彝族医药历史渊远流长，从来便是我国医学宝库中一个十分重要的组成部分，其为彝族人民长期同疾病斗争，最终与自然融合的生活、生存手段，在最后与自然相斗争而达成一致共存，相生相息的得天独厚的宝贵经验。
彝族医药中，用药大致分为：矿物类用药，植物类用药以及动物类用药，其数量多达千种以上。其中以动、植物类用药最为常见，广泛。而植物类用药更是彝族人民最为常见常用的治疗手段，植物类用药特点为“以鲜入药”，可保持药物的药性长久持效，也使得药物天然的药性充分发挥。而在一些彝族聚居区（如大凉山，小凉山等）用药无明确剂量，而多采用独味药（即只选单一用药治疗），常用手法有：捣烂、揉烂、外敷、咀嚼、熬水或汤汁内服。彝族聚居区特别是凉山地区，盛产名贵药材也有悠远历史。而凉山区域，除丰富的植物类用药外，亦有相当多的动物类用药。
将药与酒混用疗病的治疗手法，在彝族医药史上也已具有相当长的历史。医药用酒多为粮食酒，即以粮食和酒曲酿制。而以药酒疗病因其历史长远，亦因使用者多，范围广的特点，也生成手法各异，效用不同的各个流派。最为常见的手法，有酒泡药（即药酒）；以酒（或甜白酒）做药引煎药；以酒引兑药汁（或药粉）调和后内服；以酒调和药剂外敷或点火酒。这些酒、药合用的手法都是彝族医药中经长期实用流传下来的传统医疗方法 。由此可见，在彝族悠远的医药历史中，酒占有相当重要的位置。
而今，彝族医药资源的研究与开发出现了从所未有的崭新局面，在发掘传统医疗手法方面有了更多的成就和收获，而在临床应用方面也取得了很大成效。如四川凉山发掘的彝药“木谷补底”，经原植物研究，确认为虫草属一新种凉山虫草，具有产地海拔低（1500米）、虫体大（子座高20－30cm，径1.5-2.3mm，是冬虫夏草的3倍）、资源丰富三大优点，实验室研究证明其药理作用、化学成份均与冬虫夏草一致，目前已批准试销试用，为我国珍贵药材虫草开辟了一条新药源。另外，还有如“一妹姑班”、“苯之多七”、“罗锅底”、“ 灯盏花”、“瓦布友”等均为取得了新的突破的药源。
