在人类文明历史上，从原始到石器时代到文明的铁器时代，期间有一个光辉灿烂的青铜时代。彝族聚居的祖国大西北，是中国铜矿的主要产区，是“铜都”所在地。文献资料和考古材料都可以证明，彝族先明曾在青铜器时代站在人类文明的制高点。
彝族先民是把开天辟地同掌握高超的青铜冶炼技术联系在一起的。彝族史诗《勒俄特依》冯元慰搜集，四川民族出版社1985年6月出版，是一部用古彝文记录传承并经用四川规范彝文整理出版的彝族英雄史诗类民间文学精品。《勒俄特依》气势恢宏地描绘了彝族远古社会时期“天地的形成”，“万物的起源”，“山川河流的来源”，“民族的大迁徙及发展的历史”以及彝族特有的民风民俗和波澜壮阔的人与神，人与自然斗争的场面。
《勒俄特依》中有才智过人，勇猛顽强，被誉为彝族精神体现者支格阿鲁；有权有势，居于众神之上的天神恩体古兹；富有智慧，不屈不挠，开山辟地，造山治水，具有团队精神的儒惹古达、司惹底尼、阿俄暑布，以及勤勤恳恳，敢于担当，为众神开天辟地，造山治水发明创造劳动工具的彝族著名工匠根莫阿尔（阿尔师傅）等众多半人半神的人物形象，共同组成了一幅幅彝族先民在征服、改造战胜自然的斗争中气势磅礴的社会历史画面。
史诗中首先描绘：“远古的时候上面没有天，有天不结星，下面没有地，有地不长草。”的荒芜景象。天地未开辟前大地一片浑浊，人类生活环境恶劣，促使天神恩体古兹一心改变这一生活环境现状的愿望更为强烈。致使其施展神力，谋划改变这充满危险恶劣现实环境条件的愿望最终得以实现。他连夜召集儒惹古达、阿俄暑布、司惹底尼、儒惹古达等众神商议人类历史传说中发生的惊天动地的事件——开天辟地。共同商量了“九天九夜”，“宰了九条商量牛，喝了九坛商量酒”但无法谋划出解决和改变天与地的最佳方法。正一筹莫展之时，司惹底尼等众神才“开了九个铜铁矿，交给阿尔老师傅。阿尔师傅啊，膝盖当砧磴，口腔当风箱，拳头当铁锤，手指当火钳，制成四把铜铁叉，交给四神子。一把交给儒惹古达神，东方去把天地开，东方裂一口，似开又不开，风从这里吹进来。一把交给暑惹尔达神，西方去把天地开，西方裂一口，似开又不开，风从这里吹出去。一把交给司惹底尼神，北方去把天地开，北方裂一口，似开又不开，水从这里流进来。一把交给阿俄暑布神，南方去把天地开，南方裂一口，似开又不开，水从这里流出去。把天撬上去，把地掀下来，四方开了四个眼。”开辟出了天地的基本概貌，但经恩体古兹察看后，认为天地尚未彻底开凿完美，便指示司惹底尼去挖掘留存于人间的“四个铜铁球”打制“九把铜铁帚”，司惹底尼又只得把这一艰巨任务交给阿尔师傅去完成。阿尔师傅用一对黄猪和黑猪拱出的四个铜铁球作为制作工具的材料，打制出了“九把铜铁帚”交给“九个神仙女”去扫平天上与地上不尽完美的地方。造出九把铜铁斧头，交给“九位神仙子”去平整凸凹不平的地面，从此，“把天扫上去，把地扫下来；天成蓝茵茵，地成红艳艳。”此后，众神用九把铜铁斧“遇高山就劈，遇深谷就打，一处打成山，变山为牧羊地；一处打成平原，平原作栽秧地；一处打成坡，坡处种荞地；一处打沟谷，沟谷变流水道；一处打成山坳，山坳成居住地。从此人间草木茂盛，动物栖息。”呈现出一片生机盎然的蓬勃景象。
彝族英雄“支格阿鲁”中描述：“支格阿鲁啊，头戴烙铜帽，左手持铜叉，右手持铜斧，身背铜网兜，持铜权杖测天，权杖九尺长，上刻鹰龙像，下雕虎貌形，系上量地带，跨上神飞马，先到了北方，然后去南方，如矫健雄鹰，策马抵中央，地上九分野，方位有八方，定天地界限，打天地标记。”从中看出“支格阿鲁”射日月、测天量地、移山填海、制服雷公、扶风降雾，治魔孔雀都与“铜”紧密相关；例如，与汉族黄帝大战中的彝族著名人物蚩尤，这位冶炼和制作兵器的专家，军事领袖。他之所以能“威震天下”，敢于向黄帝的权威挑战，争夺天下，就在于凭借了其当时掌握的先进青铜武器。
古希腊神话中有火神和匠神赫淮斯托斯，他冶练各种金属，制造各种武器，建造各式神殿，被认为是工匠的祖先；《勒俄特依》拥有铜的详细记载外，在民间还有许多的传说，同时又把铜铁工具与幸福、美丽联系在一起广泛流传，充分肯定了彝族工匠及其发明创造的铜铁工具对彝族社会文明发展历史进程的意义和独特作用。此外，《西南彝志》、《查姆》、《梅葛》、《六祖魂光辉》等彝族古籍史诗中，都有彝族先民用铜铁制造铜铁弓、铜铁箭、勾乾等兵器及劳动生产的记载。充分体现彝民族是祖国大家庭中发明创造铜铁先进劳动工具历史悠久的民族之一。
