼俗。“摩史苏”类，用于祭祀的，尤其祭祖，内容以谱牒和历史为主，如《西南彝志》，用于丧祀的，多侧重礼俗，本书即是很好的说明。
这部《摩史苏》有26个标题，涉及丧祭活动中的18道仪式，多以仪式名命标题名，它记录了一场丧祭活动中摩史的大体活动程序。全书围绕对伦理义务的强调和对生死观的认识两大主题来展开，有着哲学、伦理学、文学、历史学、民族学以及语言文字等多方面的研究价值。
全书以安慰亡灵的口吻，通过同亡灵对话，揭示世上的万物和人都有生有灭（死）的朴素道理，并强调这是一条不可抗拒的规律，甚至连天神地祗也不能幸免，相比追求长生不老的消极唯心主义生死观，其朴素唯物观和进步意义也就显得难能可贵了。对人的个体强调伦理义务要求是本书的一大特点，“树舅家形象，长甥家威风”，“把朋友提携”，“关爱着孙辈”的行为尤其受到褒奖和提倡，并作为规范的伦理义务，要求人皆为之，它的伦理学意义在此不明而喻。
从文学的角度看，全书每个篇章均严格按照彝诗的体例去写作，诗文中比兴手法的运用比比皆是，浪漫主义色彩也尤为浓重。
文中对历史人物和历史典故亦多有涉及，反映了先民们走过的漫长历史长河，先民们由哎哺、尼能、什勺、米靡、举偶、六祖六个时期过来，走过了四川平原，经过了滇西，翻越点苍山麓来到了滇东、滇东北，落脚于黔西北，经历过笃米时期的辉煌，“六祖”时期的强大，开发古乌撒、古水西时的艰辛。
为亡灵举行丧祭，是祖宗受到崇拜的前奏，是亡灵入祖并取得被崇拜资格的证明，由此而产生的一系列丧礼、习俗、禁忌，如设置各种礼仪堂、“洛车”、“翁车”、“恳恒”、“细贝阁”、“布车”；禁忌动物进丧场；万物有灵，灵魂生死，人死留三魂等原始宗教观念，彝民族所独有的崇拜知识和智慧之神、诗文之神的作法等，都应当是民族学与民俗学研究感兴趣的新颖课题。
对于文学的研究方面，由于本书是贵州彝区上万册彝文古籍中目前仅见的一部木刻印本，它刻印于清光绪年间，算得上那个时期的标准字体，用字上也反映了那个时期乌撒地区彝文的通行使用状况。从流传与传播的范围上说，它有着任何一部手写抄本都无法替代的作用，具备了字帖的功能，所以一直作为珍品收藏，充分显示出它的珍贵。
《摩史苏》作为迄今发现的贵州省内保存的惟一木刻版珍本，且具有多方面的研究价值和直接的资料价值，经地区彝文翻译组整理译注，附上了原版影印件，并已由贵州民出版社出版公开发行。随着研究工作的进一步深入，相信它的影响乃至利用价值会更加显现出来。
