自1978年以来，四川、云南分别以凉山彝族自治州和云南楚雄彝族自治州为代表，开始竞跑彝族医药的研究。到现在,凉山州已经出版了《彝医植物药》《彝医动物药》两本专著，整理出105种彝族植物药、传统动物药材224种，药用133种。凉山州在研究方面做出相当成绩。云南楚雄彝族自治州也已整理出彝民族医药102种，峨山县整理出23种，《云南省药品标准》收载了8种彝族药物。
彝族药物是彝族人民长期同疾病作斗争的经验总结和智慧结晶，是中国医学宝库中的一个重要组成部分。彝族药物数达千种，包括有动物药、矿物药、植物药，其中以植物药和动物药运用较为广泛。
近年来，彝族药物资源的研究开发出现了崭新局面，不仅在发掘整理方面向广度发展，而且在实验和临床应用方面向深度发展。一些效果独特的药物经过系统深入研究，已研制成新药投入生产，并在临床上获得满意疗效。如凉山发掘的彝药“木谷补底’，经原植物研究，确认为虫草属一新种凉山虫草，具有产地海拔低(1500米)、虫体大(子座高20～30cm，径1.5～2.3mm，是冬虫夏草的3倍)、资源丰富三大优点，实验室研究证明其药理作用、化学成份均与冬虫夏草一致，目前已批准试销试用，为我国珍贵药材虫草开辟了一条新药源。
凉山发掘的彝药
“牛牯史”，经实验提取分离，得出一萜三萜和生物碱等成分，可增强机体免疫活性。临床用其片剂、煎剂、酊剂治疗类风湿性关节炎有一定疗效。药理实验亦证明其制剂具有抗炎和降低血清谷丙转氨酶的作用。
但无论是四川或者是云南，对彝族医药的研究还处在初始阶段，目前，《中国民族药志》收载的民族药中，记录的彝族药名及药用经验只有15种。而对彝族医药的有计划使用更是有待时日。
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凉山：彝族医药的宝库
彝医动物药使用源于原始社会时期彝族先民。公元10世纪末的古彝文医书中已载有动物药的种类和功效；16世纪中叶的《双柏彝医书》中收载了动物药92种，占全书药物的1/3，清初的《彝族献药经》中记载的动物药比重更大，占92.8%；可见彝族对动物药的使用频率是较高的。
彝族善于用动物的胆、肉、骨、血、油等治疗疾病。如《彝族献药经》中胆、肉药各占一半；《双柏彝医书》中肉类药占24%，胆、骨类药也占相当比例。
彝医动物药历史上曾与汉族有过交流。早在《名医别录》中已指出彝区之永昌、益州等处产麝香、犀角。20世纪40年代在凉山彝区考察的学者，记录了凉山地区盛产的鹿茸、麝香、熊胆、穿山甲、蛇等名贵动物药。
彝医动物中约10%的品种，为历代各族本草所未载。如治跌打损伤的野鸡胆；止心痛的杉木鱼胆；治麻风初起的麂胆；以及治烧烫伤的马骨髓；治风疹水痘的黄鼠狼胆、乌梢蛇骨；治风湿心痛、消淋巴结肿的岩羊胆等，都是较新颖独特的药物。
这类药中还有一些较为独特的用法，如治蛇咬伤的麝香，其用法是自头顶破血施药；又如治肿瘤的熊油，是与白萝卜共蒸内服。
彝医植物药多以鲜品入药，在某些聚居区(如凉山)无准确剂量，并且使用单味药较多，常见的用法有捣烂、揉烂、外敷、咀嚼、熬水内服和炖鸡肉服。
彝族地区产名贵药材已有悠久历史，特别是凉山地区。如1942年《西昌县志?产业志》记载当时仅西昌附近的药材就有达年产数万斤记录。这些药材大量运售川、滇二省内地。例：防风，年2万斤，运售云南；贝母，年4千余斤，运售云南；秦艽，年3千斤，运售四川、云南。猪苓年3千斤；石斛，年5千斤；服苓年3千斤；沙参，年5千斤等。
凉山境内螺髻山的药材也极丰富，时人谓盖山“多药材，大黄尤盛。”“余甘子，解硫黄毒，州迤西山野遍生。”
凉山地区除有丰富的植物药外，动物药中珍贵者亦极多。任映沧《大小凉山开发概论》中记有：“雷马屏峨小凉山各地皆产鹿。雷波中山坪附近且有以野鹿名坝者。……麝香产小凉山高山中，闻清代夷患平息时，颇多出产。熊胆与鹿茸同，出产颇多。……此外尚有各类毒蛇数十种，闻其毒液亦为药物之良品。”
彝族先民很早就发明了制盐技术，盐的运用，对彝族人民的生活及彝族医药都产生了重大影响。他们以盐水清洗伤口，给牲畜吃。
此外，彝族将酒用于药中，亦有悠久的历史。早在公元43年(即光武帝建武十九年)，居住在凉山一带的彝族先民之一“邛人”，已经会酿制毒酒，并将其用于战争。在日常生活中，彝族自古以来好客喜酒。酒成为彝族人民生活中不可缺少的饮料。彝家山寨的妇女生孩子必须吃甜白酒煮鸡蛋，认为甜白酒补益气血，能使产妇身体恢复。
彝酒是用谷类和曲酿成。其性悍，质清，味苦甘辛，性热。具有散寒滞，开瘀结，消饮食、通经络，行血脉，温脾胃，养肌肤的功效。可以直接当药，治疗关节酸痛，腿脚软弱，行动不利，肢疼体冷，肚腹冷痛等症。彝族用酒治病历史较长，范围很广，数量较多，方法各异。常见的有酒泡药(药酒)；以酒(或甜白酒)为引煎药；以酒兑服药汁(或药粉)；以酒调药外敷或点火酒。这些都是彝族医药中的古老传统医疗方法。
至今，彝医仍用酒或酒佐以治疗多种疾病，据有关资料报道，近年来所收集的1535首彝族方剂中，633首方剂配用酒。其中内服方320首，外用方13首，内科方112首，外科方88首，伤科方22首，妇科方78首。
从而可见，酒在彝族丰富的药物资源中占有重要位置。
彝药“苯之多七”为罂粟科植物大理紫堇，主治风湿骨痛、牙痛、肝炎、肾炎、结膜炎等，药理分析得出乙酰紫堇灵等7个生物碱。
灯盏花(菊科短藁飞蓬)是治跌打损伤、风湿疼痛、牙痛、胃痛的彝药，从中分离出的有效物质灯盏乙素，还可治疗脑血栓、脑出血、脑栓塞等脑血管疾病。
凉山彝药“瓦布友”(紫藏科植物两头毛)，治疗肝部疾患和痢疾有良效，其制剂用于临床治疗急性菌痢和病毒性肝炎，治愈率高于用西药治疗的对照组。从中分离出的乙素(熊果酸)和丁素(烯醇化物B一双铜化合物)分别是具有降低血清谷丙转氨酶、降温、抗菌、镇静等作用的有效成分。
由凉山彝族自治州药检所贺延超 、李耕冬编著《彝族植物药》和《彝族动物药》。
