距今4000多年前新石器晚期，彝族姑娘李阿召，在一头黑牛的引导下，在黑井龙川江畔山脚下，发现有卤泉自然溢出。从此，黑井先民采卤而食；青铜器时代，他们掘池储卤，用原始的薪炭法制盐；南诏时期，掘池汲卤，用釜煎盐，黑井盐成为专供王室的贡盐；元代，中央置威楚路提领管黑盐井盐运使司；明洪武年，黑井设正五品的盐课提举司，直隶于省。随后中央从应天府迁来64名身份非同一般的灶丁，大力开发黑井。经过数百年发展，到清朝，黑井盐业到达鼎盛，盐税竟占到云南盐税64%。然而，成也萧何败也萧何，盐井的开采，让黑井曾经富甲一方，但后来随着低成本海盐入滇，黑井盐的经济地位一落千丈，黑井沦为贫困乡镇。
黑盐井曾经的经济辉煌，造就一系列的古城、古镇、古村落，马帮古盐道。在禄丰市和平镇的崇山峻岭中，就有这么一条马帮古盐道。此盐道从黑井经沙矣旧、莺歌哨到禄丰，到罗次九年坪经富民到省城昆明。
每天，叮当的铃声和奔波的马蹄，打破了深山峡谷的宁静，彝族先民在哀牢山脉的险山恶水间，一步一步将黑井盐驮到昆明分销，又从昆明将洋碱、洋油、洋火、洋伞、洋布、洋钉、洋锄、洋瓷盆……这些西方国家生产的商品驮回黑井，从黑井分销到滇西甚至转运至成都。
禄丰和平的马帮古盐道，掩映在松涛和清澈的杨柳河畔，走向基本与杨柳河一致，据和平镇文化中心张主任说，杨柳河九曲十八弯到和平，共有十五公里。
穿过时光隧道，趟过岁月的流沙，和平镇马帮古盐道和繁华远去的黑井古镇一样，已经衰落破败残缺，只在人烟稀少的地段还有部分石板路，以及经过岁月洗礼而不倒的新河桥梁，还在履行着交通的职能。马帮古盐道所经山谷，谷里溪水潺潺，小桥流水，鸟鸣山幽，巨木苍天荫蔽日，箐水苔藓满山坡。初秋时节的马帮古盐道，河谷被绿意包围，河水清澈，巨石丛生，河面宽广处，河水平如镜面，河底的鱼儿一览无余；险峻处瀑布连连，涛声阵阵，似乎向人们诉说古道昨天的辉煌和今天的寂寞。古道边百年水杉，连理携枝，同根同源，孤寂的山林依旧，不时可以看见野猪、岩羊、野鸡白鹇的踪影；“老倌好过，老倌好过”布谷鸟的鸣唱，伴随着游人的脚步声阵阵悦耳，倒是让游人的心情不甘寂寞。
在一座高八米，长十六米，三孔跨度，由红砂石砌筑桥墩，红砂岩石条为桥面，名为“新河桥”上，张志荣主任放飞着无人机，指着遥控画面说：杨柳河经过路溪坝，是一个鱼米之乡。张主任指着河中在翻石头的人说，那是农人在捉鱼，鱼有鲫鱼、鲤鱼、大嘴汪丝或浑身滚圆的沙湫，这些鱼喜欢潜伏在石头下面，翻开石头，鱼就无处躲藏了。夏秋季节，人们拿着溪笼在田沟与河流处拿抢水鱼，一次可以捉四五公斤。新桥下面的这个河谷，叫红岩谷，谷深山险、怪石嶙峋、山光水色、曲径通幽。马帮古盐道穿行其中，马帮古盐道是一条集滇中食盐、粮食、铜矿石运输功能于一身的古道。如今，沿途依然保存着古桥、古道等“古迹”，还有苗族和彝族、傈僳族村落，庙宇，基督教堂等人文景观。古道集“雄、奇、秀、幽”于一身，红色沙石上的马蹄印，记录着马帮古盐道与南方古丝绸之路历经的兴衰沧桑。沿岸自然、优美撩人的景色，新桥、鱼对鱼等鬼斧神工的自然景点，神奇诱人、扑朔迷离的河峡谷风情，是田园综合体、乡村旅游开发的理想圣地。镇政府有意将马帮古盐道和红岩谷、东河水库打造成一个集探险、漂流、徒步旅行、乡村生活体验等多功能休闲度假的网红打卡地。
朋友，如果你厌倦了城市的喧嚣，那你就到禄丰市和平杨柳河红岩谷来吧，这里有湛蓝的天空，布满各种藤蔓，高大树木的原始森林，一眼望不到边的水库，无污染的农家有机食品，到杨柳河红岩谷大氧吧放飞你的心情，释放亲近大自然的天性，度过一个难忘的假期。杨柳河红岩谷欢迎你。
