彝家人，离不开鸡，尤其离不开公鸡。
在彝家人看来，公鸡是能驱鬼避邪的神物。在彝家人的一些传统活动中，几乎都离不开公鸡。
小孩子出生，女婿要抱上公鸡或母鸡到丈母娘家报喜。出生后的第三天，要宰杀公鸡祭祖先，然后才给孩子取名。男女青年定婚，也要宰杀公鸡举行仪式，向众人示意某女已经许配给了某郎。到了完婚的日子，在聘礼中是无论如何也少不了公鸡的。建房前择基破土，一定要杀公鸡谢土，以求施工安全顺利。建房时上梁合脊，则要由大师傅抱上公鸡跑梁走脊讲吉利话，以求房屋根基牢固，宅事平安兴盛。大年初二和十六，要各宰一只公鸡打牙祭，以求全年生意兴隆，健康长寿，万事如意。老人辞世，下葬前，要掐破鸡冠用血去点墓穴四角和中心。说是这样做可以让死者的魂灵进入墓穴，不受侵犯。结拜兄弟姐妹要杀公鸡祭天祭地祭祖先，并喝鸡血酒。祭田、祭地、祭猎神、祭圈神、祭灶君、祭月亮等活动，都要宰杀公鸡作为敬献神灵的主要物品。
彝家人吃鸡还有许多讲究。
杀鸡时，先要双手捧着公鸡拜天拜地，然后让鸡头面向西方，鸡血的流向却要朝着东方。解剖时，完全按着鸡骨的结构取出鸡头(完整的)、鸡脖(可断成数截)、鸡翅、鸡小腿、鸡卦、鸡脚、鸡大腿(都是成双的)，鸡脯鸡背(可以剁成数块)。鸡翘一般要连同十二节脊骨取下，以代表一年的十二个月。就是鸡肝鸡肠鸡肫之类的内脏，也要收拾得十分认真，不轻易拉裂弄断。
上桌分配时，重在体现敬老爱幼。像鸡头鸡卦之类的重要部分，就非长老和有威望的人莫属。要是有贵宾稀客，这些东西又会很自然地躺在他们的碗中。鸡肝鸡翅比较嫩的部分，一般就给年长的女性。小孩子得到的是肉比较多的鸡小腿和鸡大腿。如果你既不老又不小，也不是客人，你就只有啃几块骨头喝几口汤的份了。
彝家老者常说：“鸡骨头不哄人”，说的是“鸡卦”。
“鸡卦”，常指鸡头骨、鸡翅骨和鸡卦骨三个部分。据说每块鸡头骨都有卦象。他们用鸡卦占期前程命运，卜其逆顺凶吉。
进入彝家山寨，无论是住户集中的村子还是单家独户的院落，都可以在房屋周围看到一只只雄赳赳气昂昂的大红公鸡。每到黎明时分，雄鸡啼鸣此起彼伏，唱开了东方的鱼肚白，唱醒了宁静的彝山。
