说起“羊”，大家一定不陌生，羊的种类有黑山羊、小尾寒羊、岩羊、湖羊、藏羊、盘羊、绵羊、羚羊、山羊、青羊等。羊，自古以来便是人们餐桌上的佳肴。羊肉之鲜美，羊肉汤之醇厚，皆为人们所钟爱。其实，羊的大家族里，还有一个稀有品种叫“红骨羊”，生活在滇南的高寒石山区。
说起“红骨羊”许多人都是一头雾水，闻所未闻，见所未见，更不用说品尝过“红骨羊”的绝美佳味了，这是多数人在美食领域认知的盲区。“红骨羊”是山羊中的一个稀有品种，在历朝历代的各类典籍文献中都不曾见过有关记载，“红骨羊”的起源、发展、分布等成了困扰当地群众的谜团，久久未能解开。
云南省文山州丘北县舍得彝族乡属高寒石山区，被誉为“南国高原草场”，具有明显的立体性气候特征，属季风气候，春季干燥少雨，夏季湿润多雨，秋季清凉多雾，冬季漫长寒冷，十分适宜“红骨羊”的生长。
据传，早在上世纪80年代，丘北舍得一带的彝族群众就发现了“红骨羊”的存在，因数量稀少，没有引起社会和政府部门的关注。“红骨羊”一直被边缘化，或被视为羊中的“异类”“病羊”“毒羊”之类，备受冷落，不受待见。
“红骨羊”虽然体型结实，从外形来看与普通山羊并无差异，但它那粉红色的牙齿，似乎是刚吃过血淋淋的生肉一般，让人心生恐惧。没有人愿意买，也没有人敢吃。担心吃出病来或吃死人了，没人承担相应的责任。
少数民族地区，不乏有胆大不信邪的人，竟然不怕吃出病来也不怕吃出人命来，他们认为看着很健康的羊它的肉怎么不能吃呢？那么一只活蹦乱跳的羊，丢了也挺可惜的。于是彝山就诞生了第一个第一批敢吃“红骨羊”的人，吃后他们居然安然无恙。他们还惊喜的发现：“红骨羊”肉质细嫩，味香可口，膻味较弱，汤汁鲜香，味道比普通山羊更胜一筹。敢吃“红骨羊”的人越来越多，因“红骨羊”比较稀有，所以价格都比普通羊昂贵出几倍。
2006年以来，“红骨羊”的出现引起了畜牧部门有关专家的注意，并展开了系统的调查和研讨，旨在将“红骨羊”的神秘身份揭晓，借助科技的力量把“红骨羊”的身世和来龙去脉查个水落石出，给关注“红骨羊”的大众一个科学合理的解释。随着“红骨羊”的调查、科研工作的有序展开和推进，“红骨羊”的身世之谜和来龙去脉渐渐清晰地展现在世人的面前。
为什么“红骨羊”的牙齿、齿龈、骨骼是粉红色的？科学给出了权威的解释和答案，主要是由于“红骨羊”生活环境中土壤和植物富含锶元素。锶元素通过植物被羊摄入，并在其骨骼中积累，导致“红骨羊”的牙齿、齿龈、骨骼呈现粉红色状。此外，“红骨羊”生活的特殊环境，如较高的海拔和较大的湿度，以及它们吃的特定植物茜草，而茜草含有茜素、茜紫素、伪茜紫素，是一种历史悠久的植物染料，古称茹蔗、地血，早在商周时期就已经是主要的红色染料，“红骨羊”经常吃茜草促进了锶元素的摄入和积累，牙齿、齿龈及骨骼就逐渐由白色变成淡红色，再由淡红色变成粉红色。
专家经过调查发现，“红骨羊”的骨骼中锶和锌的含量较高。经检测，“红骨羊”的屠宰性能、遗传性能、血液生化指标、矿物质含量等多项指标均明显优于本地山羊，其体内的锶含量较普通山羊高1至6倍。“红骨羊”数量少，肉质鲜美，它蛋白质含量丰富，脂肪和胆固醇含量低，营养价值高。“红骨羊”和其它品种的羊相比还有一个优势，就是它本身具有很高的药用价值和保健价值，“红骨羊”的羊角、羊骨可以用于治病，如刺痛、肠胃病、腰病等。
由于“红骨羊”属于稀有的山羊品种资源，具有较高的科研价值和经济价值，于2009年6月及11月先后被列入“云南省畜禽遗传资源保护品种”及《国家畜禽遗传资源目录》。“红骨羊”由于风味独特和数量稀少，之所以价格较高，这也促进了它们的饲养和市场需求。
“红骨羊”抗病能力强，性情温顺，耐粗饲，适宜放牧，也适宜圈养，合群性强，易管理，具有很好的推广价值和显著的经济效益，目前市场前景较好，供不应求。目前，“红骨羊”的养殖规模逐渐扩大，但由于其对生长环境及食料的苛刻要求，其发展速度也十分缓慢，在世界众多的“羊家族”中，“红骨羊”的占比还是比较稀少，简直是沧海一粟。
“红骨羊”一路走来，曲曲折折，最后实现了从备受冷落、不受待见到备受青睐、名声远扬的华丽转身，在美食领域有着独树一帜的尊贵地位，成了彝山款待亲朋好友的至尊美味。
近年来，舍得彝族乡依托国家石漠公园，万亩草场，融合风力发电，以“南国草原印象”为理念，打造以高山牧草风光、民族风情为主导，融合生态观光、文化体验、休闲度假、乡村旅游、名优美食等功能为一体的大旅游区，深入挖掘“草原”元素，进行艺术再创作，塑造舍得“草原主题、草原文化、草原业态、草原产品”，打造多样化、个性化、参与性、体验性、娱乐性于一体的草原天堂，做足舍得草原文章。
“红骨羊”“紫洋芋”等特色美食供游客选择，在增加旅游消费的同时，实现旅游和农特产品收益双提升。随着舍得旅游产业的逐渐发展壮大，“红骨羊”也被越来越多的省内外游客认识和接受，线上线下的销售量可观，养殖规模也在逐年扩大。
畅游舍得南国高原草场，观赏高原风光，体验彝族风情，品尝一番“红骨羊”的美味，那是何等惬意和独特的生命之旅。“红骨羊”为主料的烤全羊、羊汤锅、剁炒羊肉等菜肴，让人垂涎欲滴，食欲大增。那鲜美的肉质、那酥脆的骨质、那浓郁的汤香，仿佛在舌尖上跳舞，令人回味无穷。它不仅仅是一道菜，更是一种文化、一种情感的传递。
在品尝“红骨羊”的过程中，我们仿佛能够感受到彝族人民的热情好客、淳朴善良，以及他们对大自然的敬畏和感恩。在未来的日子里，愿这份美味能够继续传承下去，让更多的人品味到舍得彝族“红骨羊”的味蕾传奇。
作者：管鹏，云南省丘北县文化和旅游局。
