在彝族的历史上，红黑黄蓝绿形成的五色文化，表现着彝族的审美情趣，也代表和揭示着许多事物的本质和特征。
凉山彝语称“诺”的部族为“黑彝”，称“曲伙”为“白彝”。三百年来，这样的称谓一直沿袭至今。事实上，彝语中的“诺”的部族和“曲”的部族并不完全代表汉语中的“黑”或“白”的意思。汉语中的“黑白”是指事物的色彩，物种的颜色，当然内涵对实物的内在联系，也延伸为泛指事物的好坏。如像彝族语中“阿诺”指黑色，也指问题的严重，性质的严重和事物的黑暗；“阿曲”泛指白色，喻指事情的清白和问题的轻微，“阿诺”和“阿曲”指实物的好坏，问题的轻重。
在古老的彝族历史中，彝族根本就没有“黑彝”“白彝”之说，在彝族典籍中更没有“黑彝”、“白彝”、“红彝”、“青彝”、“花彝”的说法。
据传说和资料介绍，在三百年前，彝族部落发生了一次大仗，部落首领在远征之前在部族军队里挑选了一支聪明的队伍，担任前方的侦察，意思是悄悄去侦察敌情。在彝语里，“诺”是悄悄地侦查的意思。这支担任侦查任务的部队在前方打了胜仗，后来，人们都约定俗成地称之“诺”了。这是一支英勇善战的侦察军队，也是一个智慧的群体。但在当时部族中人数比例很小，只占百分之三左右，因为他们毕竟只是派出去担任侦察任务的一只小部队。留下守卫军营和本土的大部队称之“曲”。“曲”在彝族语中是守卫的意思，这支打仗的大部队守卫自己的阵地，后来也就演变为“曲”了。历史上，担任侦察任务的“诺”部所属下，一般都比较聪明，善于打仗，善于管理，善于经营，所以多数智者慢慢发展为地方的头人。“黑彝”和“白彝”并不存在统治与被统治的关系，更不存在所谓的“诺”是贵族“曲”是百姓的等级区分。
彝族在历史上，没有“黑彝”和“白彝”“红彝”“花彝”的等级之分。真正的“黑彝”“白彝”的记载也只有两百多年的历史。
彝族最古老的等级之分的说法是“兹、莫、毕、耿、卓”：“兹”掌管权力的官方，如土司；“莫”为协调国家和民族事物的阶层。相当于当今社会国家的公检司法等部门；“毕”为念经造字写书的知识界，他们掌管文字，主持祭祀等宗教活动；“耿”是指工匠之类的技术服务阶层；“卓”是指从事农耕放牧的劳动群众。这样的社会分工职责明确，彝族的祖先阿普笃慕产生“六祖分支”之后，四川彝族多数启称为“诺蜀”、“尼苏”、“脸苏”、“诺苏”、“纳史”等，总自称为“尼”。从近古史上看，凉山彝族在元朝开始，彝族社会又分“兹、诺、曲诺、阿甲、甘史”等阶层。从彝族文化内涵中的“诺”和“曲”表意上看，虽然有“黑”和“白”之意，但根本不存在贵族与百姓之含义。彝族，以“黑”“白”的颜色定论为等级是误传。
有汉书载凉山彝族中“黑彝”才是彝族，而“白彝”不是彝族的说法，这纯属是无稽之谈，违背彝族历史，胡说八道，毫无根据。其实“黑彝”和“白彝”都源自于同一个血脉，而且多半是姻缘的结晶。在实际生活中，后来形成的“白彝”和“黑彝”同祖同宗，更是我中有你你中有我，纵横交错水乳交融。比如说凉山的吉克家，同源阿陆同宗，俄其曲比家源于俄其家，布萨吉吾家源于罗洪家，沙马曲比和黑子惹所家等是沙马土司的血亲。事实上，在凉山彝族中许多“曲惹”和许多“诺伙”都是同祖共宗。
许多不懂彝族历史不知道实情的外族人长期有一种错乱的印象，在他们看来，“黑彝”是奴隶主贵族，统治阶级，掌握权势，高贵富足，奴隶成群；而所谓的“白彝”是奴隶，属于被统治阶层，低贱贫穷。其实并不是那么回事，“白彝”不是奴隶，而是平民老百姓，是自由民众，他们占凉山彝族人口的三分之二。实际上，“白彝”不一定都比“黑彝”穷，有的“白彝”很富裕，占有大面积的土地许多的财产，也同样还有奴隶主。在清朝末和民国到解放初期民改前，形成“黑彝”和“白彝”两股势力。凉山彝族社会形成的五个等级，并不只有“黑彝”和“白彝”的说法。
在清末民初，凉山彝族形成的五个等级，人口分布为：兹莫（土司）占1%，黑彝（诺合）6.9%，白彝（曲诺）约5l%，阿加（安家奴隶）33%，呷西（奴隶）约10%。这种比例形成两头小中间大，自称统治者的和被奴役的都是极少数。
凉山彝族等级社会中的土司拥有政治地位，可以主宰彝族社会，面对广大彝族群众他们是朝廷的权力代表，面对朝廷他们是彝族人的代表。中间形成的“莫”是建于“兹莫”、“黑彝”、“白彝”三角鼎立的政治舞台，他们是“兹”“诺”“曲”的权力代表，行使着三者共同拥有的权力，掌控着整个社会。毕摩（祭司），没有政治地位，也不富裕，但他们是知识分子，担当着宗教活动，享有崇高的社会地位。毕摩，没有“黑彝”“白彝”之说，他们超脱于“曲”和“诺”的等级。在凉山彝族的生活习惯中，毕摩在“兹莫”面前不行礼，在其他阶层人面前更是居高临下，傲然自如。“曲”是占着很大比例的自由者，他们很有势力和条件与外界的交往，他们学习外民族的先进的农业技术，热心经济商贸，追求发展，是彝族社会的主体。“曲”这一阶层发展为彝族和外民族之间的桥梁。而所谓的“诺”（黑彝）却封闭保守，一般喜欢居住在高山地带，交通闭塞，生产低下。“诺”一般不愿意和外族打交道，与世隔绝封闭自我，盲目坚守所谓的纯粹血统。
清末以来，凉山的黑彝、白彝发展为狭隘的血统划分，没有经济界限，也没有政治之分。凉山民改中划分阶级成分时，有不少黑彝划成了富裕劳动者，有白彝划成奴隶主。资料调查，新中国成立前有的黑彝已经破落不堪，甚至变为流亡奴隶主，到白彝的田地里当佃农，有的甚至乞讨过日子，过着高贵的贫穷日子。
到了清末民初，凉山黑彝部落崛起，削弱了多数土司，挤走了土司，凉山腹地几乎成了“诺”的天下。于是“曲”就形成了两大势力，一股势力归于“兹”的管下，称之“官百姓”；另一股势力夹存于“诺”的管下。第三股势力既不归“兹”的统治也不归“诺”的统领，不交贡赋也不服劳役，形成真正的自由彝民。在凉山的雷波、金阳、普格、布拖，宁南、会理、会东、德昌等地就有不少这样的自由彝民。
在过去的社会里，彝族地区以五色文化命名彝族内部的部族，以五色划定彝族内部的等级，这一陈旧观念延续了较长一段历史，特别是“诺”和“曲”（白彝和黑彝）的观念影响了几代人，影响了彝族内部的团结，严重削弱了彝人的整体力量，使彝族聚居地区特别是凉山彝区长期形成“黑彝”脑壳一般大“白彝”家支林立的格局，谁也管不了谁，行不成统一的政权，处于一盘散沙，没有凝聚力，严重阻碍了凉山彝族社会的进步和发展，危害很大。进入新社会，有的个别人甚至是领导层依然故我地坚持这一陈旧观念，坚守落后的观念思想，没有大彝人的大局观念和胸怀，仍然在经营狭隘的小圈子，蹒跚于狭窄之路，没有“天下彝人是一家”的风范气质，为小圈子服务，排斥着大众彝人，始终没有树立大彝人的风度。
彝族是个具有悠久历史和古老灿烂文化的民族，上千万的彝族居住在云南四川贵州广西广袤的土地，以上万年历史的古老文字和八千年历史的十月太阳历的辉煌走在中华民族文明的最前列，这是千万彝人的骄傲。但是，当今的彝人行政区域分散，人口居住分散，语言文字难以统一。服装五花八门，节日不统一，个个都是老大，没有什么民族凝聚力。
我们应该摒弃落后的五色观念，正确运用古老的五色文化观念，以改革的观念，改掉落后的陈规陋习，克服根深蒂固的落后的“诺”“曲”的观念，克服云南四川贵州广西各自为政的状态，以大局为重，以民族的利益为重，以民族的前途为重，在中国共产党的正确领导下，团结一致，携手前进，以新的五色观念，凝聚彝族文化的力量，以经济的大发展和文化的复兴挤进世界先进民族之林。
原载：禄文斌著，贵州民族出版社2014年1月1出版，《彝学弘论》；文字来源：云村寨：图片来源：《火耀布摩经：彝族》。
