每年农历二月八这一天，是楚雄市山区彝族的一个节日，名叫耕牛节。这天彝山马樱花争相竞放，万倾碧波，点缀着树树丹霞，彤红似火，人们兴高彩烈采回一束束盛开的马樱花，在节日的早上，由家长去插在畜厩门上、挂在牲口角上，祈求六畜兴旺、吉样如意。
为什么会有这个节日呢？传说：古时候世间没有牛，田地是用刀耕火种，活计做不好，人们日子过得很艰难。有一年，天大早，年成不好，人间不太平，百姓怨气冲天，怨声传进了天庭南天门，玉皇大帝就派麒麟大仙和水牛大仙下界视察。两个大仙到人间查看以后，就转回天庭向玉帝秉报。麒麟大仙说：“现在人间万事如意，庄稼一年两熟，人们丰衣足食，世人为了感谢天庭风调雨顺的恩德，家家烧香叩首，向皇上顶礼谍拜哩！、所以人声喧哗”玉皇大帝听了非常满意，心里高兴得很，发出了得意的笑声。
玉帝的笑声还没有落，水牛大仙立即纠正说：“启奏大帝，天两年没有向人间行雨，庄稼颗粒无收，人们断粮挨饿，再加上四方山神玩忽职守，很少出来巡察，故尔四山野兽常常出来残害生灵，人世间怨声载道，都说皇天不争眼，害得百姓不安生。”玉皇大帝听了水牛大仙的话，心里很不高兴，脸色一下子就垮了下来。麒麟大仙见机又说：“启奏大帝，他是胡说八道，人世间明明是在歌颂陛下。”水牛大仙也不看势头，仍然坚持事实。玉皇大帝愤怒地制止了他们的发言，并说水牛大仙谎报民情，欺君犯上，立即贬到人间受苦役。
水牛大仙很是不服，据理力辨，怎奈玉帝固执成性，不由分说，命令把水牛大仙推出南天门。水牛大仙对这样的处理，心里很不服，所以，直到现在，老是发出“哼！哼！”的声音。据说，这就是对谎言得庞的麒麟大仙的鄙弃之声。
水牛大仙到了人间以后，虽然含冤受屈，但它能辛勤地为彝家耕田种地，改变了刀耕火种，日子毽好过了。为了感谢它对彝家的好处，就把水牛大仙含冤受贬的那天，订为耕牛节，也叫牲口节。据说，这一天正好是农历二月初八，彝族牲口节的习俗，也就这样一代一代流传下来。从那以后，麒麟再也不敢到人间来露面，一来怕见到水牛，只有水牛与人们生活在一起。
