历史上的建水，曾是彝族人的聚散地，也是中原文化与边地文化交融最为充分的地区。由于历史缘故，建水彝族服饰多种多样，缤纷多彩，被史学家称之为“穿在身上的史书”。
建水彝族服饰的制作，有的以补、绣工艺结合，有的以工艺花边拼组，有的以滚、补、挑装饰，从布料选择，再到精心刺绣挑花，每道工序都是费工费时的技艺，需要投入相当大的劳动量。现在，建水彝族服饰的制作已被列入县级非物质文化遗产代表性项目名录。
（曲江镇彝族服饰）
彝族妇女的刺绣本领十分高超，无论在腰带、衣裤，还是在鞋上都绣有极美的图案，图案为圆形、弯尺形、八角形等花鸟图案，手法采用十字绣、平绣等多种手法。在漫长的历史进程中创造和承传了灿烂的服饰文化，其花样、款式既古老又精美，各种刺绣极为丰富。
（青龙镇彝族服饰）
居住于建水北部山区的彝族，遍布曲江、利民、盘江、甸尾、李浩寨等乡镇，与汉族交往密切，经济文化相对发达，服饰受汉文化的影响较多。男性服饰装饰少，服饰色调有青、蓝、白等。一般上着中领对襟衣，下穿宽裆打折裤，足蹬多层毛边布鞋。节日盛装时外罩一件领褂。女性内穿中领右衽大襟衣，外套绣花围腰，下着宽腿扭裆裤，裤角边有装饰。头饰常将长发编成独辫并续接假发辫，在接发处用红绳缠绕三道，再以沙帕包裹，盘于头顶，后头露出三道红头绳，所以又称“三道红”。此服饰亦被专家、学者称为建水型彝族服饰。
（曲江镇彝族服饰）
南部彝族地区（官厅、坡头、青龙、普雄等地）由于相对封闭，传统民族服饰虽受到一定的影响，但保留得较为完整，传统色彩较为浓重。男子仍保持民族服饰，上着双领对襟短衣，内衣多为浅色，外衣为青蓝色，下摆、衣领、衣带上绣有三片叶子组成的花纹图案，前襟以密密麻麻的布纽袢为装饰，实际使用暗扣或银纽扣。下作宽腿扭裆裤，腰系绣花套带，足蹬船邦绣花毛边布鞋。
（官厅镇彝族服饰）
（官厅镇彝族服饰）
（青龙镇男子彝族服饰）
聚居于坡头乡大石洞的彝族妇女，发辫编为左右两辫，扎红黄两色头绳，辫端系以绒球数个，盘于头顶，包以头帕，仅露出绒球于脑后，坠耳环。着青黑色宽松外衣，左襟大摆，银币为扣。紧袖及腕，袖口镶三道白色或黄色的绣有图案的花边。下穿宽裆打折裤，裤角亦绣花边三道。
