彝族是中国第六大少数民族，拥有自己的民族语言——彝语，主要分布在滇、川、黔、桂四省（区）的高原与沿海丘陵之间，其中凉山彝族自治州是全国最大的彝族聚居区。位于四川省西南部，是四川的21个地级行政区之一，凉山自古就是通往云南和东南亚的重要通道、“南方丝绸之路”的重镇。
彝族居住形式与其居住环境的自然条件密切相关，长期的生活实践，使彝族人民在适应自然，合理改造自然的过程中，创造发明了富于特色的各式民居。《元阳县志》载：“彝族多居住在山川壮丽、资源丰富的山区，村寨依山傍水，四周梯田层层，村后有山可供放牧，村前有田可供耕种，多数村寨都有一条水沟从中流过。”
凉山彝族境内地形极其复杂，多高山、丘陵等地形，其地质活动频繁，使得当地民居建筑难度极大，为保证建筑的稳定性，在修建前必须选择合适的地理位置。同时当地居民“万物有灵”的宗教信仰，使其在进行民居选址时极注重山水形式。
彝族依山而居，通常选择依山临水位置，并多位于河谷山区的阳坡。选择山脊处建筑民居，降低自然灾害带来的损失。同时多选择环山地区建居，以有效降低大风对生活的影响。选择青龙白虎环抱之地，即山山交汇的凹陷处。此地必有水源，土质肥沃，林木茂盛，极利于居民耕作生活，也便于安全防御，当地居民合理地利用了当地的地势。
彝族传统民居建筑构件形式都具有极强的民族特色。墙的形式有许多种，各具特色并具有极强的使用性能。建筑中利用木板墙拼接，可组合出不同的纹路图案，或直接在木板墙上进行雕刻，使之携带装饰性的花纹，如木格花窗等。木板墙的拼接方式多是平行拼接，因其拼接简单且具有较强的实用性。室内木板墙上的方孔设计多是用于采光，也可用作射击防御，充分发挥墙体的实用性。
民居选取合适的杉树作为原材料，沿着树木的纹路将其切开，利用柴刀、楔子等工具将切口处的木片剥落，要注意保护纹路的完整性，再打磨木片边缘，制成一定规格的木瓦片，木瓦片用火烤干并熏成浅黑色。在搭接时上方的瓦片要压在下方的瓦片上，左右方向上的瓦片要采用此起彼伏的错落搭接方法。搭建后要利用瓦板石镇压固定，瓦板石不能在死人的地方选取，不能在焚场内选取，不能选取沾染禽兽粪便的。
彝族传统民居只在正面设门，其既是主要的进出口也是主要的采光口。门多是双层结构设计，前面为向外开的栅栏门，后面是向内开的木板门。门的整体规格较小，其宽度在1米左右，净高在1.5米左右。门锁多安装在木板门上，木板门在休息或天气不好时关上，平时关上栅栏门即可。
彝族居民常在门楣上刻上太阳等图案，并悬挂牛角等物，表达对自然神灵的崇敬，驱除邪祟，祈祷平安。彝族传统民居对窗的使用较少，民居建筑经常不开窗。部分开窗的多是利用窗户进行通风、装饰、瞭望、射击防守等，所以即使开窗其规格也较小，不会采用北方窗户的造型形式。地位较高或家庭条件较为富裕的家族会应用装饰性的窗，其窗花图案具有一定的寓意，如出现两个角相对的图案，则寓意着“财富”“权利”。
根据彝族传统民居使用的材料及建筑构造，可将其分为草房、生土木构架民居、瓦板房三种结构形式。这些建筑融合了彝族的地域人文、风俗习惯、伦理道德、宗教信仰，形成了彝族自己独特的民族建筑风格，创造出了丰富多彩的彝族建筑文化。
草房的整体框架是由圆木或方木构成的，依靠当地丰富的林木资源选取合适的树木，将之加工成为结实的建筑用料，并制成草房的基本构架。在围柱外围修建结实的土墙，在墙上开一道缝作为门。草房的门较低，且没有窗户。草房顶部用茅草铺盖，遮顶的草要将草绒处理干净，再浸冷水、经风吹、用火燎，这样草顶不会被风掀起，也不会渗雨影响居住者安全。
由此可见，草房已具备了民居建筑的基本结构，其建筑材料虽然简单粗糙，但具备民居建材的基本要求。从当代艺术审美角度来看，草房民居自然特征明显，因其建筑材料的影响，其整体颜色协调统一，并突显出质朴、原始特色。
随着生产力的发展，其民居建筑水平得到提高，生土木构架民居出现。该种类型的民居架构由柱、梁、屋架结构组成，建筑材料依旧是木材，通过榫卯连接方式提高民居整体架构的稳定性与安全性，同时房屋面积扩大，满足人们增长的居住需求。利用此技术还形成了不同架构形式如穿斗式、抬梁式等。
民居土墙结构的牢固性大大提升，使得土墙与木构架的复合体系形成。生土木构架民居已开始使用牛角等物品进行装饰，提高民居整体美感度。屋顶使用杉树制成的瓦板搭建，通过上下搭接与木杆压实更有效地提高了屋顶的稳固性，同时形成一定的肌理效果。
瓦板房是凉山彝族传统民居最高级的形式，与生土木构架民居相比，瓦板房的搧架结构发生了很大变化，木材平面设计是沿着一个方向层层叠架，最终形成拱形结构，从而进一步提高了民居的整体跨度。瓦板房正房开间是向内凹的，其出檐构造出深远的感觉。
瓦板房的构架是依据物理结构的逻辑性进行组合的，未应用任何其他物品进行连接固定，体现了彝族居民的建筑智慧。在墙体的构建上采用土墙与木墙的组合应用模式，利用木板墙拼接出各种花色图案，其黄褐色图案与褐色的木架、棕色的土墙显得协调统一，加之黑色的木瓦板，使整个民居显得宏伟大气。
建筑文化是人类适应生存环境的结果，与社会经济密不可分，彝族的建筑文化因地域差异和社会历史等因素，呈现地区特点，映射出文化传统和民族关系。如今在城市建设当中所出现的千城一面，建筑地域特色、民族特色丧失等问题也越来越严重。希望能够对优秀的建筑文化进行传承、创新发展。
