从正式出版的彝文医药文献来看，最据代表性的医学理论著作是用彝文记录的《宇宙人文论》和《西南彝志》。彝族文化及其哲学观是彝族先民在生产生活中长期观察、认知和求证客观世界的过程中产生的，彝族医药理论是彝族文化及其哲学观的体现。指导彝族医药的“哎、哺”（清、浊）学说及其“五行”、“八卦”理论，是彝族先民在朴素唯物论和辩证法思想基础上产生的认识论。这些理论已经开始对自然界、对人与自然的关系、对健康和疾病作出了合乎实际的解释，使彝族医药的形成和发展走上了一条健康之路。
彝族医药“五行”、“八卦”理论图
彝文《宇宙人文论》记载“天的周围三百六十度，人有骨头三百六十节，天有星辰八万四千颗，人有头发八万四千根”。从中可以看出整体、辩证、唯物、求实就是彝医理论的核心和出发点。其内容体现在以下几方面：
（1）天人合一的整体观
彝语“哎”为阳，“哺”为阴，“哎”为清气，“哺”为浊气。“哎哺”学说认为，宇宙的存在是清浊演化的结果，人体的形成是清浊结合的结果，人体能在宇宙中存在是人体与宇宙相互调节的结果。简而言之，天地人的产生，都是由于清浊二气的变化，清气上升而为天，浊气下降而为地。《天地进化论》说：“天未产生时，地也未曾生，后来变化了，出现了清气，清气青幽幽，出现了浊气，浊气红殷殷，清气升上去，升去成为天，浊气降下来，降来成为地。天乃生于子，地乃生于丑，人乃生于寅，哎与哺结合，人类自有了。”又说：“天上有日月，人就有一对眼晴，天上有风，人就有气，天会雷鸣，人会说话，天有晴明，人有喜乐，天有阴雾，人有心怒，天有云彩，人有衣裳，天有星辰八万四千颗，人有头发八万四千根，天的周围三百六十度，人有骨头三百六十节，人是天生的，仿天体形成的，人知道的，天也知道，天知道的，人也知道。”这些论述与地球形成理论、生物进化论的观点是一致的。彝医已经认识到自然界是一个整体，人与天地相参，天人相感，天人相应，自然界是一个大天地，人体是一个小天地，两者必须统一和谐。因此，彝医治病用药，不是单纯的问病吃药，而是结合季节气候、居处环境、先天后天的盈亏、疾病的虚实、内外“五行”与疾病的关系等因素，再用药物恢复机体的健康，以达到机体内部和机体与自然环境的平衡和谐。
（2）以“五行”为中心的脏腑经络理论
“五行”是“哎哺”学说的核心，《天文志》说：“哎哺根本定，清浊气变化，五行才产生，金木水火土，遍及地面上，一行居一地，各有其根本，五行中的木，主管天东方，五行中的金，主管天西方，五行中的火，主管天南方，五行中的水，主管天北方，五行中的土，主管宇宙中央。春生而夏长，秋收而冬藏，千千的事物，万万的根子，产生于清浊，土地的产生，生命的来源，都出自五行。五行中的水，就是人的血，金是人的骨，火是人的心，木是人的筋，土是人的肉。人身先产肾，肾与脾一对，壬与癸管肾，戊与巳管脾，心显火之威，丙与丁管心，肝与肺属金，庚与辛来管。”彝医用五行理论阐述人体生理结构，把人与自然有机地联系起来，视为一个整体，作为诊病用药的出发点，进一步又与经络理论相结合，《人文志》说：“气出于七窍，大肠小肠间，脐底之上生，清气三条路；气路第一条，由心中经过，气路第二条，是经肝和肺，气路第三条，发源于中焦。浊气三条路：为首的一条，起始于中焦，经血海之前，达于头顶上，第二条气路，起始于头髓，经过臂膀上，末一条气路，起始于尾根，经过头顶上，直达于耳底，水不经火处，金不能克木，五行相结合，结合于脐底，气血流通了，运动不停息。”
以上是彝医对人体三阳经（清气）、三阴经（浊气）的描述，虽然不是系统完整的经络理论，但已经认识到命门是生命的根基，心脏是生命的主宰，生命是以运动的方式存在。身体健康，必须保持气血流通。
（3）五行、八卦和治病用药的关系
《宇宙人文论》记载：“哎哺产生后，随着清浊二气的变化，有了金、木、水、火、土五行，东南西北各主一方，土主中央。从此产生万物和生命。哎哺继续演变，宇宙的四方又起了变化，八方随着形成，有了哎、哺、且、舍、鲁、朵、哼、哈八卦。哎为父主南方，哺为母主北方，且为子主东方，舍为女主西方，宇宙四角起变化；变到东北由鲁子来管，变到西南由朵女来管，变到东南由哼子来管，变到西北由哈女来管，哺变化生水，北方成了大海，哎变化生火，南方火位居高，且变化生木，东方有大片森林，舍变化生金，西方金源充沛。鲁变成高山，朵变成平地，哈变化又生金，哼变化又生木。人体同于天体，当宇宙八方产生八卦之后，哎哺二卦为父母，产生人的身体；且卦变舌，舍卦变命门，鲁卦变人的肩，朵卦变人的口，哼哈二卦变人的耳和目；喉头以下的脏腑也是由八卦变化生成的，哎卦生大肠，哺卦生小肠，且卦生心，舍卦生魂，鲁卦生胃，朵卦生肺，哼卦生胆，哈卦生肝。五行充满宇宙，天的五行是天东、天西、天南、天北和天中的日、月、星辰。地的五行是金、木、水、火、土。人的五行是肺、肝、肾、心、脾。五行演变生八卦，八卦又生五行，五行、八卦相通，人与天地相同。”
在“五行、八卦”理论思想的指导下，彝医诊治疾病用“八卦”分析疾病的外因：即时间、季节、气候、外部环境、天干、地支所属方位年。用“五行”分析疾病的内因：即根据病人的属相、年龄、发病时间、致病因素分析人体五脏的盛衰，再看舌苔、脉象即可立方用药。直至20世纪六十年代，云南省各地老一辈彝医都能用这一诊断方法治疗疑难病症。
彝医药古籍
（4）病根学说
彝医之称为病根者，就是起病的根本，也就是病痛的起因。“治病要除根”，只有追索到病因并加以消除，人体的病痛才得解除。
据《勒俄特依》、《物始纪略》等彝族历史文献记载：有病邪、毒气都来自风，而且“病根变化快，一病变百病”；其中风又分游风、火风、水风、岩风、冷风、雪风、神风、杂风、暴风等。邪气有血邪、崖邪、杂风邪、暴风邪、箭邪（水风箭、火风箭、岩风箭、游风箭、雪风箭、冷风箭、神风箭）、天邪、洞邪、杂邪、癞疮邪、鬼邪等。毒类有狗毒、兽毒、蛇毒、蛙毒、蜂毒、虫毒（毛毛虫、蜈蚣虫、蜘蛛）、饭毒、菜毒、草木毒、铁毒、石毒、岩毒、风毒、水毒、人毒、火毒（天火、明火、风火）等。彝医讲究辩证施治，根据不同的病根特性进行治疗。
（5）独特的诊病方法
望病人眼巩膜、血丝；查肺结核及肝病的深浅、病程；望病人舌根部血脉，以查病情、病程；望头发色泽及发根部有无水珠而定血枯程度及病程、病情；望耳朵血丝颜色及分叉情况，查儿科病情、病程及水肿程度；望病人十指尖放出的水质，诊断水肿病的预后；在病人背上喷酒或水，察看汗毛，确诊是否已中狂犬病毒；查看火罐取出的血，以辨狂犬病毒的深浅变化或中了何种箭邪；还有取象诊断、方位诊断等许多方法。
参考资料：中央民族大学民族药课题组编《民族药》，中国经济出版社2013版。
