楚雄彝族自治州成立于1958年4月15日。全州设9县1市（楚雄市、双柏县、牟定县、南华县、姚安县、大姚县、永仁县、元谋县、武定县、禄丰县），全州常住人口273.90万人，共26个少数民族，各民族节日庆祝活动丰富多彩，其中彝族人口70多万，占总人口的24.6％；素来有“千里彝山”、和“中国人类的发祥地”之称。
楚雄彝族自治州位于云南省中北部，地处金沙江以南。楚雄市是楚雄州的首府所在地，距离昆明约165公里，全州总面积29258平方公里。楚雄州属内陆高原，地形较为复杂，西北高、东南低，各地普遍为红色山地及丘陵。境内最高点在大姚县大白草，海拔3657米，最低为双柏县和新平县交界的太和元江河谷，海拔556米，河流分属金沙江和元江两个水系。
楚雄旅游资源丰富，自然人文景观底蕴厚实，有紫溪山国家级森林公园、中国彝族十月太阳历文化园、峨碌公园、灵秀湖、楚雄博物馆等旅游区（度假区）。明清时期曾是滇西佛教圣地，现为国家级森林公园、省级自然保护区和风景名胜区的紫溪山距市区15公里，林木参天、古藤缠树，草坪如茵，有元代古杏、古茶、滇藏木莲、猴欢喜、巴豆藤等百年以上的古树名木，有粗榧、三尖杉、香果树等国家三级以上保护植物，已发现的植物有1360多种，动物107种，被誉为滇中生物多样性基因库。
楚雄的旅游资源以“恐龙之乡”、“腊玛古猿”、“元谋猿人”、元谋土林、狮山牡丹、紫溪山茶、彝族十月太阳历、彝族风情和冬暖夏凉的宜人气候而著称。踏上楚雄这块神奇的土地，在禄丰恐龙山，你会看见全球保存数量最多、最完整的恐龙化石，你甚至会有一种站在恐龙骨架上的感觉；在元谋，你不仅可以目睹距今170万年以前元谋猿人的生活环境，而且还可以通过土林发现地表的苍桑之变及其根源。
楚雄民族文化积淀深厚，彝族和各个少数民族文化精彩纷呈，每年农历六月二十四的彝族火把节，火把、篝火熊熊燃烧，跳虎笙、阿细跳月尽展彝族民族魅力；农历二月初八的马缨花节，是祭祀花神、祖先的节日；三月二十八的三月会，既是当地的物资交流会，也是楚雄的重要节日。
