每年农历正月十五日，楚雄市紫溪山一带的彝族群众要过一年一度的祭虎节。祭虎节又叫“跳虎节”，彝语称为“罗玛皆底。”
相传很早以前，楚雄紫溪山东麓有个很大的彝家寨子叫鲁黑簸村，寨子里有一位美丽的彝家姑娘叫阿苏尼。因为寨子边龙王庙里的黑龙看上了阿苏尼姑娘，显灵现身与她偷偷相爱。后来，阿苏尼身怀有孕，怀胎十月后生下了一个两耳垂肩的龙子。阿苏尼为了庶掩龙子丑陋的模样，撕下一块麻布把娃娃的头包了起来，因而后人都叫这位小龙子为小包头。
阿苏尼姑娘私生龙子，受到族人的冷落和逐赶。被逼无奈，她只好把自己的亲生骨肉小包头丢到紫溪山顶亮水潭边。谁知有一只富有灵性的母虎来给小包头喂奶，可怜的小包头被母虎喂养后长大成人了。小包头成年以后，才智过人，骁勇善战，被众人推举为紫溪山山大王，人们称他为“包头王”。包头王在紫溪山洒马场挥戈操兵，劫富济贫，广施善举，为紫溪山彝族百姓保平安，使他们过上安居乐业的日子。
不幸的是，有一年正月初八日，紫溪山来了一位箭无虚发的年轻猎人，无意之中错杀了喂养过小包头的母虎。包头王为了报答母虎对自己的养育之恩，盖起房子，在房子正堂画上一幅母虎图，每天焚香跪拜，还把每年的正月初八至十五日定为祭虎节。从此，祭虎节习俗代代相传，一直延续至今。
现在的祭虎节仪式，一般以村为单位，在毕摩主持下进行。祭虎时设起祭坛，献上贡品，点燃清香，杀猪宰羊。祭祀仪式一开始，先由毕摩念一段祭虎经，参祭人员有的装扮成从前包头王援弓引发的样子，有的披上兽皮扮成虎的模样，在毕摩和锣笙的引导下，耍出老虎跳跃、扑腾、打滚、交配、喂奶等动作。同时有数位羊皮鼓师，手敲羊皮鼓，跟着跳虎的节奏跳起穿花舞、“8”字舞、梅花舞等，把整个祭祀活动推向高潮，以寄托后人对那只富有灵性母虎的崇敬，也深深地表达人们对包头王的怀念之情。
（文 图：杨雷整理 来源：楚雄微旅游）
