云南彝学学会于1983年7月在云南民族学院“火把节”庆祝会上正式成立，当时冠名为“中国云南彝学会”，1985年根据相关要求更名为“云南彝学会”，报云南省民政厅于1985年9月9日登记注册，并于1986年3月9日在昆明召开了隆重的庆祝大会。2001年4月根据云南省民政厅有关指示更名为“云南省民族学会彝学专业委员会”。
云南彝学学会是专门研究彝学的公益性学术团体，也是云南关于弘扬和发展彝族文化、开展彝学研究的平台和联系桥梁。学会以习近平新时代中国特色社会主义思想和党的民族理论为指导，以积极弘扬社会主义核心价值观，铸牢中华民族共同体意识，促进民族大团结，促进彝区文化建设和乡村振兴为宗旨。成立以来，学会深入贯彻中国共产党各个时期的方针、路线和政策，模范遵守中华人民共和国宪法及其它法律、法规，坚持理论联系实际的学风，坚持百花齐放，百家争鸣的方针，广泛团结彝学专家学者积极开展彝学学术研究，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗，为彝族地区的社会物质文明，精神文明和政治文明建设服务。进一步增强各民族之间的团结进步，促进社会和谐发展。
本学会努力开展学术研讨活动，讫今为止已举行全省性的学术研讨会十余次。学会加强与省外彝学研究机构的联系，先后与北京、四川、贵州、广西合作，共同召开了十五次滇、川、黔、桂彝文古籍协作会，十次全国性彝学学术研讨会。
同时，积极指导和帮助各州、市、县成立彝学会，现全省共成立50个州、市、县及民大彝学学会或研究会。
除开展学术研究外，学会积极参与彝族文化项目的策划、论证与评审工作。2004年与大理州彝学会、巍山县彝学会共同发起修复巍宝山历史文化遗产南诏十三王土主庙的倡议书，倡议书发出后得到全国各地彝族同胞的积极响应和各彝区党政领导的重视，最终圆满完成了“南诏十三王土主庙”的修建工程。参加峨山县建设彝族六祖广场及“六祖像”设计方案的策划和论证。2009年，学会应邀组织专家学者到昭通地区考察，对昭通六祖文化广场的选址，策划设计。论证、评审“六祖”分支的迁徙路线“示意图”，最后形成共识，圆满完成了昭通六祖文化广场的建成。
现今又受云南康弘房地产责任有限公司的委托，对“中华昆明轿子山彝寨”重大项目编制规划设计纲要和可行性研究报告评审。
学会与有关单位合作，成功举办了“第三届国际双语教学研究会”，十多个国家的专家学者参加了会议。学会还每年都要举办“火把节”和“十月年”的节日欢庆活动，增强民族自信心和民族认同感。
学会成立以来，在历史、文化、经济、文学、艺术、医药、卫生、教育、语言文字、军事、宗教、哲学及调查报告等诸多领域和古籍文献翻译整理等各方面的研究取得了丰硕的成果。公开出版了《中国彝族通史纲要》、《彝族古代史研究》、《滇川黔桂彝文字典》、《滇川黔桂彝文字集》、《中国彝族谱牒选编》大理、楚雄、云南卷，《彝文古籍译注》、《图母估楪尔》、《当代云南彝族简史》等数百部作品。现又组织彝族专家学者编纂《中国彝族史简编》，初稿已完成，预定2016年中出版。
组织全国彝族专家学者共同编纂《中国彝族通史》、《中国少数民族古籍总目提要·彝族卷》、《彝族毕摩经译著》、《中国彝族千家姓》、《中国彝族大百科全书》等宏篇巨著的编写审定工作，现已全部出版发行。
2012年，由彝学专业委员会牵头，拍摄了彝族神话故事电影《支格阿鲁》，并由国家广电总局颁发公映许可证，2014年获北京国际电影节民族电影展优秀影片证书。目前，大型彝族历史电视剧《南诏神韵》已完成剧本写作，拍摄筹备工作在有序地推进。
学会在创立之初就编印了《火把节及其它》彝学研究刊物，1986-1989年编辑出版了四期《彝学研究》。2000年改版为《云南彝学研究》，坚持每年公开出版一辑，刊登会员学术论文。现已连续出版到第十一辑。《云南彝学研究》是展示彝学研究学术成果的园地，也是发现和培养年轻彝学研究者的平台。学会还编印了《云南彝学通讯》内部刊物，报导彝学研究动态和成果，传递全国彝学研究机构和全国彝族同胞节庆等活动信息。
在2012年欢度彝族“十月年”期间，学会表彰了一批对彝学研究工作有突出贡献的先进集体和先进个人，通过表彰先进，进一步推动了彝学研究工作，促进彝学研究向纵深发展，为社会和谐、民族团结、经济文化繁荣发挥了积极作用。
学会成立三十多年来，在省委省政府、省民政厅、省社科联、省民族学会的领导和指导下，艰苦奋斗，锐意进取，自强不息，在全体会员的共同努力下，学术活动气氛活跃；学术研究硕果累累；学术交流广泛深入，取得了不少成绩，受到社会各界的关注和好评。
