在中国近代史的波澜壮阔中，涌现出无数英雄豪杰，他们以自己的智慧和勇气，书写了属于那个时代的辉煌篇章。其中，黎天才，这位从云南彝山走出的彝族将领，以其卓越的军事才能和坚定的爱国情怀，成为了辛亥革命和护法运动中的杰出代表，他一生为推翻清王朝的封建统治，结束在中国延续几千年的君主专制制度，为探索民主革命、民族独立、祖国统一、振兴中华、民族复兴作出了卓越的重大贡献，最终成为辛亥革命时期的陆军上将，名垂青史。他的故事，如同彝山间蜿蜒的溪流，清澈而深远，滋养着后人的心田。
少年立志，毅然从戎
黎天才，字辅臣，彝族，1866年出生于云南省文山壮族苗族自治州丘北县八道哨乡黎家庄的一个贫苦农民家庭。黎天才尚未出生父亲就去世，7岁时母亲病逝，贫穷无靠，孤苦伶仃，求学无门，在家务农，受到地主的百般欺压盘剥。然而，生活的艰辛并未磨灭他的斗志，反而激发了他改变命运的决心。清光绪八年（1882年），年仅16岁的黎天才毅然离开家乡，投身清军“衡”字营，开始了长达四十余年的军旅生涯。在军营中，他以过人的勇气和智慧，逐渐崭露头角，抗法战争中更是立下赫赫战功，破格提升为将军，率部驻守滇缅边境，守护国家的安宁。
英勇抗敌，屡建奇功
黎天才的军事才能很快在实战中得以展现。中法战争期间，他随冯子材部抗击法国侵略军，在文庙战斗中，他奉命夜战，用火攻之计占领法军调楼，立下赫赫战功，升任千总补用。此后，他又在中日甲午战争中招募清兵，扩充兵源，随清军出山海关防御，并驻守浙江海防，为维护国家边防做出了积极贡献。
投身革命，护法靖国
1911年辛亥革命暴发，黎天才在江苏吴淞领济字军反正，参加孙中山的革命军，被推为吴淞军政分府的水陆军统帅，率军攻占了清军提督张勋等盘踞的东南重镇南京。上海光复后任沪军都督府吴淞军政分府水陆军统领、江南第一镇统制，江南留鄂第一师师长，授陆军中将、二等文虎章、二等嘉禾章。后任陆军第九师师长兼襄（阳）、郧（西）镇守使，授二等宝光嘉禾章。
1912年1月，黎天才又率师支援湖北武汉成功，国民政府特授勋三位、陆军中将二等文虎、嘉禾奖章。1917年北洋军阀内讧，张勋拥宣统复辟失败，黎元洪去职，冯国章做总统，段琪瑞组阁。北洋军阀解散国会，毁弃“约法”（即国民宪法），孙中山坚决反对，掀起“护法运动”，在广州组织护法军政府。黎天才在湖北坚决响应，与河南、陕西、湖北护法各军组成三省联军总司令部，被推为靖国联军总司令，转战南北，屡建奇功，被孙中山授勋二位、陆军上将一等文虎章。
坚守信念，忠诚不渝
在护法战争中，黎天才不仅关注国内政治和军事斗争，还密切关注国际形势，特别是在第一次世界大战结束后，他坚决反对帝国主义列强对中国的侵略，发表通电，呼吁政府维护国家主权和尊严。他的坚定信念和爱国情怀赢得了社会各界的广泛赞誉。
1917年11月响应孙中山护法号召，通电宣布襄阳自主，旋被推为湖北靖国军联军总司令兼统第一军，转战鄂、豫，攻占南阳、新野等重镇。孙多次致电称赞“此次宣布自主，讨贼，于江汉流域树之风声，壮我军威，益寒敌胆”。望能“努力进取，勉臂难艰”，始终坚持护法斗争，永奠民国。次年2月靖国军内部分裂，擅杀鄂军第八师师长季雨霖、旅长阙龙等。然而，由于南方军阀各怀鬼胎，护法战争最终未能实现真正的胜利。黎天才在孤军奋战中，面对北洋军阀的疯狂进攻和南方军阀的排挤，处境艰难。
回归故里，英名永存
1920年11月被北洋军击败，西走昆明，被唐继尧任为滇南边防督办。黎天才始终坚守信念，不屈不挠，为民主革命和民族独立事业奋斗。1927年7月8日，黎天才在昆明病逝，终年62岁。他的去世引起了社会各界的深切哀悼，前总统黎元洪寄来题词哀悼，并详述其一生功绩：“金碧旈秀，国之柱石，骂生斯人，余之股肌。忠贯日月，气塞乾坤。”他的遗体被运回家乡黎家庄安葬，唐继尧亲自为其撰写碑文，墓碑上刻有“故陆军上将勋三位建威府将军显考黎公讳天才人之墓”，成为文山州州级重点保护文物。
彝山孤儿志气高，从军报国领风骚。中法战勇文庙胜，抗法名扬戍海遥。武昌起义挥兵进，江浙联军首战昭。转战鄂豫南阳克，靖国军威敌胆消。护国讨袁扬正义，襄阳自主胆气豪。孤军奋战虽失利，护国功勋永不凋。将军府内平威授，昆明病逝英魂飘。千秋功过留青史，爱国将领名永昭。
黎天才的一生是奋斗的一生、革命的一生、爱国的一生。他从彝山走出，凭借自己的智慧和勇气，在近代中国的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔。他的事迹和精神将永远激励着后人不断前进、奋发有为。让我们铭记这位彝山走出的陆军上将——黎天才！
作者：管鹏，云南省丘北县文化和旅游局。
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