彝医老专家张之道在古彝文典籍学习方面，花功夫最大的是《医算书》。彝族医算，是古代彝医将天文历法和知识运用于推算人的生老病死的一种方法。他主要解决寿命的测量，疾病的预测，以及生命周期性节律的计算。医算主要依据太阳历和阴阳历来推算病人的年龄、禁日、衰年。例如：年龄的推算：彝族太阳历是完全用“十二兽”来表达的。这十二兽为：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。凉山腹地居住的一些彝族老人，几乎不知道现行的公历和汉族惯用的农历。同时也很难回答出他是出生于何年何月何日这个问题。但是，他们却能准确地说出自己的岁数。秘密就在于他们所使用的是十二兽纪年的太阳历。用这种方法，只须牢牢记住一个字就行了。这个字便是自己出生之年的属相。因此，十二兽法推算年龄的意义，就在于解决了彝族医算书中有关生命长度的度量这个首要问题。
禁日的推算：禁日，彝族称为“戳戈忌”意为人体可能发生危险的日子。这里所指的“禁日”是专指医算方面。彝族先民的针刺有别于汉医，是一种针刺与放血相结合的疗法。彝医发现人体不同部位对针刺的反应因日子不同而变化，有时甚至可发生致命的危险。因此要用历算来掌握和避开这些日子。所以，禁日就是禁止针刺人体或人体某些部位的日子。
衰年的推算：十二兽纪年法在彝族医算中最有意义的运用，便是推算生命中的周期性衰弱时间，从而使人的生命过程呈现一种以八年为周期的节律性变化。衰年，就是在“十二兽年——阴阳五行——八位年”这个系统中，所推算出来的生命节律中人体表现衰弱的年份。在这种年份中，机体抗病力下降，容易患病和受伤，且伤后不易恢复。故衰年又叫危险年。只要衰年一过，人体机能便又能恢复。这就是彝族医算书中衰年的概念。按照生命历的推算，一个人当他出生后，便按以十二兽顺序排列的“年”增长看岁数。当他三十岁之后，生命周期开始出现较明显的节律性变化。这种变化的发生随着个人属相在生命历上的位置不同而有早有迟。但第一个衰年的出现总在31——38岁之间。此后，每隔八年，这种周期性衰年便会重现一次，而且越来越明显。
张老认为：彝医《医算》中的生命周期节律，以八年为一个周期，与汉医《内经》的记载很相似。如果《内经》中的“五八、六八、七八、八八”描述男性生命过程的变化，与彝医《医算》八年周期律的变化是一致的话，那么，《内经》中的八年一次周期律的变化，便具有了一层新的含义。这就是：在成年人，生命过程大约每隔八年，便有一个全身机能处于低潮的衰年。这个衰弱之年，是生命危险年。其时的抗病力降低，病后恢复较困难和缓慢，精神较为紧张，容易发生各种意外的事故和疾病，甚至治疗也显得困难。表现在对针刺、药物以及其它疗法均易发生变态和危险反应。如果我们明白了这个道理，就可以按照中医治疗未病的理念，提前加以必要的预防性治疗或食疗、运动锻炼等治疗。
