水西，是宋末元初以来，对贵州省毕节地区（2011年10月22日，毕节撤地设市）以大方县为中心区域的毕节东部地区的大方县、黔西县、织金县、金沙县和七星关区、纳雍县，六盘水市水城县、六枝特区的部分地域的一片地方的称呼。水西古代分别属于卢夷国、夜郎国、罗甸国、罗氏国方国区域之内。此前及宋、元、明和清初年皆为阿哲家族即水西安氏统治，习惯上也称安氏统治地区为“水西”。但是水西安氏的统治区域，还包括今贵阳市的修文县、清镇市以及安顺市的平坝县、普定的大部分地方。
宣慰府
“水西”与“水东”相对称呼，两者的划分是以鸭池河（六广河）为界，鸭池河以东为水东，鸭池河以西为水西。水西方国政权的彝语称谓叫做“慕俄格”（也称为“慕卧勾”等），系由其第27代君长毕额抹勿在蜀汉时期所建，到公元1698年结束，共沿袭了1474年。另还有“六号”和“罗施国”或“罗氏鬼国”等方国名。“六号”据《大定府志》载为“凡千四百七十四年世长水西，受命于中朝，为蛮长，为罗甸王，为姚州刺使，为顺元宣抚使，为贵州宣慰使，为水西宣慰使，号凡六更，而于其国常自称为苴慕”。“罗氏鬼国”是唐宋时期的别称。水西的方国型的地方政权建构尤具特色，其阿哲部建立的“慕俄格”彝族方国政权，由阿哲蔺（尼）升格而来。“蔺”和“格”是对彝族方国政权的两种彝语称呼，“蔺”（也称为“尼”）政权和“格”（也称为“勾”）政权的区别在于，“蔺”政权的构建是以一个家族为主的，而“格”政权则是以一个家族为主的同时联合多个家族、甚至多个民族来构建。阿哲部的“慕俄格”政权在所有彝族的乌蒙、播勒、阿着赤等十二个称“格”的政权中，也是具有典型意义的。阿哲部的“慕俄勾”（格）政权结构紧密，体系发育完善，在内阁设置上引进、借鉴了南诏的“九爽”制度，阿哲部称之为“九扯”，即九个部门，所谓“九扯九纵”即是“九个部门，九位主官”的意思，在“慕俄勾”（格）政权下属的地方机构设置上，把水西（含贵州其他地区的一部）地盘按十三个行政区来划分，即十三“则溪”，“慕俄格”政权中央直隶一个慕胯“则溪”。
黔西水西公园
水西的统治区域分为两个部分：鸭池河以西、三岔河以北之地称为“水内”，有四十八土目；鸭池河以东、三岔河以南之地称为“水外”，有“水外六目”。水西历代的统治者都是彝族阿哲家，即明代以后的安氏家族。“水内”是安氏的根基，是水西统治者的大本营。根据自然条件人们习惯上把水内分为“中水”即大方一带，“底水”即织金一带，“下水”即黔西一带，分别形成水西区域的三个中心，构成一个品字形。彝语称大方为“慕俄格”，织金为“毗那”，黔西为“默木果珠”。“水外”为水西的“外藩”，与水东宋氏及唐朝所封罗甸国（黔西南境）交错。
“水西”之名，最早见之于《元史》。《大定府志·旧事志》：“额归、普色盖当宋之末造，复侵有贵州，乃分其地为水东、水西二部。鬼主（耿苴）仍居水西，号罗氏鬼国。”
元至元十七年（公元1280年），元世祖在贵州设置了八番顺元宣慰司，在水西地区设置亦溪不薛宣慰司，此时水西称为“亦溪不薛”（蒙古语）。阿哲家族以方国形式进行统治的历史结束。《元史·本纪》：“至元二十年（公元1283年），秋七月丙寅，立亦溪不薛宣慰司。……壬申，立亦溪不薛总管府，命阿里为总管。”
黔西水西公园夜景
明洪武四年（1371年），改元顺元宣抚司为贵州宣抚司，以霭翠为宣抚使。次年，升贵州宣抚司为贵州宣慰司，诏霭翠位各宣慰之上。贵州宣慰使治所在贵阳（至安贵荣做宣慰使时，被允许“以印授宣慰同知”就可以经常回水西巡察，后遂常居水西，其实际治所已经在水西），但管辖的地区包括水西、水东两部分。水东地域在贵阳、开阳、龙里等地，亲领洪边十二马头和水东、贵竹、中曹司、青山、扎佐、龙里、白纳、乖西、养龙坑、底寨等十长官司。这时的水西既包括了水西地区的四十八目（土目）之地，也包括今修文县、清镇市一带称为水东地区的水外六目之地。明末，奢崇明、安邦彦反明，于崇祯二年（1629年）被平定以后，朝廷招抚贵州宣慰使安位。次年，安位献出了水外六目之地，明朝廷降安位为水西宣慰使。
清代康熙四年（1665年），平定水西、乌撒土司政权，实行“改土归流”，设大定、平远、黔西、威宁四府。此后，水西仅有其名，不再有土司统治，但仍然有土目遗存。土目的残留，直到新中国成立才全部消失。
水西由于在历史上没有一个明确的行政区域，它在元代以前甚至连名称都还没有出现，而在明代时期才有一个基本的轮廓，因此无法对之进行明确分界。但是就明代的情况来看，水西地区包括了现在毕节市的大部分地区。
水西地区属于黔西北山区，属北温带山区气候。其西北部最高的山就是贵州最高峰韭菜坪海拔2900.6米，其东南部最低的金沙县赤水河谷底部，海拔457米。海拔高差大，山多地少，河谷深切，交通闭塞，信息不灵；除黔西县一带以外，没有大面积的平地，地上物产较为贫乏，生存条件艰苦。矿产资源以煤、铁、磷、铅、锌、铜为主。气候四季变化明显，夏季多雨，秋季凉爽，冬春干旱；小区气候变化也很复杂，曾经有“一山有四季，十里不同天”的描述。农作物主要有荞麦、四季豆、燕麦、水稻，后来引进了玉米、土豆等高产作物。畜产主要以鸡、羊、牛、马为主，水西马、乌蒙马曾经是宋、元、明时期的名马。铜器、披毡、漆器、铸钱曾经闻名一时。境内古代居住着彝、仡佬、布依、汉、苗、回、蒙古、满等民族。
