本文出自《让文物“活”起来，把楚雄故事讲精彩》系列节目。为认真贯彻落实习近平总书记关于文物工作的重要指示批示精神，让文物“活”起来，使文物保护成果更多惠及人民群众，把楚雄故事讲精彩，不断提升楚雄州的知名度和影响力，楚雄州博物馆与楚雄州广播电视台联合推出馆藏精品文物系列节目，生动介绍每一件文物的历史故事和文化内涵。今天，请欣赏《让文物“活”起来，把楚雄故事讲精彩》系列节目（14）——土与火的精灵（二）……
“甲胄奔腾映日新,绕山行处更扬尘,焚骸不识藏何处,击鼓招葬魂主人。”
这是清代贵州诗人余上泗所作竹枝词中描写的当时彝族火葬习俗。
彝族渊源于古代氐羌,据考古材料和文献记载,氐羌盛行火葬。1945年,在甘肃临洮县寺洼山出土盛有火焚骨灰的灰色陶罐;在云南剑川鳌凤山发现战国时期的91座成人火葬墓和34座儿童瓮棺葬墓;在四川岷山上游理县于达岩石棺墓的棺内,发现零碎烧骨一堆;1985年,在川北安县发现2座宋代骨灰盒丛葬墓,墓内迭放着二、三百个陶骨灰盒;在四川普格小兴场大石墓,西昌一号墓中,发现一些经火烧过的人骨;在云南省永仁县维的、菜园子石棺墓发现了大批的火葬罐;在云南巍山县的10余处火葬墓群中,出现早期的为单罐盛骨灰埋葬,晚期则为大小罐套装,小罐盛经焚烧的骨灰和未烧烬的头骨、肢骨等。此外,在云南的晋宁石寨山、江川李家山发掘的汉代墓中,亦发现若干火葬罐残片,从史籍记载来看,《墨子·节葬下》记:“秦之西有仪渠之国者,其亲戚死,聚柴薪而焚之,熏上,谓之登遐,然后成为孝子。”仪渠即今甘肃庆阳县。《吕氏春秋·义赏》篇记:“氐羌之民。其虏也,不忧其累而忧其死而不焚也。”《太平御览》引《庄子·逸篇》记:“羌人死,焚而扬其灰。”可见,火葬是古代西北、西南氐羌民族的习俗特征之一。
彝族自古对死者就施行火葬。此有两种说法：一说"死"系鬼魂作祟所致，焚尸不但可以把滞留在亡者身上的魔鬼烧死，也可使死者去找祖先如火化一般容易。另一说彝族的祖先是虎，火葬可以使亡者还原为虎，重返祖先的故里。
彝族的焚尸场在离村不远的荒野或山坡上，火化后，或就地掩埋骨灰；或装入陶罐里，或撒在竹林里。但这还不算结束，要使亡者安生，还要在其死后数日、数月乃至数年后，由儿女请毕摩（巫师）选定吉日，到火葬地点做灵牌，带回家中供奉，使死者的灵魂从此得到寄托。而这种装尸骨残骸的罐子，就称为火葬罐。
