从前，有一个村庄，村庄里有一户非常贫困的人家，主人名叫张英早，有一个独子名叫张有福，一家三口住在破窑洞里，靠帮地主老财闫富贵家做帮工度日。家里除有一只狗和一只猫外，一无所有。张有福23岁那年，父亲张英早因病去世，母亲也因备受打击导致各种旧病复发，卧床不起，张有福为治好母亲的病，四处借钱求医，不但没治好母亲的病，反而使自己欠下不少的债。每当逢年过节就会有债主找上门来讨债。

有一年大年三十，村里的人家都张灯结彩、欢欢喜喜过大年，唯独张有福为了逃避债主们上门逼债。跑到深山老林里。东躲西藏了半天之后，张有福饥寒交迫，疲惫不堪，他越想越生气，越想越烦燥，总觉得生活没有意义，想一死了之，当他拿出随身携带的小刀准备自杀，脑海中却又浮现家中体弱多病的老母亲无人照顾情景。万般无奈的他只好坐在岩石上哭泣，正当他哭得死去活来，痛苦不堪之时，隐约听见不远处传来霹雳般的爆炸声，他擦干眼泪一看，原来是森林起了大火，有一条巨大的青蛇在熊熊大火中拼命挣扎，很快要被大火烧死了。张有福喜出望外，心想：这下可好了，待大蛇死了将它背回家，足够全家好好吃上一顿了，说不定老母亲吃了蛇肉病情会有所好转。过了一会儿，大青蛇精疲力尽，无力挣扎，软软地躺在洒满草木灰的石头上。张有福看在眼里，欣喜地冲上前去，扛起大蛇拼命地往河边跑，到了河边，他将大蛇放入河里，小心翼翼地洗将它洗干净，正当他拿出小刀准备将大蛇开膛破肚之时，忽然听见有人低声下气地说道：“大哥，留活命，留活命。”张有福放下手中的小刀，四处张望却未见任何人，正当他百思不得其解时，只听扑哧一声，脸上溅满了水花，原来是大蛇用尾巴击打了水面几下，当他缓过神来细看时，吓了一大跳，只见大蛇抬着头，有气无力地说道：“大哥，救人救到底，请你把我背回家吧！我会重谢你的。”张有福看着被烧得遍体鳞伤、苦苦哀求的大蛇，顿生怜悯之心，小心翼翼地问道：“我如何背你回家呢？”大青蛇说道：“你将我的头放在你的肩膀上，身子放在你的背上，然后再将我的尾巴放在你的胸脯前，按照我尾巴指引的方向走就行了。”张有福便按照青蛇的说法做，背着青蛇翻山越岭，他走啊走，走啊走，走过了九十九座山，淌过了九十九条河，当走到一个鸟语花香、清澈透明的湖边时，青蛇说：“到了，请把我放下来。”张有福放下青蛇，只是一眨眼的功夫，就见一个绝世美女出现在他眼前，张有福吓得目瞪口呆。这时，只听那女子缓缓说道：“大哥不用紧张和害怕，我本是龙王的小女儿，因为好奇外面的世界，变成大青蛇出来玩耍。不料遇上森林着火，险些丢掉性命，幸亏遇到你这样的好心人，方使我死里逃生，为了报答你的救命之恩，我要让我父亲送你一件宝贝，名叫金戒箍，有了它，你想要什么，到了半夜三更，你将它放在自己的手掌心上擦三下，边擦边说：听我主的命令，立即做成什么，它就会让你如愿以偿。另外，等到了龙宫，如果我父亲送你金银珠宝，甚至于将我嫁给你，你都不能答应，因为金戒箍是我父亲最珍爱的宝贝，他随时都戴在手上。若不是你救了我的命，他无论如何也不会给他人。”小龙女交待完后，叫张有福闭上眼睛，然后拉起他的手，一个鱼跃龙门，便来到了龙宫，小龙女对张有福说：“到家了，可以把眼睛睁开了。”当张有福睁开眼睛时，只见鱼在游，虾在舞，金碧辉煌的宫殿让他眼花缭乱，他多想多看几眼，小龙女却迫不及待地拉着他去见龙王。

见了龙王之后，小龙女将自己的遭遇向龙王讲述了一遍，并恳请龙王重谢自己的救命恩人。龙王听了之后，万分感动，对张有福说：“要是没有你，我可能就再也见不到我的这个宝贝女儿了，你的大恩大德我们全家一定要报答。”说完便问张有福想要什么？见张有福半天不说话，龙王便让手下拿出各种奇珍异宝，让他自由挑选。张有福看了半天说：“除了金戒箍，我什么都不要。”龙王看着手里的宝贝沉默不语。这时，小龙女软硬兼施地说道：“父王，女儿的命是他捡回来的，你的宝藏无论如何珍贵也比不上你女儿的性命吧。”龙王思来想去，最终还是将金戒箍送给了张有福。得到金戒箍之后，小龙女将他送出龙宫。临别时，小龙女对他说：“金戒箍不可乱用，也不能拿给别人使用，否则会给自己带来灾难，回家娶个老实憨厚的媳妇好好过日子，并孝敬好你母亲。”张有福满口答应，连连点头。

与小龙女分别后，张有福日夜兼程赶回家。当他回到家时，只见老母亲已病得奄奄一息，小狗和小猫也饿得嘴尖毛长。面对此情此景，张有福痛哭流涕。一阵伤心落泪之后，不知不觉已到了三更半夜。张有福看看月亮半信半疑地拿出龙王送他的金戒箍在自己的手掌心上擦了三下，然后说道“听我主的命令，立即请来神医将我母亲的病治好。”不曾想，话音刚落，一位白衣仙人提着药箱从空中飘然而下，坐到病榻前号脉诊治，没多大功夫，就将他母亲的病给治好了，然后又飘然离去。张有福看在眼里，喜在心中。随后又拿出金戒箍在手掌心上擦了三下，然后说道：“听我主的命令，立即摆出八大碗的一桌好饭菜来，让我和母亲，还有小猫、小狗饱吃一顿。”话音刚落，一桌好饭菜便呈现在眼前，张有福先是把老母亲请到饭桌前，又拍手召唤来小狗、小猫，一家四口吃了个饱。

也许是太劳累过度，也许是兴奋异常，张有福一觉睡下，直到第二天中午才醒过来，当他起来去看母亲时，老母亲迫不急待地要求他解释昨晚家中所发生的一切。张有福思索片刻，便将自己同小龙女的奇遇经过如实地向他母亲讲述了一遍。母亲听后，紧紧拉住张有福的手说：“这是苍天赐福，你可要好好珍惜，时刻铭记小龙女的话，娶个媳妇好好过日子啊！”张有福满口答应。然而真正说到娶媳妇时，张有福又犹豫不决了。张有福心想：想当初，我一穷二白，即便是村里最差的姑娘也不会嫁给我，可现在我有了金戒箍这个宝贝，想要什么就能拥有什么，何愁找不到如花似玉的姑娘当老婆呢？他越想越得意。一会儿嫌张家的女儿太瘦弱，李家的姑娘太肥胖，一会儿又嫌田家的小女皮肤太黑，段家的女儿走路像鸭子，想到王家的小姐虽然有几分姿色，却又觉得太俗气，思来想去，唯有地主老财闫富贵家的千金闫如玉最适合。说到这闫如玉，不仅长得如花似玉，美艳四方，走路如嫦娥起舞，说话似百灵鸟歌唱，据说她跳舞时，她家房前屋后的蝴蝶会随着她翩翩起舞，她唱歌时，空中的飞鸟会落在她家庭院的树枝上，而且琴棋书画样样精通。方圆十里、百里、千里的很多公子少爷都慕名而来求过亲，皆因这位富家小姐的择夫要求实在太高而被拒绝。张有福要想娶她为妻，简直可以说是白日做梦，癞蛤蟆想吃天鹅肉。想当年，张有福在她家做帮工时，闫如玉连正眼都未曾看过他一眼，其父闫富贵对他更是呼来唤去，从未将他当人看待。尽管如此，张有福依然对她情有独钟，念念不忘，想到这些，张有福不禁有些酸楚。但他转念一想，此一时，彼一时，当时自己是穷光蛋，富家小姐怎么会将我看在眼里，而如今自己有了金戒箍，想要什么就可以有什么，俗话说：有钱能使鬼推磨。更何况闫如玉的爹妈都是见钱眼开、唯利是图之流，何愁此事办不成呢？想到这些，张有福又暗自高兴。于是便找来村里能说会道的媒婆前去闫富贵家提亲。

闫富贵听了媒婆的一番说词之后，先是气得暴跳如雷，后来又差点笑掉大牙，一阵狂笑之后，只见他眼珠子一转，缓缓说道：“张有福要想娶我女儿为妻可以，但需要满足三个条件：一是在三天之内建成一座皇宫式的庭院；二是用一千两黄金作为聘礼；三是在三天之内将张有福家到闫家的路修通，并且宽度要能让抬八人大轿的人顺利通过。”不难看出，闫富贵显而易见是想将张有福羞辱一番，哪里是真心将女儿嫁给他。媒婆听了闫家提出来的三个苛刻条件之后，吓得是目瞪口呆，而张有福却满口答应下来。

张有福回到家里，想起很快要与自己朝思暮想的闫家小姐成亲，心花怒放，好不容易熬到三更半夜，他急忙拿出金戒箍在自己的手掌心上擦了三下，然后依次说道：“听我主的命令，立即建成一座皇宫式的庭院，听我主的命令，立即将一千两黄金摆放在家里，听我主的命令，立即将我家到闫家的路修通，而且要十分宽敞。”到了第二天早上，果然不出所料，张有福家的破窑洞变成了金碧辉煌的皇宫，一千两黄金置于百宝箱之中，他家到闫家的路平坦而又宽阔地修通了。张有福见万事俱备，急忙找来一帮人，扛起一千两黄金，敲锣打鼓，欢天喜地的到闫家下聘礼。

闫富贵看见张有福前来提亲，六神无主，惊惶失措，心里暗暗叫苦不迭。本想戏弄一下张有福，谁也没有想到会弄巧成拙，这张有福到底是得到了哪路神仙相助啊，竟然在一天一夜里将如此苛刻的三件事办到了。这闫富贵，外号闫百万，是当地有名的大财主，君子一言，驷马难追，话已出口，覆水难收，只好硬着头皮去与女儿商量。当闫如玉得知父亲要将自己嫁给张有福时，哭得是死去活来，痛不欲生，一会儿要上吊，一会儿要自杀，死活不肯，其母也在一旁伤心落泪。正当老两口绞尽脑汁，无计可施，万般无奈之时，闫如玉的贴心丫鬟巧凤心生一计，并贴身附耳将其告诉了闫老爷，闫富贵听后喜出望外，并叫其他人全部退出，然后他心平气和地将张有福家近来发生的一切，特别是能在一夜之间实现他提出来的三个苛刻条件向女儿讲述了一遍。天生好奇心重和倔强的闫如玉听完其父讲述之后，破涕为笑，心想：这穷光蛋要么发了一笔横财，要么得到了什么宝物，我何不去探个究竟，弄个水落石出呢。于是便满口答应婚事。张、闫两家便擦窗净几、张灯结彩，着实地忙乎了几天之后，张有福将闫如玉娶过了门。张有福这个癞蛤蟆如愿以偿地吃到了天鹅肉，一连高兴了好几天。闫如玉身感鲜花插在了牛粪上，一直闷闷不乐，一连好几个晚上睡不着觉。特别使她烦恼的是：她曾三番五次询问张有福：“如何从一个穷光蛋变成想要什么有什么的秘密？”张有福始终避而不谈。

有一天，闫如玉心生一计。她亲自下厨房，做了一桌丰盛的酒菜，亲自为张有福倒酒，递烟点火，趁着酒兴，还为张有福唱歌跳舞，张有福看得是眼花缭乱，喝得是天旋地转，听得是如痴如醉。闫如玉见时机已到，便娇滴滴地说：“有福，现在你我已是夫妻，你能不能将你家前后变化莫测的原因告诉我？”憨厚老实的张有福心中一乐，便将自己与小龙女的奇遇经过如实告诉了她。更加糟糕的是张有福把如何使用金戒箍的方法也讲了。闫如玉得知真相之后，暗地里高兴，又亲自与张有福对饮了好几杯。夜渐渐地深了，张有福不胜酒力，倒在床上，鼾声如雷，睡得像死猪一般。闫如玉心惊胆颤，好不容易熬到三更半夜之后，她迅速从张有福身上取下金戒箍，急不可耐地在自己的手掌心上擦了三下，然后说道：“听我主的命令，立即将这座皇宫式的庭院搬到大江对面，立即造成一座牢不可破的监狱，将这母子俩关在里面，永世不得出去。”

第二天中午，等喝得烂醉如泥的张有福醒来，发现自己手上的金戒箍不见了，皇宫式的庭院不见了，婀娜多姿的娇妻也不见了，环顾四周，发现自己和老娘被关在一间黑暗潮湿，坚硬无比的牢房里，母亲在身边哭得死去活来，他这才后悔莫及，想起小龙女的告诫。然而一切都晚了。他声嘶力竭地吼叫，却无一人答应。真是屋漏偏逢连夜雨，他的母亲因年老体弱，又受到如此强烈的刺激，加之悲伤过渡，早已是昏迷不醒，奄奄一息，还未等到天黑就离开了人世。张有福看着死去的母亲如五雷轰顶，万箭穿心，一阵撕心裂肺地疼痛之后，他疯狂地乱撞墙壁，撞得头破血流也不肯罢休。正当他悲痛欲绝，万般无奈之时，他家的小猫和小狗费了九牛二虎之力终于找到了他。当他看见自家的狗和猫时，仿佛溺水者抓住了救命稻草，绝望中看到了希望。他对小狗和小猫说：“咱们有福同享，有难同当，想当初，我待你们如同亲生儿女，如今我沦落成这样，你们怎么能袖手旁观呢？”小猫和小狗感激涕零地说道：“主人的大恩大德我们时刻铭记，只是不知如何报答，只要主人吩咐，咱们就是赴汤蹈火也在所不辞。”张有福说：“我快饿死了，你们能不能给我找点吃的来？”于是小狗和小猫匆忙告别张有福去寻找吃的。

可怜的小狗到了张家，还未进门就被张家人一顿臭骂，这条该死的狗，怎么跑到这里来，边说边拳打脚踢将它赶出大门外；到了李家，还未跨门又被李家人一顿咒骂，这条短命狗，今天怎么跑到这儿来，说着用棍棒将它打出来；到了赵家，还未迈进大门，同样又被赵家辱骂一通，这条倒霉狗怎么来这儿，说着用乱石将它赶走，一连跑了几十家也未能讨到半点食物。

比起狗来，猫可算是幸运得多了，它到张家，张家人拿出肉给它，还希望它能经常去；它到了李家，李家人也拿来最好吃的馒头哄它；它到了杨家，杨家人又拿出好米饭给它。究其原因，主要是当时老鼠太猖獗，各家都盼望猫能帮他们消灭老鼠。于是猫就将所到之家的肉、饭、馒头等带回给张有福吃，张有福听了狗的诉说和遭遇之后，既感动又难过，并将猫带回的食物分给狗一半吃。一连几天，猫每天都能取些食物回来，狗每次出去两手空空而归不说，免不了还要遭到他人一顿毒打和辱骂。张有福心想：如此下去，狗会被打死，猫会被累死，自己也活不了多久。他苦苦思索了几天之后认为：唯一的出路就是拿回金戒箍。只有拿回金戒箍，一切才会好起来。

有一天夜里，张有福跪倒在猫和狗的面前说：“我请你们俩帮我办一件大事，你们如果不答应我就去死，我不能再拖累你们了。”猫和狗急忙说：“只要我们能办到，别说一件，就是十件也照办就是了，主人赶快起来。”张有福说“你们俩要克服重重困难，想方设法帮我将金戒箍夺回来，否则咱们将永无出头之日。”猫和狗郑重承诺：“无论如何也要把金戒箍夺回来。

第二天，猫和狗带着主人的重托，早早上路，决心将金戒箍从闫如玉手里夺回。它们来到了大江边，江对岸就是闫如玉家的住处。看着宽阔江面，波涛汹涌澎湃，却无人无船，它俩在江边徘徊了半天，也没有看到渡江的人。猫说：“狗大哥，咱们回去吧，这江简直无法过呀！”狗说“不行，咱们既然已经答应主人，就必须坚持，绝不能半途而废。”它俩商量了一阵，最后决定由狗背着猫过江。俗话说得好，狗凫三江，猪凫四海。大约两三袋烟的功夫，狗背着猫就游到了江对岸。这时，猫和狗争论不休，猫说：“我去把金戒箍夺回来，你在江边等我。”狗说：“我去把金戒箍夺回来，你在江边等我。”争来吵去，猫争不赢狗，只好让狗先去了。谁也没有想到，闫如玉家戒备森严，大门有卫兵把守，狗刚走到大门口，就被一名卫兵用脚将其踢出一丈多远，差点儿被摔死。无奈，狗只好灰心丧气地跑回来。狗失败之后，猫前往，猫一边叫，一边大摇大摆地往前走，卫兵看见猫后，激动地说道：“太好了，这两天老鼠闹得凶，吵得人不得安宁，正好让它来震慑一下老鼠的嚣张气焰。”于是，猫顺利进了闫家大院，时逢闫如玉午睡，猫从闫如玉打鼾时一张一合的嘴巴里发现，金戒箍就含在她的嘴里，这可怎么办呢？正当猫愁眉不展，无计可施时，忽然传来老鼠的叫唤声，聪明能干的猫不禁眉头一皱，计上心来，想好之后它便爬到房檐上睡觉。等到夜深人静之后，猫悄无声息地守候在墙脚的一个洞口，一只老鼠出来寻觅食物被它逮住，老鼠急忙哀求说：“猫大哥，留活命，留活命。”猫不慌不忙地说：“留活命可以，但你必须帮我做一件事。”老鼠心有余悸地说：“只要能活命，只要我能办到，别说一件就是十件咱也心甘情愿。”猫对老鼠说：“我奉主人之命，来取一件宝物，不料，被那婆娘含在嘴里，我的尾巴太粗，无法伸进她的鼻孔，借用一下你的尾巴，待那婆娘睡熟后，你用你的尾巴在她的鼻孔搅三下，等她打了喷嚏，喷出宝物，你就没事了。”好不容易等到三更半夜，闫如玉鼾声如雷，睡得像死猪一样，老鼠按照猫的交代，用自己的尾巴在闫如玉的鼻孔轻轻搅动了三下，果然不出所料，闫如玉接二连三打喷嚏，将金戒箍从嘴里吐了出来。猫立即拿起金戒箍急忙赶到江边与狗会合。狗见宝物已到手，它和猫欣喜若狂，紧紧抱作一团，可没过三分钟，它俩又开始吵闹不休。狗说：由它来带金戒箍，猫说：由它来带金戒箍。最终猫争不过狗，只好让狗来带了，狗将金戒箍含在嘴里，背起猫，扑通一声跳入江中，往回游，游着，游着，当到了江中央，猫问道：“狗大哥，金戒箍在吗？”狗因嘴里含着金戒箍而无法回答，猫见狗无反应，便连问三次，狗都不吱声，猫又急又气，以为金戒箍弄丢了，便用爪子狠狠抓了狗几下，狗疼痛难忍，哎哟一声之后答到：“怎么会不在呢？”好不容易游到了江边，猫再次问道：“狗大哥，金戒箍到底在哪里呢？”这时，狗才想起在江中央时，只顾与猫答话，张口时不小心已将金戒箍丢在了江里。

猫和狗欲哭无泪，追悔莫及。要想找回金戒箍，无异于大海捞针啊，回去怎么向主人交代呢？就在它俩一筹莫展，万般无奈之时，猫看见辽阔的江面上，一只水鸭刚捕获一条鱼。聪明的猫又生一计，它让狗装死，它自己也装死，当不明真相的一群水鸭来啄时，猫将其中一只捉拿，水鸭赶忙乞求说：“猫大哥饶命，猫大哥饶命。”猫说：“饶命可以，但你必须帮我做一件事。”水鸭急忙说；“只要能活命，你令我做什么都可以。”猫说：“我有一件银光闪闪的宝物丢失在江中央，只要你帮我找回来，我就放你一条生路。”水鸭满口答应。接着水鸭就沉入江底四处寻找，找了大半天，什么也没找到。水鸭只好硬着头皮浮出江面来向猫说明原因。猫沉思默想之后对水鸭说：“既然如此，也就不在为难你，但现在还需麻烦你帮我抓条鱼来问个水落石出才行。”水鸭二话不说，立即到江中抓了条鱼上来。鱼见了猫急忙说：“猫大哥饶命，猫大哥饶命”。猫说：“饶命可以，但你得帮我办一件事，我有一件宝物丢在了江中间，四处寻找却不见，你帮我弄清到底是何原因？”鱼满口答应。随即跳入江中，十来分钟过后，鱼游出江面对猫说道：“我已经查明，你的宝物被一条大鱼给吞食了”。猫得到可靠消息之后，眯眼对狗嘀咕一通之后，并让它再次装死。过了好一阵，一只不知好歹水獭出来觅食，见了那装死的狗，暗自窃喜，满以为可以美餐一顿，不料却被狗逮住。水獭连忙说：“狗大爷饶命，狗大爷饶命。”狗说：“饶命可以，你得帮我办成一件事。”水獭满口答应。狗将前后经过向水獭讲明之后，水獭便潜入江中，没费多大功夫就将吞食金戒箍的那条大鱼抓出水面，猫用其尾巴在大鱼的嘴里乱七八糟搅动一阵，大鱼一阵狂吐之后，金戒箍便被吐了出来。这次，狗再也不同猫争执了，将金戒箍交给猫保管。狗和猫得到金戒箍之后，一路小心翼翼地往回赶，又是一番艰苦卓绝的跋山涉水之后。狗和猫不辱使命，最终将金戒箍交到张有福的手里。张有福看着失而复得的金戒箍，百感交集，热泪盈眶，然后郑重其事地说：“你俩是我的救命恩人，今后咱们同生死，共患难，有福同享受，就像亲兄弟一样。”

好不容易到了半夜，张有福拿出金戒箍在自己的手掌心上擦了三下，然后说道：“听我主的命令，将江对岸的皇宫式庭院搬回来，将狼心狗肺的闫如玉一家困死在江对面。”话音刚落不久，奇迹般的事情发生了。张有福又住上了皇宫庭院，过上了好日子，为母亲举行了隆重的葬礼。他同狗和猫同吃、同住，同玩耍，宛如一家三口。这时远亲近邻看到张有福好过，不少姑娘主动上门恳求做他的媳妇。张有福经过前番折腾之后，有了深刻的经验教训，他再也不敢娶阴险狡诈的女人为妻了，他想起了小龙女的告诫，也铭记老母亲的忠告，思来想去，最后找了个憨厚老实的姑娘为妻。

有一天，狗和猫忽然心血来潮，向张有福要求将金戒箍借给它们玩耍一下，张有福心想：要不是它们俩，我就不可能拿回金戒箍重新过上好日子啊，既然他们想玩，那就拿给他们玩一会儿吧。于是便将金戒箍拿给它们。狗和猫经过一番激烈争夺之后，猫只好认输，狗兴致勃勃地拿起金戒箍就到外面玩耍。由于高兴过渡，回家时竟然将其遗忘，恰巧张有福的媳妇到门外散步，看见银光闪闪的金戒箍，不知道是什么东西，于是便拿回家给张有福看，张有福看在眼里，气在心里，却装出若无其事地样子说：“小孩子们的玩具而以，并非什么好东西。”他话虽然这样说，心里却在想，要是将金戒箍丢了，自己岂不是要再次遭殃吗？为了对狗给予必要的惩罚，他决定：从今往后，就再也不允许狗上桌同人一起吃饭，而且要等到人吃完之后才喂给狗。而猫则可以与人同吃、同住、同桌。