【一】

弥勒与赵旭抵达拓东城时，董迦罗节度使大为吃惊。弥勒向他说明辞官缘由，董迦罗听罢深感震惊，对他离开皇宫这是非之地表示赞同。交谈中，董迦罗挽留弥勒留宿一夜，可弥勒归心似箭，婉言谢绝了董大人的好意，连夜独自快马回弥鹿城。次日中午，他终于踏上了弥鹿川的土地。一路骑行，他尽情欣赏故土的秋景，这里的山水、村庄与人民，都让他感到无比亲切、熟悉而温馨。他望见巍峨的圭山与劄龙山，听到普度寺传来的钟声，深吸一口气后放声呼喊，心中满是舒坦与释怀。

秋天的弥鹿川，又是一派丰收景象。田地里，黄澄澄的稻谷一片连着一片，漫过一个山谷，又延伸到另一个山谷；田间地头、山坡与林间，缀满了火把果，那果实红得似火，在微风中轻轻摇曳，仿佛也在庆贺这丰收的季节，欢迎他回到故土。远处传来一阵悠扬的竹笛声，那是徙莫祗人的《山恋》曲。或许是山那边的牧羊人在吹奏吧，弥勒小时候常听父王吹奏此曲，耳濡目染，如今再听，心中涌起一股久违的亲切感。

弥勒辞官回乡，阿弥王、阿妥、阿赫佐慕、师宗虽然知道，却没想到他今天就会回来。他想到了阿妥和阿杞，自从她们从羊苴咩城回去后，尽管父王来参加悼康皇帝葬礼时说过一切安好，但他心中的牵挂无时无刻不在，也许她们正在家里等候他归来！弥勒挥鞭加快速度，想在太阳落山前赶回弥鹿城。

弥勒来到离弥鹿城不远的山岗上，望见城楼被晚霞映红，城楼上的白虎旗帜迎风招展，不时发出阵阵“嘌、嘌”的声响，令他格外振奋。外出秋收的人们赶着牛马，从四面八方纷纷涌入城门，城楼上的乡兵全神贯注地注视着入城的人群，不时向熟人挥手致意。

弥勒跳下马，牵马走在人群中，与乡亲们边走边聊，谈笑风生。城楼上的乡兵老远就看到弥勒向城门走来，惊叫道：

“大将军回来了，大将军回来了！”

顿时，鼓声响起，人们纷纷让道。

“乡亲们好！”

“虎崽好！”

弥勒不断向路边的人们打招呼问好，好不亲切。穿过城门，城内街道两边的人越来越多，自发形成了夹道欢迎的场面。这时有人喜跃抃舞，高声喊着：

“虎崽，虎崽！”

乡亲们的厚爱，不，是期望，让弥勒深感无地自容。

弥勒回来的消息在城里奔走相告，很快传到了王府。王府里，阿斯、阿妥恰好从地里收稻回来，尚未歇脚。听到弥勒回来，阿妥喜出望外，立即抱起阿杞跑到街上，看见弥勒正和几名老者边走边谈。

“虎崽哥，虎崽哥！”

弥勒听到阿妥的叫喊声，看到了阿杞，赶忙与老者道别，快步向阿妥走来。

“阿杞，快看，阿爸回来了！”

“阿爸，阿爸！”

“阿杞，阿杞！”

阿杞边喊边跑向弥勒，弥勒也丢下缰绳跑向阿杞，把她抱起亲了一下脸蛋，又转了一圈，逗得阿杞“咯咯”笑个不停。

“虎崽哥，你总算回来了，我们每天都在念你何时回来！”

“我也想你们，恨不得长上翅膀飞回来！”

阿妥很想抱住弥勒，但看着周围人潮涌动，还是克制住内心的激动，连忙去牵马。

“虎崽哥，阿妈在家，我们也刚好收工回来！”

“父王呢？”

“父王和舅父去了布龙城，听说父王在那里为我们建造好了城堡！”

弥勒又高高举起阿杞，朗声说道：

“好啰，我们要去布龙城住了，阿爸今后就不去羊苴咩城啰！”

弥勒和阿妥回到家中，阿斯正在做饭。弥勒抱着阿杞走进伙房，高声喊道：

“阿妈，我回来了！”

“虎崽，你带着阿杞玩，阿妈一会儿做好饭就喊你们吃饭！”

“奶奶做饭，我们出去玩啰！”

弥勒领着阿杞在院子里玩耍，阿妥则忙着帮弥勒喂马、收拾行囊。阿杞清脆的笑声与弥勒温柔的哄孩子声不时传出院外，弥勒的归来为整个家院增添了无限喜气。从母亲和阿妥喜悦的神情中，弥勒判断出自己在皇宫遭人陷害、大难不死的经历尚未传到这里。谢天谢地，家人不知道这件事倒也罢了。这段令人惊魂的遭遇他绝口不能提，免得让他们担惊受怕。

“咚咚咚！”

有人敲门，弥勒拉着阿杞去开门，不料是阿吉——十四五岁的阿吉已出落得亭亭玉立，如花似玉。弥勒惊讶地叫道：

“阿吉，怎么会是你呀？”

阿吉答道：“阿哥，我放学了，听说你回来，就从学堂赶忙过来看你！”

“阿吉，你长成大姑娘了，哥差一点都认不出你来。你阿爸阿妈都好吗？”

阿吉回答后问道：“好的。阿哥，你还回羊苴咩城吗？”

“阿哥不去了！”

“好啰，好啰，阿哥不去羊苴咩城了！”

弥勒跑进房里，从行囊中抓起在羊苴咩城买的蜜饯，放在阿吉手中说道：

“阿吉，哥哥给你买的糖，尝尝好不好吃！”

阿吉看看手中的蜜饯，把书包挂在桃树上，兴高采烈地拉着阿杞玩去，两个孩子在院里唱唱跳跳，好不热闹。

弥勒看到阿妥要去挑水，马上抢过扁担，说道：

“阿妥，我去挑，你帮阿妈做饭！”

“好的，你可别闪着腰哟！”

“瞧你说的，我一个大汉就这么无用，挑挑水就闪着腰骨，哈哈！”

阿妥被说得有些脸红，轻轻打了一拳弥勒，高兴地跑进伙房里帮阿妈做饭去了。弥勒把挑水的扁担放靠在墙边，拎起水桶走出了院子。

拎水是习武之人修炼臂力的最佳方式，弥勒从小便跟随父王练习，如今已能双手各拎一桶水，手臂与地面保持平行。每次回到家中，拎水便成了他必做的一举两得之事。

夜幕降临，星星闪烁。弥勒连续拎了十余转，家里的两个大水缸都灌满了水。阿妥出来看到后夸赞道：

“虎崽哥，你真行，以后我就不需要去挑水啰！”

阿妥趁着夜黑，抱住弥勒轻轻亲了一嘴，便边笑边跑着进了伙房。

“吃饭了，阿吉、阿杞！”

伙房里阿斯喊着吃饭，阿吉答道：“舅妈，我在学堂里吃过了！”

“快快进来，舅妈给你炒腊肉了！”

阿吉听到有肉吃，便背着阿杞跑了进来，抢先坐在了饭桌前，大人还未入座就动起了筷子。

弥勒进入伙房，阿妥正在给阿杞喂饭。阿吉好像好久没有吃过肉一样，吃得津津有味。

“阿吉多吃一点，吃了饭哥哥送你回学堂！”

“阿哥，我现在不在学堂里住了，舅妈说放了学回来领领阿杞，所以我就回家里来住。明天和后天学堂里放假，我就不要去学堂了！”

“那好，我明天早上开始就可以教你练剑了！”

“太好了，太好了，我终于可以跟哥哥习剑了！”

吃过饭后，阿吉洗碗。弥勒想去学堂看望一下阿妥的父母——辞官回来了，想给他老人家报一个平安。

弥勒对着母亲说道：“阿妈，我和阿妥去一下学堂！”

“喏，快去快回！”

弥勒抱着阿杞一边哄着，一边走出伙房，阿妥紧跟其后。来到院中，弥勒说道：

“阿妥，我从羊苴咩城买了三打中原布帛，一打给母亲、一打给你、一打想给你的母亲。在行囊里，你进去取一下！”

“喏！”阿妥应了一声，跑进屋里取出布帛，出来便惊叹道：

“这么好的布帛，之前我去羊苴咩城时想买又舍不得买，今天你给买回来了，虎崽哥你真好！”

阿妥又突然抱住弥勒，在他脸上狠狠亲了一嘴，阿杞在弥勒怀中“咯咯”直笑。弥勒有些不知所措，赶忙说道：“时候不早了，快走吧！”弥勒把阿杞托起来让他坐在自己肩上，喊了一声：

“走啰，去看阿公阿婆了！”

弥勒便和阿妥带着阿杞去了学堂，喧嚣的家院又恢复了平静，阿斯和阿吉收拾完碗筷后，阿斯走进织布房又开始织布，阿吉拿起书本在油灯下练习写字。

学堂已入深夜，万籁俱寂，学子们早已沉沉睡去。池塘里的蛙声此起彼伏，竞相欢鸣，仿佛夜间是它们的主场，悄然取代了白日里学子们清脆的琅琅书声。王先生的书房依旧亮着油灯，阿妥轻轻敲了敲门，阿妈应声出来，见到阿妥和弥勒，不由惊喜地叫了起来。

“老头子，阿妥和弥勒来了！”

“阿爸、阿妈，虎崽哥回来了，特地过来看看你们！”

阿妥和弥勒跟着阿妈走进客厅，弥勒把阿杞放了下来，阿杞欢快地叫着：

“阿公，阿公！”

阿杞跑进王先生的书房，拉着王先生出来。王先生高兴地说道：

“虎崽，你回来了，之后还走吗？”

“阿爸，不走了，我已辞官！”

“好、好、好，我们弥鹿部就盼着你回来！”

“阿爸、阿妈，你们身体都好吗？”

“好、好、好，托你父王的关照，如今学堂里有三位先生，还有两位专门做饭的！”

阿妥把弥勒在羊苴咩城买的布帛拿给母亲说：“阿妈，这是虎崽哥给您和阿爸买的做衣裳的布料！”

阿妥的母亲接过布帛端详了一下，激动地说：“这么珍贵的布帛，虎崽，真是让你破费了！”

“阿妈，我在羊苴咩城为官多年，买一点布帛孝敬你们是应该的！”

中原布帛在当时是稀有之物，绝大多数人家享用不起，人们只能用少量布帛来绣花，修饰头蒂、衣边。不过，徙莫祗人善织能耕，所穿布料都靠自家种麻纺织而成，虽然粗糙，但结实耐用、能御寒，弥勒的母亲阿斯是远近闻名的纺织能手，每年都能织出二十余匹麻布。

阿妥的父母见到弥勒、阿妥还有阿杞，心里十分欢喜，一家人分隔千里的日子总算到头了。阿妥的母亲连忙搬来草墩，请弥勒和阿妥坐下，弥勒开口说道：

“阿妈，时辰不早了，我们明天再来探望，今天我是过来给二老报一声平安！”

“那好，那好，一路劳顿，早一点回去休息！”

弥勒背着阿杞和阿妥从学堂出来，阿妥的父母也出门送他们到学堂大门口。

弥勒和阿妥回到家中已经是亥时，母亲和阿吉还未睡下，织布房里不断传出“噔、噔、噔”的织布声和阿吉的读书声。自从阿吉来家中住下后，即使父王和阿妥不在家，深夜的阿斯也不再觉得孤独寂寞了。弥勒和阿妥走进织布房，阿妥说道：

“阿妈、阿吉，我们回来了！”

“你们赶快洗洗脚就睡吧，我们也要休息了！”

弥勒洗过脸脚后，因前夜急于赶路未曾合眼，顿觉浑身困倦，倒在床上便不知不觉睡熟了。阿妥与弥勒久别重逢，本有满肚子的话想向他倾诉，可看到弥勒已然酣睡，便不忍打扰，轻轻为他盖好被子，自己也哄着阿杞睡下了。第二天拂晓，弥勒醒来，见窗外天色已亮，想到昨夜答应教阿吉练剑，于是趁着阿妥、阿杞还在熟睡，小心翼翼地起床，刚穿好衣裳准备取剑外出时，阿妥忽然惊醒，见弥勒手里拿着剑，以为他又要远行，于是惊讶地问道：

“才回来住一夜，又要走了？”

“不是，昨晚答应教阿吉习剑，我想从今天起开始教她，你们再多睡一会儿，还早！”

阿妥这才想起来昨晚吃饭时弥勒对阿吉说过这样的话，于是“哦”了一声，又闭上了眼睛。太阳从东边的山峦间冉冉升起，弥鹿城里晨雾缭绕，炊烟四起，弥勒带着阿吉在院子里练剑，院子里不时传出“一、二、三、四”的口令和利剑划破空气的“嗖、嗖”声。阿吉用的那把剑是弥勒少年时代用过的，已经二十多年了，剑刃仍锋利如初，在阳光下熠熠闪光。阿吉悟性极高，练起剑来有模有样，颇具天赋，出剑有力，剑步有章法。姑爹师宗善用虎叉，姑姑从小习剑，还跟着弥勒的母亲阿斯学了昆仑剑术，即使如今已是三个孩子的母亲，也坚持练剑从未间断。想来阿吉也是跟着母亲阿梅学来的剑术，否则不会如此一点即通。

弥勒问道：“阿吉，你以前就跟着阿妈练过剑术？”

“阿哥，练过，是阿妈教我的！”

“很好，哥哥今天继续教你昆仑剑法！”

“喏！”

“阿吉，你站到我身后，跟着我的动作练！”

“一出剑，二收腿，三旋身……”

正当弥勒和阿吉练得起劲时，突然传来阿妥的叫喊：“虎崽哥、阿吉，阿杞出来了，赶快收剑！”

果然，阿杞一边高喊“阿爸，阿爸”，一边朝弥勒跑了过来。

“阿吉，快把剑收起来，改日再练！”

阿杞见弥勒和阿吉把剑插入剑鞘，就哭闹着非要剑不可。弥勒于是把剑鞘丢给阿吉，抱起阿杞哄了起来。

“阿杞乖，你还小，等你长大了，阿爸教你习剑，不哭，不哭，乖！”

阿杞哭了一阵才停下来，嚷着：“阿爸带我出去玩，阿爸带我出去玩！”

弥勒对阿吉说道：“阿吉，你把剑放回卧室去，我们带阿杞出去走走！”

“吆！”

阿吉高高兴兴地把剑放回卧室，嘴里唱着歌跑了出来。

“阿哥，走，我们去广场上玩！”

“吆，阿杞，我们走啦！”

弥勒带着阿杞和阿吉来到中心广场。广场上，许多孩子正在玩耍，你追我赶、唱歌跳舞，热闹非凡。广场旁的碾米房和磨面房更是人声鼎沸，碾房里不时传来柱轴的“吱吱”声和碾压的“隆隆”声，前来碾米、磨面的人已经排起了长队。

弥勒见聚义厅门前拴着五匹马，觉得有些奇怪，便让阿吉领着阿杞去玩，自己打算过去看看究竟。

走近一看，弥勒认出其中有父王和舅父的马，聚义厅里传来父王讲话的声音。弥勒高兴地叫喊着冲进聚义厅。

“父王、舅父，你们回来了！”

聚义厅里的人被弥勒这突如其来的叫喊声弄蒙了——他们刚从布龙城回到弥鹿城，根本不知道弥勒已经回来。还好舅父阿赫佐慕反应最快：

“虎崽，你什么时候回来的？”

“舅父、父王，我昨天晚上回来的！”

阿弥王哈哈大笑，说道：“回来就好，我们刚刚还提到你，果然是‘说曹操，曹操到’！”

“虎崽，你来得正好，我们一起议一议。等一会儿，你姑爹和弥倮也会来。”

“吆，我先出去跟阿吉和阿杞打个招呼。”

弥勒从聚义厅出来，告诉阿吉他要在聚义厅里议事，请她玩一会儿就带阿杞回家。

回到聚义厅后，弥勒才看清，厅内还有阿努头人、阿札佐慕、鲁莫和阿西里，他们也都从布龙城回来了。弥勒的到来，让聚义厅更添热闹，话题也多了起来。

阿西里问道：“弥勒兄，您还回羊苴咩城吗？”

“阿西里，我已经辞官回来了，以后就和大家在一起了。”

“太好了，我们弥鹿部一定会更加强大！”

阿弥王也问道：“虎崽，杨干贞没有为难你吧？”

“父王，有清平官赵善瑄大人的关照，还有高大将军和段思良将军送行，一切都很顺利。对了，赵旭也跟我一起来到了拓东府。”

阿赫佐慕也站起来说道：“听说杨干贞专横跋扈、不得人心，许多官员都忍气吞声。我们弥鹿川他管不着，我们只管做好自己的事。总有一天，他也会得到报应，死无葬身之地！”

阿弥王接着说道：“虎崽既然回来了，那我们就好好商议一下弥鹿部秋收、分支和如何统一管理的事。阿札佐慕，你去我府上安排一下午饭，等师宗、弥倮到了，我们就开始集议！”

阿札佐慕走出聚义厅，直奔阿弥王府。府里正好阿斯和阿妥都在，他便告知二人：阿弥王已经回来，正在聚义厅议事，弥勒也在，需要准备七八个人的午餐。随后，阿札佐慕又赶回自己家中，请家里人也过去帮忙做饭。

回聚义厅的路上，阿札佐慕正好遇见师宗头人、索果和弥倮，便把弥勒回来的消息告诉了他们。三人听后都十分高兴。

师宗头人、阿札佐慕、索果和弥倮一同走进聚义厅，厅内气氛顿时活跃起来。弥勒见他们进来，连忙走上前招呼道：

“姑爹、索果、弥倮，我辞官回来了！”

师宗头人拍了拍弥勒的肩膀，说道：“虎崽回来就好，这下我们弥鹿部要有新气象了！”

“哥哥，你回来就好了，我们正组织马兵去接应你呢！”

弥勒见弥倮一身戎装，赞许道：“弥倮，好样的，我们弥鹿部又多了一位能文能武的将军！”

弥倮近日一直在匿弄甸与索果一同训练马军。他自幼喜爱骑马，父王又将大刀术传授于他，十来岁时便能在马背上耍刀自如。如今，他的马术与武术皆已精湛，与索果并称“马上飞将”。

阿弥王坐在御台的龙椅上，抬起右手示意大家坐下，开始议事。阿赫佐慕、师宗、弥勒、阿努头人、阿札佐慕、阿西里、索果、鲁莫和弥倮分坐两侧，聚义厅内顿时安静下来。

阿弥王站起身说道：“今天请大家来，有两件事要议。首先是秋收秋种：从明天起，阿努头人、阿札佐慕随我到各村寨督促收种和公粮收缴，家境困难的人家免征公粮。北部、西部由师宗头人负责，东部、南部由虎崽和阿西里负责，中部由鲁莫和弥倮负责；各卫营要抓紧收种完营垦地，然后放乡兵回家帮忙收种。其次是部落分支的事：如今我们的地盘越来越大，虎崽也回来了，我和阿赫佐慕、师宗商议决定，将部落分为弥鹿部、弥勒部和师宗部，以现在的中部营、南部营和北部营为基础，各自分治，以中部统率南北，协同发展。”

弥勒听后，激动地站起身说道：“秋收秋种中如有困难，应组织乡兵帮收帮种；公粮应按家庭所拥有的土地面积缴纳，从事医、商、纺、牧的人家，可用贝币、粮食、布匹或牲畜折算抵缴。我们弥鹿川，唐时为羁縻州，后来在唐与南诏相争中自立，如今的大义宁国更是管不着我们。弥鹿川有弥鹿部、弥勒部和师宗部三部，实为‘自杞’之国！”

阿赫佐慕接着弥勒的话说道：“我们也要逐步建立赋税制度，这样才能真正强大。现在虽不能以‘国’号称，但可以开始按‘国’的规模经营。三部要以弥鹿部为中心，奉阿弥王为统帅；弥鹿城设上政事堂，弥勒、师宗两部设下政事堂，以便协调管理。”

师宗头人越听越振奋，觉得弥勒和阿赫佐慕果然见多识广，按捺不住心中的激动，慷慨激昂地说道：

“如今我部有三千多兵力，兵强马壮，建立赋税制度实在必要。但赋税必须建立在公平的基础上，这样大家才会像蜜蜂凝聚在蜂王周围一样，紧紧团结在一起！”

“师宗头人说得好！”阿弥王激动地补充道，“我们徙莫祗人虽有贫富之别，但没有贵贱之分。各村寨头人、部落首领和将军，包括我在内，都不能例外。纳税是义务，都要带头以身作则。”

阿努头人、阿札佐慕、阿西里、索果、鲁莫和弥倮也纷纷争先发言，围绕秋收秋种、赋税制度、分支等事宜畅所欲言。大家一致认为，弥勒回来后，分支的条件已经成熟，弥鹿川以弥鹿部、弥勒部和师宗部三马并驾，定能繁荣昌盛。

阿弥王听了众人的意见，觉得建立赋税制度和分支的时机已经成熟。为实现三个部落的分治与统一，他胸有成竹地说道：

“我们弥鹿部与大义宁国不同，虎崽说得好，这正是‘自杞’之国！税赋制就叫《自杞税赋制》。弥勒在羊苴咩城时熟悉赋税制度，就由你来起草，提交集议通过后实行。另外，今天得把分支大典的日子定下来，阿努头人，你这就去请阿易毕摩来。最后我要明确的是，三个部落必须分治与集权相结合——弥鹿部是中央，聚义制度绝不能丢，否则我们就会像一盘散沙！”

阿努头人随即走出聚义厅去请阿易毕摩定吉日，厅内又恢复了热烈的讨论。这时，阿斯、阿妥和阿札罗偌送来了午饭和酒水。

“吃饭啰！”

一股饭菜香味迎面飘来，阿弥王站起身宣布：“备桌，吃饭！”

人们纷纷起身支好饭桌。阿妥走到弥勒身边，悄悄叮嘱道：“虎崽哥，少喝点酒！”

弥勒点点头，阿妥粲然一笑，转身去帮大家添饭。这时，阿努头人也请来了阿易毕摩，阿弥王招呼道：

“阿易毕摩，先吃饭，饭后再议！”

徙莫祗人自古崇拜日月神，坚信“日月神与祖先轩辕氏乃天地万物力量之源”。在人间，毕摩（祭师）是人与日月神及祖先神之间的沟通者。族群分支这类重大事件，需由毕摩与日月神、祖先神对话以占卜吉日，最终选定一个日月同辉的日子，在日月祭祀塔下举行仪式。阿易毕摩是弥鹿川最负盛名的祭师与占卜师，精通天道、神道和人道，能与日月神及祖先神对话，弥鹿川几乎所有的重大祭祀活动，都由他负责占卜与主持。

饭后，大家收拾完碗筷，阿斯、阿妥和阿札罗偌回去了，聚义厅里又喧闹起来，众人三三两两相互交谈，似乎有说不完的话。

弥勒也很想从师宗头人那里了解罗殿人的情况，便走到师宗身边，小声问道：

“姑爹，这几年罗殿人还来作乱吗？”

“虎崽，罗殿人自从被我们击溃以后，再也不敢来了！”

弥勒本还想问问姑姑的情况，却被阿弥王的喊声打断了。

“大家坐好，静一静！现在请阿易毕摩占卜举行分支大典的日子！”

聚义厅里戛然安静下来。阿易毕摩手持牙璋（徙么祗蛮语为“河图”），闭目掐算了片刻，又走到广场上高举牙璋，仰望渺渺苍穹，嘴里呢喃着经文。当他再次回到聚义厅后，便大声告诉阿弥王：

“大王，农历十二月二十五日清晨日月同辉，是祭祀祈福的好日子！”

阿易毕摩又从随身挎包里取出一块龟背甲放在桌上占卜，点燃艾绒让阿弥王置于龟甲有孔处烧灼，自己则随手从挎包里取出一支笛子吹奏起来。悠扬深邃的笛声仿佛引人进入空灵之境，祖灵随之降临。约莫一炷香的工夫，被灼烧的龟背甲上显现出“”字纹路，阿易毕摩不由得大声惊呼：

“好征兆！天道神通，祖先庇佑，我们弥鹿部要如虎添翼了！”

“好！分支大典就定在农历十二月二十五日清晨！”阿弥王高兴地大声宣布。

农历十二月二十五日，良辰吉日，分支大典。在场的人们喜不自禁，一同唱起了雄壮的《齐心歌》：

“天下徙莫祗人是一家，团结就像一股绳，齐心就如一颗心……”

【二】

黎明前，月亮悬在西边树梢上，随着东方破晓的微光渐次隐去，城外山林中的画眉鸟已开始婉转啼鸣。弥勒熬了几个通宵，《自杞税赋制》草案终于拟定完成。他推开窗户，深深吸了一口气——冬晨的寒气虽仍在空气中萦绕，弥勒却觉得弥鹿川的空气格外清凉甘甜。他捧着《自杞税赋制》，轻手轻脚地走进卧室。阿妥与阿杞还在酣睡，他轻轻拍了拍阿妥。阿妥睁开眼睛，看见床前的弥勒，以为他要上床歇息，便往里挪了挪身子，开口说道：

“夫君，你好几天都没好好睡觉了，上来睡一会儿吧！”

“阿妥，我不睡了，一会儿你把我起草好的《自杞税赋制》交给父王，我现在要领阿吉去中卫营练剑！”

阿妥满脸无奈，只好点点头，翻身继续睡了。弥勒把《自杞税赋制》放在桌子上，轻轻地取下挂在墙上的两把剑，便喊着阿吉去中卫营习剑。

中卫营位于弥鹿城东边的山头上，从此俯瞰，城中景致一览无余。今日天气晴朗，蓝天澄澈，万里无云，和煦的阳光驱散了山坳间的晨雾，洒向大地，弥鹿城在这光影中显得格外妖娆。

中卫营里的官兵大多已回家秋收去了，营内空空荡荡，只有留守的乡兵。见弥勒和阿吉到来，留守乡兵欣喜万分，赶忙领着他们去见鲁莫将军。鲁莫是当年比武选拔出来的镇守将军，曾在抗击罗殿大军的战斗中英勇杀敌、身负重伤，伤愈后被提拔为中卫将军。他还是阿赫佐慕家小女儿的丈夫，也就是弥勒的表姐夫。自弥勒去了羊苴咩城后，阿赫佐慕和舅妈搬到了弥鹿城的将军府，与阿弥王共同肩负起弥鹿部兴衰的重任，鲁莫便升任了中卫营主帅。

留守乡兵告诉弥勒，鲁莫将军正准备去布德城视察。弥勒不想打扰，可鲁莫已从营房出来，看到了他和阿吉，十分意外，惊呼：

“哟，大将军，您今天怎么有空来我卫营？”

“不，鲁莫将军，我只是想借你们的训练场地，让阿吉练练剑术！”

“大将军，您来得真巧！前天我们为了训练乡丁扎制了一批稻草人，就在训练场上。你们练，中午就在这儿吃饭！”

“鲁莫将军，乡兵说你要去布德城视察，别管我们，你忙你的！我们练一个时辰左右就回去。”

“那好，后会有期！”

“后会有期！”

此时乡兵已牵马过来，鲁莫纵身跃上马背，扬鞭而去。

弥勒和阿吉来到训练场，场上一排排稻草人排列整齐，正是练剑的好靶子。弥勒选了一个扎得结实的稻草人，指着它对阿吉说：

“阿吉，今天你把这个稻草人当作敌人，出剑要狠，刺杀要准，听我的口令！”

“喏，哥，我准备好了！”

“出剑、刺胸、劈手、斩首……！”

阿吉虽年少臂力不足，但剑术毫不拖泥带水，每个动作都精准到位。稻草人的手臂、头颅已被刺得残缺不全，胸口也破开了一个大窟窿。

“好，阿吉，练得不错！”

“阿哥，你能旋身腾空、所向披靡，我何时才能练出那样的剑法？”

“阿吉，女孩子家习武是为防身健身，不必练到那般田地。哥哥已经练了二十来年了！”

“阿哥，有空你一定要教我习剑！若有一天你们上战场，一定要带我去参战！”

“阿吉，你想当花木兰？”

“花木兰是谁呀？”

“花木兰是一位巾帼英雄，忠孝节义，替父从军击败入侵的敌人，流芳后世，前唐皇帝追封她为‘孝烈将军’。”

“阿哥，花木兰真了不起！若豺狼来了，我也会像她一样，拿起这把剑去战斗！”

“好样的，阿吉！”

弥勒又带着阿吉操练起来。阳光照在剑刃上，闪烁着耀眼的光芒，阿吉的剑法越来越熟练，动作也越来越规范。

弥勒大声号令：“斩下左边那个稻草人的头颅！”

只见阿吉举剑翻身跃起，双脚腾空，尘土飞扬，稻草人的头颅倏然落地。

“好！好！”

弥勒觉得阿吉是位极有天赋的剑手，照这样下去，将来定能成为巾帼将军。不过他又觉得，作为剑客还须具备高超的马术，于是便问：

“阿吉，你会骑马吗？”

“会！”

“好，下次我们就练马背上的剑术！”

“太好啦，太好啦！”阿吉高兴得跳了起来。

弥勒抬头看了看太阳，觉得时候不早了，便说道：“阿吉，今天练剑就到此为止，回去吧！”

“好哩，阿哥！”

弥勒和阿吉走出训练场，与留守的乡兵打了声招呼便回了家。今天是召开部落首领和各村寨头人集议、审议弥勒起草的《自杞赋税制》的日子，参会的人很多，阿斯、阿妥都到中心广场的公厨做饭去了，府里只有阿弥王和阿赫佐慕坐在院子里一边晒太阳一边商议事务。见弥勒和阿吉回来，阿弥王高兴地说道：

“虎崽，你起草的《自杞赋税制》，我和你舅父看过了，很好，可以提交今天审议。不过，你要给大家宣讲一下。”

“父王、舅父，税粮、税银、税畜、税布的管理是一个大问题，需要设立一个监督机构。”

“好！我和你父王也正在商议这个问题。这个机构就叫‘督事堂’吧，让那些德高望重的老者来做督爽。”

“父王、舅父想得周到。等一会儿姑爹来了，我先征求一下他的意见。”

“喏，你和你姑爹以后是一个部落的首领了，我们四人的手要紧紧地拉在一起。走，去聚义厅看看你姑爹来了没有！”

阿弥王一边说一边站起身，走出府院。阿赫佐慕和弥勒紧随其后，朝中心广场走去。

为了参加今天的部落首领和各村寨头人集议，师宗头人早早从匿弄甸快马出发，一路上遇到不少村寨头人，大家结伴前往弥鹿城，好不热闹。

阿弥王、阿赫佐慕和弥勒来到中心广场，广场上人欢马叫，来自各个村寨的头人们把马拴在广场周围的树桩上，纷纷步入聚义厅，厅内更是人声鼎沸。  

弥勒拿着《自杞赋税制》进入聚义厅寻找师宗头人，却不见其人，于是又到广场等候。  

不一会儿，师宗头人、索果和五六位村寨头人骑马而至。弥勒赶忙迎上前去，说道：  

“姑爹，我等您好久了。我起草的《自杞赋税制》，我父王和舅父都看过了。集议之前您再看看，我想征求一下您的意见！”  

“好，我们到将军府里坐下来看看！”  

师宗头人跳下马，把牵马绳丢给索果。索果拴马喂料，弥勒和师宗便走进将军府审阅《自杞赋税制》。  

将军府里，阿弥王和阿赫佐慕也在。阿弥王见师宗进来，便站起身来说道：  

“师宗，你赶快看一下《自杞赋税制》。如果没有异议，就要提交审议了。我和阿赫佐慕看了，想增设一个管理监督机构。”  

“好，我抓紧时间看！”  

师宗头人拿着《自杞赋税制》坐下来从头到尾看了一遍，站起来夸赞道：  

“虎崽，你不愧是在羊苴咩城当过督爽的人，写得不错。就按税赋、管理、监督三部分，我看弥鹿川就要翻开新的一页了！”  

阿弥王又站起来说道：“今天的集议有两项议题：第一，审议和通过《自杞赋税制》，由虎崽宣讲一下；第二，就是分支，宣布将弥鹿部分成弥鹿、弥勒、师宗三部。”  

这时，阿努头人进来禀告，各村寨头人已经到齐，可以开始集议。于是，阿弥王、阿赫佐慕、弥勒和师宗走出将军府，来到了聚义厅。  

聚义厅里掌声雷动，参会的人们都站了起来。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒和师宗走到前排。阿弥王举手示意大家入座，掌声戛然而止。  

阿弥王站着高声说道：“各位村寨头人：我们弥鹿部如今既无法依靠羊苴咩城的大义宁国，也无法仰仗南汉，唯有依靠自身奋发图强。现在我们有乡兵、学堂，还有祭祀、赈灾等事务，都需要税粮、税畜、税布、税银来保障。因此，今天要制定一部属于我们自己的《赋税制》。首先，请弥勒为大家宣讲我们的《赋税制》！”  

聚义厅里又是一阵掌声。弥勒走上高台，举手示意大家安静，高声宣道：  

“各位村寨头人、部落首领：我们弥鹿部唐初隶属黔州都督府，南诏时一度为拓东节度府所辖，后又自治。今我部强盛，应‘自杞’图强。因此，我们今天所要审议的《赋税制》，就称为《自杞赋税制》！”  

又是一阵掌声。弥勒举手示意大家安静，继续宣道：  

“赋税，是我们部落所有人的义务，从首领到庶民都必须按规定纳税。耕者纳粮、牧者纳畜、织者纳布、商者纳银。设税堂、库管、督堂，税粮、税畜、税布、税银造册登记，账物分离，进出审批，督堂监理。税粮、税畜、税布、税银为部落全体人员所有，用以养兵、养教、养吏、会餐、祭祀、赈灾，不得擅自挪用。”  

“耕者每亩纳二斗，牧者十牛纳一头、十羊纳二只，织者纳布一匹，商者纳银三两。多缴可兑现银元、食盐或其它物资。可务工抵税，贫户者减免，服役、烈属者免税。”  

……  

弥勒宣讲完毕，聚义厅又是一阵热烈的掌声，也有人高喊“好，好！”  

弥勒走下高台入席而坐。阿弥王站起来，一边示意大家安静，一边高声说道：  

“各位村寨头人，我弥鹿部要以‘自杞’图强，赋税必不可缺。大家听后有何异议？”  

“大王，‘自杞’以国图强，我们坚决拥护赋税！”  

“《自杞赋税制》很好，没有异议！”  

……  

聚义厅里各村寨头人纷纷表态，同意《自杞赋税制》。阿弥王大喜，大声宣布道：“《自杞赋税制》从今起实施，过去的征收和募集公粮制一律作废！”  

聚义厅里再次响起掌声。阿弥王抬手示意大家安静，大声宣布道：“经商议，弥鹿部分为弥鹿、弥勒、师宗三部。东南为弥勒部，西北为师宗部。三部以弥鹿部为核心，农历十二月二十五日在阿尤山日月祭祀坛下举行分支大典！”  

聚义厅里人们再次欢呼雀跃，激情高昂。掌声经久不息。这是一场具有划时代意义的盛会，尽管本次集议并未正式确立“自杞国”的称号，却为日后“自杞”王国的独立奠定了基础。

会后正值正午，各村寨头人用过午饭，满怀欣喜地各自返回。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒与师宗则留下继续商议《自杞赋税制》的施行以及分支大典的具体事宜。

风和日丽，弥鹿川群山欢腾。《自杞赋税制》正式颁布施行、分支大典即将隆重举行的消息一经传开，便如春风般迅速吹遍整片弥鹿川的每一个角落。人们激动地奔走相告，田埂上的农夫、市集里的商贾、村寨中的长老，所有人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦与振奋。

【三】

公元930年农历十二月二十五日五更时分，弥鹿川仍笼罩在朦胧夜色中。空中繁星闪烁，明月高悬，晨霜覆满大地，微风掠过，带来阵阵寒意。通往阿尤山的四条道路上，火把如流萤般闪烁，参加分支大典的人群从东、南、西、北四个方向汇聚而来，浩浩荡荡的队伍似蜿蜒的火龙，缓缓向阿尤山行进。

往日寂静的阿尤山渐渐沸腾起来。四面八方的人们如约而至，在日月祭祀塔下的祭祀广场集结。高耸入云的日月祭祀塔依旧神秘，令人肃然起敬。广场四周的桐油火盆与篝火熊熊燃烧，将广场照得一片通红。高大的祀鼓伫立在祭祀台两侧，弥鹿部、弥勒部和师宗部的旗帜迎风招展。祭祀台上香柱烟雾缭绕，烛光点点。皎洁的月轮悬于空中，仿佛在等待太阳升起，一同辉映人间大地。

今天是弥勒部和师宗部应运而生的盛典，两个部落都将拥有自己的参典队伍和旗帜。师宗头人数代经营匿弄甸，根基深厚，西北大片土地早已是他的领地，那气势昂扬的徙人旗帜早已飘扬在匿弄甸城堡之上。而弥勒白手起家，百废待兴。尽管阿弥王已在布龙城为他建造了城堡，但尚未入住，空无一人。为了组建代表自己部落的分支大典队伍，弥勒十日前便来到布龙城的南部营。好在阿西里和蒙西颇为得力，他们迅速召集蒙嵩寨、葛甸城、布德城等重寨的头人商议，一切困难迎刃而解。大典队伍终于组建起来，弥勒部的狮虎王旗帜也树了起来。

阿弥王和阿赫佐慕带领的弥鹿部参典队伍最先抵达祭祀广场，弥勒部和师宗部的队伍随后而至。三支队伍会师，阿尤山下人声鼎沸。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒和师宗头人纵身下马，等候入场。三个部落的鼓号队率先进入广场，分鼓手和号手两组排列在祭祀台两侧。熊熊燃烧的桐油火盆不时发出声声爆鸣。

擂鼓三声，号角吹响。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒和师宗头人迈着矫健的步伐入场，祭祀广场上的人们高呼：“大王！大王！”

阿弥王、阿赫佐慕、弥勒与师宗头人四人，身着麻褂，以锦布缠头挽作椎髻，手捧香柱，神采奕然地登上祭祀台敬香跪拜，随后起身转身，立于祭祀台中央，凝望东方。

阿易毕摩头戴插有凤羽的法笠，身披法衣，手持牙璋，健步登上祭祀台，站在四人前方。他们凝望着东边的山峦与空中的月轮，静待日出，等待第一缕阳光洒落在日月祭祀塔上的石璋之上。

不一会儿，日月祭祀塔上的石璋仿佛感应到了第一缕阳光的气息。东边的天际逐渐染上红色，山谷中的云海也慢慢显现出来。

阿易毕摩右手高举牙璋，擂鼓三声，长号吹响。红彤彤的太阳从东边的山坳中冉冉升起，与空中的明月交相辉映。阿易毕摩高举的牙璋放下，鼓号戛然无声，大地一片寂静。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒、师宗头人和在场的所有人面向日月跪地默拜。阿易毕摩将牙璋放在胸前，双手紧握，开始念经。

太阳渐渐升空，月亮黯然消隐。在阿易毕摩的指令下，所有人向日月跪拜三次，起身高呼：

“太阳、月亮，徙莫祗人强盛、强盛！”

阿弥王走向台前，挥手示意安静。他转身先向日月祭祀塔跪拜三下，随后起身宣布道：

“乡亲们、勇士们，日月神和祖先轩辕神赐予我徙莫祗人无穷的力量。我弥鹿部从今开始，分弥鹿、弥勒、师宗三部，以弥鹿为中央，三部并驾，以‘自治’寻求发展！弥鹿、弥勒、师宗，就分别以弥鹿王、狮虎王、师宗王号称！”

话音刚落，祭祀广场上响起了暴雨般的掌声和震耳欲聋的欢呼声。

“弥鹿王、狮虎王、师宗王，雄、雄、雄！”

阿易毕摩再次高举牙璋，弥勒和师宗头人走到台前，与阿弥王并排。三人向日月祭祀塔跪拜。两名大鼓手擂鼓三声，长号再次吹响，浑厚的声音在山谷中回荡。

阿易毕摩的四名助手端来四碗血酒。阿易毕摩再度低声念经。阿弥王、阿赫佐慕、弥勒和师宗头人四人饮血盟誓，齐声高呼：

“日月在上，祖先明德昭彰。我等四人虽今分支，却以弥鹿部为核心、大王为统帅，同心同德，誓为徙莫祗人发愤图强！”

声音铿锵有力，仿佛凝聚了万千力量，在广阔的天空中激荡回响，一波波传向遥远的地平线。日升月落，默默见证着这穿透时空的坚定回响。  

祭祀广场上的人们退向四周，弥鹿、弥勒、师宗三个部落的勇士们在鲁莫、阿西里、索果三位将军的带领下，手持兵器，高唱着《徙莫祗人之歌》，雄赳赳地进入广场，排列成三个方阵。阅兵开始了！  

祭祀台上，阿弥王、弥勒、师宗与阿易毕摩退至一旁就座。阿赫佐慕接过阿努头人递来的战旗，在点点战鼓声中挥旗指挥阅兵方阵。广场上的三个勇士方阵随鼓号声或进或退，动作如流水般流畅，队形前后左右不断变换。阳光洒在刀枪之上，折射出刺眼的光芒；阵阵吼叫声震天动地，仿佛要令山崩地裂。勇士们赳赳昂扬的精神，尽显视死如归的英雄气概。  

阅兵仪式结束后，紧接着是一场欢快的乐舞表演。这是由三个部落的青年男女共同演绎的大型日月主题舞蹈，五百余人的参演阵容场面格外壮观。铮铮作响的三弦声，如千鼓齐擂般震撼人心，舞者们在“桃花开了，梨花开了，……，赛，赛！”的激昂歌声中，不断旋转、不断内外交错，舞姿仿佛日月交相辉映，灵动而壮美。  

蔚蓝色的天空上，没有一丝云彩，深邃浩渺。明媚的阳光洒满大地，那漫山遍野的松林在微风中也跟着三弦的轰鸣声缓缓舞动。

弥勒部和师宗部从此诞生，在弥鹿川这块土地上形成了以弥鹿部为核心、三个部落并驾自治的格局。  

农历十二月二十六日下午，弥勒和阿妥带着阿杞来到了甸溪河畔的布龙城。布龙城方圆数十里的百姓，满心欢喜地涌进城里，庆祝弥勒部落的诞生，迎接部落首领的到来，城内早就人山人海、沸腾了好一阵。弥勒和阿妥抵达的同时，陪同前来的阿弥王、阿斯，以及负责运送物资的马队也一同到达。

阿弥王和弥勒刚走到城门口，就翻身下马步行入城。城里的百姓夹道欢迎，欢呼声此起彼伏：

“狮虎王、狮虎王，雄、雄、雄！”

“大王、大王，强、强、强！”

弥勒陪着阿弥王一路走，时不时向街道两旁的百姓抬手回礼，人群的欢呼声好似潮水一般，一波盖过一波。弥勒一边前行，一边打量着路边一张张带着笑意的脸——人群里不光有老人孩童和妇女，也混着衣衫破破烂烂的乞丐。他心头忽然浮起一丝愧疚，好像从这些笑容里读出了分量千钧的期盼，这份期盼明明就是对自己的鞭策。

阿弥王为弥勒修建的城堡，坐落在布龙城东边的一座小山上。这里原本是一座废弃已久的古堡，断壁残垣间还能隐约看到岁月留下的痕迹。阿弥王最开始只想修建一座四合小院，但考虑到布龙城还没有筑起城墙，出于安全考量，最终还是命人用石块在房屋四周垒起高耸的围墙，原本的四合院就此变成了一座城堡。城堡的城墙上飘扬着部落的狮虎王旗帜，城门处有乡兵严密守卫，门前设置着三段台阶，分别为二十一级、九级和九级。整座城堡隐隐透着王宫的气派，和弥鹿城的王府比起来有着很大的差别。

阿西里早就安排人把城堡打扫得一尘不染，提前注满了水缸，备好饭食等候弥勒一行人到来。弥勒与阿妥的入住，让这座沉寂已久的城堡重新焕发了生机。入夜之后，城堡内灯火通明，前来道贺的宾客络绎不绝，弥勒与阿弥王一同接待八方来客。丫普洛城、阿裒洛城、阿普洛城、葛甸城的头领们纷纷送来各式各样的贺礼，城堡里喜气洋洋，欢声笑语就没停过。

弥勒一家三口总算安定下来，弥勒部落也从此在甸溪河畔扎下了根。第二天，阿弥王和阿斯启程返回弥鹿城。为了方便和阿西里沟通协调工作，弥勒特意请阿西里一家也搬进了城堡。两家人各自住在东西厢房，正房则作为部落议事、会客的场所。

三天后的一个清晨，弥勒与阿西里来到南部的营地，一同登上瞭望台。他们俯瞰脚下辽阔的甸溪大地，眺望着西南方向连绵起伏的阿乌布山与阿欲布山。弥勒心潮澎湃，豪情满怀，内心涌起一股“定叫山河换新颜”的凌云壮志。他抬手指向远方若隐若现的阿乌布山，开口问道：

“阿西里，以前阿乌布山一带常有骚乱，现在那边情况怎么样？”

“报告狮虎王，除了阿乌布山的乱匪之外，还有大黑山的乌衣寨、乌么山的石头城两股势力为祸。其中石头城的阿卡拉头人尤其暴戾恣睢，聚集了数百名党羽，修筑堡垒作为据点，经常对拥护我们弥勒部的村寨打砸抢烧，还屡次阻挠部落征兵征粮，周边村寨的百姓深受其害！我们之前曾派乡军前去清剿，可他们转头就逃到南盘江对岸，躲进西沙洛王管辖的山林里，始终剿不干净！乌衣寨的头人赛多听说我们要推行赋税制度，更是极力抵触，放话说‘谁敢收他的税，就要谁的人头’，实在太过猖狂了！”

“阿西里，平定叛乱才能让百姓安居乐业。我们就拿石头城的阿卡拉头人开刀，敲山震虎、杀一儆百，让所有人都看到我们弥勒部的决心和能力！你明天派信使带着我的亲笔信去见通海节度使段将军，请他出面和西沙洛王沟通协调，配合我们的清剿行动。这次我们先跨江布兵、堵其后路，再发兵清剿！”  

“喏，何时动手？”  

“后天出发。你即刻派人通知昆蒙和蒙西，让他们明天上午前来此处集议，共同部署本次行动计划！”  

“喏！”  

阿西里迅速爬下瞭望台，派信使通知昆蒙和蒙西。弥勒把视线移回旬溪河上，河水静静流淌，在阳光下宛如一条银色的长龙蜿蜒向南。  

弥勒觉得部落目前最大的问题是急需构建军、政机构，以确保部落的正常经营。乡军是部落强大的保障，弥勒部现有南部营和东、南两个卫营，乡兵约有一千五百人。他打算调任南卫营的昆蒙担任南部营主管军务的将军，让阿西里改任弥勒部总管，主持政事堂事务，再调东卫营的蒙西掌管赋税、刑法、库藏、商贾，以便形成完整的弥勒部管理和军事机构。昆蒙是赛可牺牲后在战场上直接从罗苴子提拔的副将，后升任南卫营镇守将军，他参加过大莫山剿匪，在抗击罗殿大军中英勇顽强，在多次平息南部边境骚乱中战功卓著，深得弥勒和阿西里器重。蒙西则大胆心细、铁面无私，由他来主持赋税、刑法、库藏、商贾事务，是独一无二的人选。  

东、南两个卫营的镇守军将分别由布德城的赛巴和麒邑村的阿丰担任。赛巴是布德城头人的次子，三十五岁，曾参加抗御罗殿大军和边界平叛，战功显赫，骁勇善战。阿丰家在麒邑，自幼父母双亡，由伯父抚养成人并随其习武，练得一身好刀法，今年三十六岁，参加过大莫山剿匪，在抗击罗殿大军中英勇杀敌，也是一名大智大勇的将士。

冬天的巴甸坝子，水田在阳光的照射下波光粼粼，好似一块块镜子反射着七彩斑斓的阳光。弥勒走下瞭望台，喊了一声：“阿西里！”

阿西里应声从兵营里出来。弥勒把自己有关人事安排的构想告诉了阿西里，阿西里有些惊诧，沉默不语，似乎有异议。

弥勒忙问：“阿西里，是否不妥？”

“狮虎王，妥，只是我可能胜任不了！”

“阿西里，我们部落不能再沿袭以往由首领一人统领全族的局面了，要学习南诏的体制。我想从我们部落开始，向王国体制过渡，有朝一日我们弥鹿川也要建立一个独立的王国。现在我们要实施的《自杞赋税制》，就已经走出了第一步。我们都是摸着石头过河，您一定行！”

阿西里虽然有些懵懂，但他觉得弥勒见多识广、聪明睿智，不会有错，也深信弥勒一定能带领部落走向繁荣，于是应道：  

“狮虎王，我敢当这个徒弟。只要能够为您效劳，我愿献出生命，在所不辞。”  

弥勒拍了拍阿西里的肩膀，笑着说：“阿西里，我的好兄长，我们一起砥砺前行！”  

阿西里心中涌起一股暖意。他没想到弥勒如此开放爽朗，不拘君臣之礼。两人边走边议，继续商讨如何围剿石头城阿卡拉一伙乱贼。  

第二天巳时，昆蒙和蒙西按时来到南部营。弥勒、阿西里、昆蒙和蒙西四人在军务堂集议。弥勒说：  

“这次集议主要是部署清剿石头城阿卡拉一伙乱贼的作战任务。由阿西里和昆蒙带领南卫营二百勇士，在后天拂晓前到达南盘江阿拉渡口一带设伏。为防止他们逃往对岸西沙洛王境地，我已派信使给通海节度使段将军送信，请西沙洛王的乡丁配合我们行动。我们的人也要过江，沿江布防。我和蒙西带领南部营二百勇士，于后天拂晓围攻石头城，务必将其全歼。阿卡拉活要见人，死要见尸！”  

蒙西和昆蒙听后纷纷拍手称快。他们见弥勒决心平定内患，率先迈出戡乱这一步，心中暗自佩服。实际上，阿西里也认为狮虎王的这个决定明察秋毫。  

四人一拍即合、志在必得。阿西里在会上补充道：“我们这次行动，要出其意、攻其不备，今晚四更后就出发！”  

“喏！”  

蒙西和昆蒙齐声应答，昆蒙起身想返回南卫营地准备。这时，弥勒又请阿西里、蒙西和昆蒙坐下，笑着说：“饭还没吃，不能走。还有一件事，等这次清剿行动完成后，昆蒙到南部营任副将，主管南部营军务；阿西里任部落总管；蒙西管赋税、刑法、库藏、商贾；赛巴任东卫营镇守将军，阿丰任南卫营镇守将军。蒙西、昆蒙，你们俩有何异议？”  

“狮虎王，我们没有异议，坚决服从！”  

二人犹如事先商议好一般，异口同声，应答掷地有声。  

弥勒高兴得“哈哈”大笑，起身说了一声：“吃饭！饭后各自准备，四更后出发！”

乌么山一带山高林密，地势险要，南邻盘江，与通海节度府所辖的宁部仅一江之隔。石头城坐落于通往宁部的交通要塞，从布龙城出发需两日路程。这里曾是弥鹿部与宁部边境贸易的繁华重镇，然而因路途遥远，弥鹿部力有不逮，对其疏于管理。阿卡拉年逾四十，年轻时曾被征调至越嶲一带戍守边疆，归来后纠集乌么山一带的流氓地痞打家劫舍，无恶不作。因他常持一把大钺耀武扬威，人们便称他为“大钺魔”。前些年，他凭借势力夺得石头城头人之位，自恃占尽天时地利，竟自立为王、为所欲为，使此地成了弥鹿部的心腹大患。实际上，弥鹿部之所以分支，正是阿弥王意欲向南清除内患、向北向西扩张版图，以掌控南盘江以北、九龙河以南的广阔地域。弥勒深知父王用意，因此抵达布龙城后，首要之事便是肃清乌么山一带的内患。

四更刚过，南部营与南卫营的勇士们悄然出动，骑马向乌么山的石头城进发。为不惊动阿卡拉，阿西里与昆蒙带领的南卫营勇士向西绕道而行，弥勒与蒙西则带领南部营二百勇士从红岩寨直插石头城。次日寅时，乌么山下起倾盆大雨，弥勒和蒙西抓住时机风雨兼程，于第三日拂晓前悄然将石头城包围。此时阿西里飞鹰传书来报，他们已抵达阿拉渡口并设下埋伏。

弥勒随即下令蒙西带领两名勇士趁雨翻入城墙，杀掉门卫，打开城门。蒙西与两名勇士不负所望，身手矫捷如猿，借助事先备好的爬墙绳迅速潜入城内。城内守门匪兵见天降大雨、寒风刺骨，皆蜷缩在城堡中打盹。蒙西与两名勇士挥刀斩杀，匪兵未及出声便已毙命。

正当蒙西三人欲打开城门之际，被阿卡拉的巡逻匪兵发现，顿时锣声大作，巡逻匪兵一边大喊“有人偷袭了，有人偷袭了！”一边拼命向城内奔去。

城门终于打开，但城内匪兵已挥舞刀枪蜂拥而至，蒙西与两名勇士转身迎敌。蒙西使一柄青龙偃月刀，身材高大魁梧，挥刀劈斩所向披靡，匪兵被砍死数名后不敢近身，叽里呱啦地叫喊着围住三人。匪兵越来越多，见来袭者仅三人，气焰愈发嚣张，有人喊道“活捉炖汤！”蒙西与两名勇士再次出击，将匪兵冲散，奋力拼杀。

弥勒见城门已开，挥剑号令吹响号角，率勇士冲入城内。刹那间，石头城四面杀声大作。阿卡拉被突如其来的袭击惊醒，立即提刀率众匪抵抗。众匪望见狮虎王旗，深知狮虎王前来征伐，纷纷弃械跪地求饶或仓皇逃窜，他们早已听闻狮虎王剑下无人能生还、见剑即死。阿卡拉见势不妙，率众占据有利地形负隅顽抗。但在弥勒部乡军的强大攻势下，如泰山压卵，众匪如同乌合之众不堪一击，弥勒和蒙西不费吹灰之力便拿下石头城，却不见阿卡拉踪影。经审问俘虏，得知阿卡拉带心腹从地下暗道逃走，弥勒一边命蒙西率队追杀，一边急以飞鹰传书告知阿西里与昆蒙，阿卡拉正向渡口逃窜，务必全歼。

阿卡拉一伙哪里知道渡口已被堵死，一张无形的网正悄然收拢。他跑到南盘江东岸的山头驻足俯视，只见一名船夫正在摆渡，两岸空无一人。阿卡拉心中暗喜，暗自庆幸天助他逃过一劫，当即命令随从速速下山渡江。

阿卡拉一伙来到江边，见一位头戴斗笠、身披蓑衣的耄耋船夫划船而来。与此同时，身后弥勒部追兵的叫喊声已清晰可闻。阿卡拉转身望向东岸山头，狮虎王旗早已飘扬山巅，无数追兵正向江边掩杀而来。

阿卡拉急得满头大汗，挥舞大钺叫嚷：“老不死的船夫，快划过来！再不过来老子宰了你！”

突然，船夫“哈哈”大笑，阿卡拉定睛一看，船夫手中撑竿竟化作双斧——他早已听闻威震东爨的双斧将军阿西里，心中不寒而栗，仿佛死神降临，急忙命随从从不远处的浅滩涉水过江。

这时，隐蔽在四周的昆蒙等勇士顷刻涌出，南盘江两岸遍布弥勒部勇士和西沙洛王乡丁，狮虎王旗到处飘扬。阿卡拉等匪徒吓破了胆，纷纷跳入江中。冬日江水不深，仅淹至半身，但众匪如落汤鸡般行动迟缓。昆蒙等勇士立于岸边，以弓箭、石块击杀，匪徒很快便被消灭在冰凉的江水中。唯有阿卡拉爬上江中一块巨石，见弥勒部乡兵弓箭射不到自己，暗自庆幸，起身“哈哈”大笑，大声吼道：

“你们奈我如何？”

“阿卡拉，睁大你的眼睛看看我是谁！”

一个令阿卡拉心悸的声音从背后传来。他猛地转身，只见魁梧高大的阿西里手持双斧立于身后。阿卡拉顿时噤若寒蝉，急忙抡起大钺砍向对方。阿西里迅速举双斧格挡，金属碰撞间火花四溅。阿卡拉只觉手腕一阵麻木，大钺险些脱手。

阿西里突然放开双斧，阿卡拉失去重心，重重摔倒在巨石上，头破血流。阿西里乘机揪住阿卡拉头发，试图将其生擒。但阿卡拉宁死不屈，猛然起身挥钺劈来。阿西里纵身跃至另一块岩石避让，阿卡拉的大钺砍在其先前站立的岩石上，岩石爆裂、碎石飞溅。

阿卡拉又跃入水中，企图经浅滩逃往对岸。阿西里眼疾手快，双斧脱手飞出，呼啸着旋转劈向阿卡拉。阿卡拉一声惨叫，双斧砍中其背脊，鲜血染红江面。他在水中挣扎几下，便见了阎王。

阿卡拉一伙被歼，石头城居民敲锣打鼓欢庆。弥勒下令打开阿卡拉粮仓分粮，并组织城中民众重新推选头人。

新推选的石头城头人名叫阿合扎依，年约二十五六岁，曾就读通海学堂，通晓汉语文书。阿合扎依家历代皆为石头城有名商贾，其父阿西莫宁本为石头城头人。阿西莫宁带领城民经营贩马、贩茶生意，使石头城成为连接通海郡、弥鹿部、特磨道的贸易重镇，百姓安居乐业，城池一度繁荣。然而自阿卡拉归来后，豪取强夺，霸占了阿西莫宁家业，并在前往横山寨贩马途中将其残忍杀害。阿合扎依携母逃往蔢兮投亲靠友，自己在一间商铺当店小二，后为报父仇，秘密前往通海秀山拜师习武。得知阿卡拉被狮虎王剿灭后，他便携母返回石头城。此次推选头人，民众期盼阿合扎依重振石头城贸易，带领城民过上幸福日子，于是纷纷推举其为头人。