彝族是热情奔放的民族，是能歌善舞的民族。婚嫁丧葬、节日庆典，舞蹈是彝族同胞表达衷曲、倾诉感情、沟通心灵不可或缺的交流形式。可以这么认为：对热情奔放的彝族同胞而言，生活是舞蹈的日常形态，舞蹈是生活的形象写真。昭通地区彝族舞蹈大体可以分为三类：婚嫁舞蹈《阿说客》类，丧葬舞蹈《喀红呗》类和生产性舞蹈类。
《阿说客》，汉译为《酒礼歌》，是彝族男女嫁娶时欢乐吉庆的歌舞。在彝族婚俗中，新嫁娘要出门的头天下午，远亲近邻，亲朋好友都汇聚到新嫁娘家。饭后，青年男女、老表姊妹们尽情欢乐，有相互戏谑、调笑、打闹的，有对唱《婚礼歌》的，有狂歌劲舞的，当然也有陪新嫁娘哭嫁的……待男方接亲的人来了，便准备好“打押礼先生”，族中的姐夫妹弟、老表姊妹们准备好柴块、竹棍，埋伏在大门两侧，押礼先生一进大门便开打。打是真打，押礼先生如果动作迟钝，不在三五步内窜进堂屋，那柴块、竹棍可真地就打到了身上。打也是假打，如果押礼先生机敏，用披毡遮盖住头，三窜两跳抢进堂屋，便不会有皮肉之苦。押礼先生进了堂屋，向新娘的祖宗牌位行过大礼，便成了贵宾，接受盛宴款待。饭后"过礼"，将男方送来的礼物让亲朋好友一一过目，并唱三首《酒礼歌》，女方家也要有一名歌手唱答。过礼后，女方收礼的人要唱着《酒礼歌》向主人点交礼物，主人也要唱着《酒礼歌》接收礼物。
此时，欢聚一堂的亲友、宾客，不分男女、不问老幼，喝着酒，唱着《酒礼歌》，且歌且舞。《酒礼歌》曲调优美，歌词形式有叙事史诗、盘歌、猜歌、情歌；内容则天上地下、山里水中、亲情难舍、闺房哀怨等等，随心所欲，即兴发挥。次日，新娘被迎娶到男方家里，又是一堂《酒礼歌》的欢乐聚会。《酒礼歌》的舞蹈人数不限，在唱、跳的过程中，可随意加入、退出，但往往是越跳人越多。舞者或成圆圈，或相对成排，手拉手或面对面，队形和舞姿随歌词内容和舞者情绪变化而变化。不间断地歌舞，通宵达旦。
《酒礼歌》舞蹈动作虽比较随意，强调情绪化，但也有一些基本动作，如身躯作前后左右摆动相互交叉、侧身蹲、正面下蹲、模拟敬酒等。有的地方，《礼歌》歌词内容较完整，舞蹈独立成段，可单独作为表演节目，如彝良县《酒礼歌》中的《小鸟飞》等一类。
《喀红呗》，也有称《毕肃那》的，汉译意译为“跳脚”、“拐脚”、“跩脚”、“四个跳舞者耍舞”；也叫“灵桶舞”、“鬼桶舞”，是丧葬中的祭把性舞蹈。人死后，请来“喀约”(歌舞班子，一般为4名男性舞者)跳《喀红呗》，意为替亡人“开路”、“指路”，让亡魂尽快回到祖先生活过的地方。停灵二天，叫“跳”，舞者从门外按一定队形进入停灵处，围绕棺木，或棺木左右，且歌且舞。停灵三天，要”大跳”，在院内新搭灵硼内舞跳，时歌时舞，通宵达旦。舞蹈时，舞者手持八卦铃和白色孝布，甩、抖、顿，动作刚健、奔放。四舞者间，相互作背、跳、倒立、勾手翻、抱腰翻等动作，以显示高超技艺。全套舞蹈由若干套路(舞段)组成，各地套路编排又不尽一致。
镇雄县流行的套路有二人交叉步、野鸡钻篱笆、毛狗钻洞、毛狗钻草窝、老鹰拿鸡、猴子抓背、跨手翻转、打谷子、猴子爬树、后手翻、猴子翻跟斗，猴子搬桩、抱腰侧身翻、四马追羊等。彝良县流行的套路有抖腕、老妇洗衣、老者探路、老者舂碓、老牛擦背、对开门、猴子爬树、蛤螟晒肚、搭养棚、二老对言等。从舞蹈套路名称可以看出，《喀红呗》虽是丧葬中的祭祀舞蹈，但套路编排几乎完全是动物游戏型、生产过程型以及表现技巧型，愉悦亡魂，也愉悦今人。
生产类舞蹈流传甚广，名目繁多，如：《撤麻舞》、《种红苕》、《荞子舞》、《收麦舞》、《打猎舞》、《栽花舞》等。共同的特点是：1．以生活化的动作编排完整地反映生产活动过程。如《撤麻舞》，表现整地、背肥、撒肥、撤麻、薅麻、割麻、晒麻、绩麻、纺麻、牵纱、织布；《打猎舞》表现磨箭、射猎、寻找猎获物、捆绑猎物、归家，动作粗犷、强悍、大朴不雕，充满原始的野性美。2．生产类舞蹈完全由彝族女青年表演，观赏性较强。3．这类舞蹈可以在任何时候、任何环境随意表演。
除以上三大类外，一些地区还盛行在彝族火把节跳“火把舞”。入夜，燃起簧火，男青年高举火把，与女青年交叉站立，围着簧火，时而转圆圈，时而向四方进退，时而男女互转，或跑跳、或蹲站、或搭手甩手，动作简洁，舒展大方，进退规整有序，充分表达节目的喜悦之情。
