解放前的凉山，除汉族区外，还存在着极其残酷落后的奴隶制度。加之山高谷深，江河险阻的特定地理位置的制约，长期以来交通闭塞，经济文化十分落后，抗日战争时期，虽于1941年突击修筑了川滇西路，并过境凉山，但抗战胜利后，其川滇西路战略位置不复存在，凉山境内公路既无人员养护，也无车辆通行，到解放时，全州仅有7公里通车里程。其交通运输，仍处于人背马驮，索道溜筒的落后状态。
解放后，在中国共产党领导下，通过凉山各族人民的共同努力，凉山州的交通事业，迈出了崭新的历史步伐。
解放初期，党和政府为使凉山的社会稳定和经济发展，沟通与外界的联系，投入了大量的人力、物力，修筑公路，发展交通运输事业。1952年，西昌至石棉通车，1953年，北至成都市南至会理县长途客运班车通车，1956年，建成横贯全州的宜西公路，1958年到1962年，又建成公路11条共1145公里，1961年，全州实现了县县通公路，同时，还修建县乡和矿区专用公路609公里。
正当凉山交通事业蒸蒸日上的时候，十年浩劫，阻碍了凉山的交通大好的发展势头。十年停滞不前，凉山交通遭受了巨大的损失。
党的十一届三中全会后，党中央拨乱反正，举国上下的工作重点，转移到了经济建设上来，改革的春风吹遍了大小凉山，彝家山寨敞开了封闭的山门，凉山交通又恢复了蓬勃的生机。
为适应全州经济发展的需要，凉山交通不断改变落后的面貌，通过深化内部改革，加强行业管理，多方筹资，加大基本建设投资力度等有效措施，加快了凉山交通前进的步伐，交通在经济建设进程中“先行官”作用愈来愈明显，“要流通，兴交通”，“要想富，先修路”，已为各级政府和凉山各族人民所共识，兴办交通，发展经济的热潮一浪高过一浪。特别是“九五”期间，凉山交通确立了以境内108国道高速公路为龙头，加快全州主骨架公路网络框架建设的指导思想。共投资13亿多元，新建高速公路70公里，新建地方公路1363公里，改扩建公路935公里，新建大、中、小桥梁125座3702延米，新铺油路701公里，新建水泥路42公里，修通66个乡共1152公里的通乡公路，使凉山交通进入了高速发展的历史新阶段。
去年六月以来，党中央国务院在民族地区、贫困地区实施通县油路工程，凉山州抓住这一千载难逢的历史机遇，在国家补助5.424亿元的基础上，通过多种筹资渠道，自筹资金2.12208亿元，共投入7.54668亿元，改扩建州府西昌至15个县（市），共1186.8公里主通道公路，凉山的公路建设吹响了由数量型向质量型转变的进军号角。
解放至今，凉山的交通事业，发生的无以伦比地翻天覆地的变化，目前，全州公路和公路运输、水运管理机构健全，拥有交通职工15000余名，拥有社会机动车7万余辆，拥有公路通车里程14665余公里，年客运周转量约达8亿人公里，年货运周转量达6.8亿吨公里，在天堑金沙江上，架起了溪洛渡、皎平渡、葫芦口特大型公路桥梁。不仅如此，成昆铁路横贯凉山州6县市，过境里程367公里。西昌青山机场，可全天侯起降各种型号的飞机。凉山州已形成以西昌为中心，辐射全州，沟通彼邻地区和省内外的交通网络体系。
多么惊讶的数字，多么惊奇的变化，这无不归功于中国共产党的正确领导，没有共产党就没有新中国，没有共产党就没有凉山交通的如此兴旺发达。展望未来，凉山交通充满了信心和力量，将不断的开拓进取，去夺取一个又一个胜利，为凉山的经济建设做出新的贡献。
