彝族起义领袖李文学，出生在南涧红星小里自么村。李文学的母亲姓者，彝族，小名连妹，她长年为南涧黑么苴李氏庄主打工，当使唤丫头。因长相娇好，姿色出众，与李氏庄主之子未婚先孕，在南涧红星一个名为叫魂山的山脚下劝桥小河边洗衣物时，生下了李文学。
相传，1826年李文学出生时，忽然乌云密布，电闪雷鸣，普降大雨，一条青龙逆流而上，当时李文学刚好降生于洗衣木盆中，还没有与母亲的身体分离。在雨中，母亲连妹拣了个石头，放在木盆边，将脐带放在石头上，用另一块石头敲断脐带后，把儿子抱回娘家小里自么村抚养。由于李文学出生时脐带处理不当，留下肚脐大的后遗症，被红星一带的人称他为：“的勒咩”，汉语称为“大肚阙”。小里自么村民非常敬仰彝族英雄李文学，至今，村里还留存着李文学幼时居住过的房屋石埂。
李文学生父姓李，但当时彝汉族不能通婚，也由于生父母门第悬殊，李文学的母亲自然不能与生父结成夫妻，李文学也无法与生父相认。母亲生了李文学后，只能在娘家小李自么居住，外祖父母的家景本来不好，增加了他们母子后，生活更加艰难，外祖父只好将女儿以四十块“花钱”，卖给了小比舍自阿成为妻，李文学随母到了小比舍，改姓自。不久，继父自阿成就不幸病故，娘俩只好重返小里自么外祖父家。迫于生存，母亲连妹再次到南涧黑么苴为李氏庄主打工，娘俩成为李氏庄主的奴仆，在寄人篱下的日子里，他们母子二人相依为命、艰难度日、阅尽人间沧桑。童年和少年时期遭遇的艰辛与屈辱，使李文学养成了不畏强暴、不屈不挠的斗争精神。因为李文学流淌着黑么苴李氏家族的血脉，又长时间居住于黑么苴，后来的黑么苴李氏家谱中李文学被记载为第十代孙。
咸丰五年（1855年），正是红白旗起义时期，红星所在的哀牢山一带，旱灾严重，庄稼几乎颗粒无收，而庄主照样逼租，官府仍然催粮，在乡亲们被逼无奈，走投无路时，血气方刚的李文学，经常为乡亲们鸣不平，逐渐在附近山区农村居民中树立了威信。这时候，李文学遇到了太平军战士王泰阶、李学东（四川彝族），在他们的鼓动下，李文学产生反清起义的想法，开始了起义前的准备工作。
起义之初，李文学联络了一些乡亲，在现今南涧县红星舍左地村，建立了笫一个反清秘密营盘，这个营盘留下的石板路基至今还依稀可见。舍左地营盘建立后，李文学进一步扩大联络范围，经常与大理杜文秀联系，一道联络各路人员，随着响应人员增多，李文学先后又在南涧红星的太平山、弥渡县瓦卢村后山天生营，设了两个营盘。咸丰六年（1856年）四月六日，李文学率领5000余人，在瓦卢村后山天生营起义，被推举为“彝家兵马大元帅”。起义高潮时，李文学在哀牢山一带建立了8个都督府和多个营盘，管辖土地面积达3万多平方千米，管辖人口达50多万人。李文学的管理机构和权力体系，与大理杜文秀起义军遥相呼应，提出了耕者有其田的施政纲领，实行庄主的田地，由庄户自己耕种，不再交租，每年纳公粮二成，这些政策主张的施行，符合民意，赢得民心，使他“兵民一家、互为支援、共同抗清”目标得以顺利实现。从此，李文学成了深受哀牢山彝族人民爱戴的一代英雄。
同治十一年（1872年），清军重兵围攻大理，李文学为救援大理杜文秀，率3600余人前往救援，在南涧被清军围困，将领李学东战死，藏身红星舍苴地村后山阿辱啦岩洞中的李文学，被叛徒李明学出卖被俘。同治十三年三月二十八日(1874年5月13日)，李文学在南涧乌龟山被清军杀害，坚持斗争20年的李文学反清起义随之失败。
