据说，远古时候的黄牛是住在天上的。那时，天地间的所有动物都受天神的管制。天神怕地上的人们种好了庄稼，生活有了着落而不听他管，于是就把人间不多的粮食种子收回到天宫藏起来，只允许人们打猎或采摘野果充饥度日，并派黄牛作为使者，到人间去督促照办。人们呢，只好无奈地四处奔波，挣扎在死亡线上，听天由命。
黄牛每天带着干粮下到人间，传达天神的指令，督促人们照办执行，晚上回到天宫汇报情况。可是，使者终归是差役，往往等他劳累了一天，披星戴月回到天宫的时候，天神已经酒饱饭足，准备入睡了。牛只能吃点残汤剩饭，所以，他心里对天神有怨气。
人们为了使这位天神的使者回去不告恶状而忍着饥饿，把最香的猎肉、最甜的野果拿来给他吃；夏日炎炎之时，则砍来茂叶树技搭起棚子，让他坐在里面纳凉休息，还舀来清清泉水给他喝；到了结霜下雪的冬天，则把兽皮蓑衣披在他的身上……慢慢的，牛觉得地上的人类心地善良，不应作弄，所以他很不管人们做些什么了，即使人们做了些违令的事，也是睁只眼闭只眼的。有一天，牛问人有什么要求，人说只希望他回到天宫时多给天神说些好话，让他赐点种子给人们种一种，以便生活有个着落。黄牛一听，知道此事天神万万不会允许，但还是答应了。
那天晚上，牛回到天宫，干脆没跟天神说一声，就去偷了一袋种子，连夜下凡到了人间。从此，人们又重新种起了庄稼，庄稼长势喜人，收成不错，可以定居生活了。
但没有不透风的墙，过了不久，牛偷种子的事被天神发现了。天神暴跳如雷，黄牛不知挨了多少鞭打，然后被关在一个黑洞洞的牢房里。天神还扬言永远不会让牛与地上的人再接触，每当夜深人静的时候，黄牛是多么想念地上心地善良的人们啊！他越来越觉得给这狠心的天神当使者，还不如和人们同甘共苦在一起，于是，暗暗下了决心，一定要想办法到人间去。
有一天，黄牛连声大叫要见天神。当天神怒气冲冲赶来时，他就装作悔悟的样子说：“我违背天命，本应斩首，多亏老神爷刀下留情……既如此，请神爷给我一个立功赎罪的机会，让我再次下凡人间收回种子，再让人们天天向你烧香求乞，你又不成了名副其实、至高无尚的天神爷了吗？” 天神觉得黄牛的话不无道理，于是命令他必须在一天之内，把地上所有的种子全收回来，否则，不准他回天宫，要派其他使者下凡将他斩首喂狗！黄牛立马答应。
牛又到了人间。他想：“一定要把天下所有土地都种上种子，收获无数的粮食，让人们不再向那狠心的天神烧香求乞。” 于是他拼命地帮人们拉犁种地，还学会了吃草，以便省下种子多种地。直到现在，牛还在辛勤地帮人们垃犁种地呢，他盼望人们更加丰衣足食。
天神呢，他当然吸取了教训，再也不敢派其他使者下到人间找牛算账——要是其它使者下凡也如黄牛一样再不回天宫，岂不更亏？
注：本故事留传于云南省弥勒市西山彝族地区，由杨学诗搜集整理。 搜集整理者系地道的彝族人，云南省特级教师，云南省作家协会会员。现任弥勒作家协会副主席，《弥勒彝学》杂志责任编辑。
