为什么有古滇国？云南的简称为什么是“滇”？“滇池”之称又是怎么来的？
我曾经听到过一种说法，说因为滇池的出水口在海口，顺螳螂川流出，似乎是在上游出水，颠倒了方向，所以叫滇池。我认为，这种说法是牵强附会的。
要想把“滇”字说清楚，要真正了解“滇”的含意，我认为要借助近几十年来彝学学者们的一些研究成果，用云南最古老的土著民族——彝族的语言来解释。
“滇”就是彝语，指鹰。
彝族鹰爪杯
彝族鹰骨饰品
彝族崇拜火与鹰
鹰是彝族的生命崇拜
在众多彝族神话里，生命的起源都与鹰有关。
鹰是彝族对生命的崇拜。
在四川的大凉山和云南的小凉山，有一则叫支格阿鲁的神话，在彝族民间广泛流传，老幼皆知。神话故事说，从前，有一个美丽的彝家姑娘坐在屋檐下织布，忽然天空中飞来一只雄鹰，洒下一滴鲜活的血，恰好滴在姑娘的裙子上。不久，姑娘怀孕了，几个月以后，姑娘生下一个儿子，取名叫支格阿鲁。儿子生下来后，第一年不吃妈妈的奶，第二年不和妈妈睡，第三年不听妈妈的话。全家人都惶惶不安，认为这孩子一定是个怪物，不敢留在身边，于是把他扔到了山沟里。小孩子天天和蛇住在一起，慢慢地长大了。支格阿鲁长大以后，成了力大无比、无所不能的巨人，为彝族人做了许多惊天动地的事，因此，他成了彝族的英雄祖先。
在云南元谋小凉山地区的彝族中，也流传着一部叫《阿鲁举热》的彝族史诗。史诗中说，阿鲁举热是鹰和人交感而生的后代，老鹰将他抚养成人，后来他去寻找他母亲的途中遇到艰难险阻，战胜了部落头人日姆，射落了天上的六个太阳和五个月亮，制服了无数的毒蛇猛兽，为世间除掉了祸害，让大家过上了太平安康的日子。
《洪水滔天》的故事，在彝族地区或其他民族地区都广为流传。这一故事也与鹰有关：人类先祖邱补都姆有三个儿子，老大和老二良心不好，在洪水泛滥中被淹死。老三叫都姆武武，心地善良，经天神特意安排，在水祸中幸存下来，人世间只有他一个人了。他把随洪水漂来的蛇、鹰等动物救起来，并和它们交朋友。为了繁衍人类后代，他提出了“天地开亲”的想法，却遭到天帝“恩体古兹”的拒绝。都姆武武派蜘蛛上天向天帝说亲，反而遭到天帝的一顿毒打。最后派鹰把蛇带上天去咬伤了恩体古兹的手，天帝才不得不答应：说只要把他的手医好了，就把女儿嫁给都姆武武。后来，“天地开亲”得以实现。都姆武武与天帝的女儿结婚后，生育了三个儿子，后来变成了藏、彝、汉三个民族的祖先。
在云南武定彝族地区，也流传着一则洪水滔天时与鹰和生命有关的故事：在远古的时候，有一年，天龙和地脉龙打斗起来，天龙战败后，召集各地的水龙，要对地上人间进行一次毁灭性的打击。在天龙预谋时，一只老鹰知道了这件事，便到处飞奔告诉人们灾难要来临，但是谁也不相信。
老鹰很伤心，在一个小山包上，孤独悲鸣。凄厉的悲鸣声惊动了一对失去父母的兄妹。兄妹俩问老鹰为何这么悲鸣，老鹰说：“你们得罪了天龙，再过九天，天龙就要发大水把整个地面淹了。现在我给你们一粒种子，你们来浇水。”说完，老鹰拔出一根羽毛插进土里，兄妹俩浇水，一天后长出一棵肥壮的苗，几天后就结出一个硕大无比的葫芦，到了第九天，果然电闪雷鸣，暴雨倾盆。兄妹俩在葫芦上切开一个口子，钻到葫芦里，抱作一团，任由它在水中漂。不知漂了多少天，葫芦被卡住不动了。这时，那只老鹰飞过来，对兄妹俩说，水就要落了，现在只剩下你们两个人了，你们要结成夫妻，才能繁衍人类。说完，老鹰飞向很远的地方。
在近十几年收集、整理、发版的彝族典籍和传说、故事中，描写鹰与彝族生命相关的还很多，不胜枚举。
鹰是彝族的权力崇拜
在父系氏族和氏族奴隶时期以及中国的春秋战国前期，奴隶主享有很高的权力和威望。谁能像老鹰抓小鸡一样，把另一个氏族或另一个部落的人抓来当奴隶，谁就是英雄，谁就最有权力和威望。奴隶最多的就是奴隶主，就是雄鹰，就是英雄，就是权力的代表，享有至高无上的威严。享有最高信誉和威望的还有少数精通彝族典籍的老贝玛，彝族人认为，他们通晓古今，无所不能，是鹰或是鹰的化身，给予他们很多的权力和很高的威望。他们也认为自己是鹰的化身，做法事的时候，在法帽上悬挂一对鹰爪，以示威严。
1988年，我去四川凉山考察，来到刘伯承元帅和彝族首领小叶丹结盟的彝海。斟酒的时候，乡长拿出一对祖辈传下来的鹰爪杯，斟满一杯给我，一杯自己留着。乡长说，鹰爪杯在凉山民主改革前，只有彝族首领才能用，代表身份与尊贵。
鹰在彝族的英雄观、权力观、审美观中的重要地位，确定了整个彝族文化中的重要地位。彝族地区广泛流传的神话故事《支格阿鲁》和彝族史诗《阿鲁举热》，还有彝族著名史诗《梅葛》都是讲鹰的故事，都是讲鹰在彝族生产、生活、征战惩恶中对人的友善和帮助。鹰文化形成了彝族文化中不可缺少的重要部分。
鹰是彝族的次生图腾
在原始社会，人们以一定的动物或其他物作为氏族组织的名号，此物就被奉为氏族的图腾。每个氏族对自己的图腾均有一定的血缘传说和崇拜仪式。
图腾有原生图腾和次生图腾，虎是彝族的原生图腾。彝族认为，虎是兽中之王，勇猛无比。同时，彝族认为鹰是禽中之王，凶猛异常，善于高飞，有“沟通天地”之能。由此，人们便对鹰产生了神秘感，对鹰产生了崇拜行为，祈求老鹰保护，于是鹰便成了彝族的次生图腾。在楚雄彝族自治州的南华彝乡，一座山神庙内供奉的就是一只神鹰，这就是彝族对鹰顶礼崇拜的具体表现。
“滇”在云南的始用
“滇”就是彝语的鹰，鹰与彝族人的生命有关。因此，彝族对鹰的崇拜是生命的崇拜，是自然的崇拜。鹰是彝族的次生图腾。
“滇”是什么时候开始使用为云南的简称和国号呢？这要追溯到公元前七百多年。
在彝族典籍《六祖分支》中记载，约在公元前760年的时候，彝族祖先阿扑度慕在乌蒙山区的“乐尼白”举行了一次大的祭祀活动，其把六个儿子为部落首领的武、乍、糯、恒、布、黔六个部落分向东西南北，去开拓领域和繁衍。武部首领率部落向滇西南开发，乍部首领慕雅切留在滇东和滇中。这支部落到达现在的昆明附近以后，看到这里森林茂盛、水草丰富、土地宽阔，是生息繁衍的好地方，就在这里居住了下来。后来，慕雅切看到成千上万只老鹰，白天在树林里捕鼠爪鸟，在浅水中捕鱼拿虾，傍晚的时候，借着晚霞在西山上盘旋，夜里栖居在西山的巉岩下，鹰阵极为壮观。乍部首领慕雅切就决定把乍部落改为滇部落，这就是后来的滇国。乍部落改为滇后，前面这个美丽的湖就叫成滇池了。
