十二
纳吉走出院子的时候，背后的枪就不见了。那个搞记录的年轻人领着他，将他送到老街后的砖瓦厂办公室，找到那个双手黑泥的五十多岁的老汉，说，秦大爷，你要的人，又有一个合格的了。然后回过头来，对纳吉说，我叫刘明礼，你父亲是我的救命恩人，你有什么事，就只管找我好了。
纳吉回到家里，母亲也已悬梁自尽。在那一片荒凉之中，在父母的坟前，纳吉放声大哭，哭得死去活来。
纳吉在杨树村的砖厂开始上班。本来，在他是想离开这个地方，到另外的陌生的、没有往事的地方去生活，到有美娜的地方去生活。在那在他只要有一块地，有美娜，他就幸福了，他就可以过上一生一世了。这块土地伤透了他的心，这块土地让他恨多于爱。但徐区长要他留下来。徐区长说，杨树村是一个多好的村庄，我都留下来了，我都想在这个地方做点事，你为什么还要走呢？你为什么就可以走了呢？还有什么地方能够让你感动，让你为它努力呢？在这里，我给你做媒，找个媳妇，生一帮娃。那有多好！是徐区长最后的那句话让纳吉动了心，他想了想，还是留了下来。不过他提出了一个要求，他是要徐仁才分给他土地，他只想要土地。为了土地他牺牲了很多，为了土地他梦寐以求。但徐仁才再一次否定了他，说在砖厂条件要好一些，那里只管上班，有食堂，有住宿，纳吉这样的单身汉在这里是最理想的了，如果实在想要土地的话，以后分一点给他就是，这没有什么难的。
在砖厂，谁也不知道纳吉的身世。厂里面很多的青壮年，都是陌生的面孔。大家都来自于五湖四海，一样的互相不知道，互相不了解，互相的有着距离。其中也有两个是杨树村本地人，小时也曾在一起放过羊，撵过山，捉过鸟，但事隔多年，人的形容已变，谁也记不起谁了。大家一样的劳动，一样的吃饭和休息。他们在上班时，铆足了劲，最大限度地和泥和搬运。下了班则大声地说话，唱山歌，回忆往事，想笑就笑，想哭就放开哭上一阵，或者在公社的场院里去看看露天电影。生活的乐趣，多呐。
在这样的环境里，纳吉只有沉默着，因为哀伤，也因为自己不能言说的身世。他不动声色，小心翼翼。他把精力全都集中在了对砖瓦的烧制过程中。刚进厂里，他对一切都还陌生，像他这样的人，不识字，也没有什么人缘，在厂里就只能是出苦力。他参加每一池泥土的搅和，每一块砖的制作，每一窑砖的烧制。他不马虎，不怕吃苦，不怕受累。就是有一小块砖做歪了，做塌了，他都要重新返工。干完活，吃完饭，没有剿匪任务，批斗会也没有开了，夜间电影也转移了别的村庄的时候，当别人都去打牌、贴胡子、对山歌、守着火炉子吹牛谈天的时候，他就一个人，躲在屋子里，将白天精选出来的一小团泥土，从衣兜里拿出，和得精细，揉得粘连，再一一地做成小猫小狗。他做得那样的投入，那样的有造型。他把那些东西当成是生命的再生。看着它们一个个有了生命，一个个渐渐地鲜活，他的泪水就出来了。后来，他就捏泥人儿。那些泥人儿，从他的记忆深处走了出来，面目狰狞，神色恐怖，叫人害怕。做好一个泥人，他就把他放在床头上，慢慢地看，细细地看，一看，那些故事又来了。
这一个，龇着胡子，衣着拉沓。纳吉对他的印象是最深的。纳吉看到他的那一瞬间，发根胀痛，毛孔发紧，虚汗直流。纳吉第一次赶尸，就遇见了这样一个人。这人是湖南人，跑江湖至少也有十年时间。十年里，以贩烟土生意为主，赚到不少钱，但也有风险，不小心这一次栽在了乌蒙山的棒客（即土匪）手里。被这里的棒客黑吃黑给弄掉了。他没有妻子，只有一个年逾七十的老娘。老娘早在他十年前离家奔生计的时候，就知道这一天迟早是会来的，所以每次出门，老娘都要给他说，要他无论如何也要回家。这次他回家了，在回家的路上，纳吉对他的印象深着呢。一般死了的人，都听赶尸师傅的话，让走就走。可是他居然不听话，别的鬼都上路了，有他还在后面磨磨蹭蹭。还是师傅用赶尸鞭醮了清油，在空中打了三个响，他才屁颠屁颠地跟在了后面。师傅说，你是怕见你的老娘，我知道，可是你总不能永远都在这里做流浪鬼，那样你娘会死不瞑目的。那死鬼做了个鬼脸，居然还有一脸的惭愧，一脸的泪水，此后一直到家乡，他都十分乖巧，不再淘气。
第二个，是一个书生，从四川来，驴背上坐的不是人，是一捆厚厚的书卷。书童在前面拉着驴，他在后面拉着驴的尾巴。从四川到云南，再要赶到京城，需要三个月的时间。书生早就出来了，一个月走了不到四分之一的路程。而包里的盘缠早就用完。像这样的路，书童跟着书生已经走了三次。这是第四次。书童早就厌倦了这样的生活，暗自里咕噜，要是自己去考，恐怕早就考上了，跟着这样的主子，原只望主子中举，飞黄腾达，想不到现在却越来越倒霉，再过三天，就只要讨饭的命了，还考什么举！就在乌蒙山里的一个小客栈里，书童趁天还不亮，书生还在入睡，将那一袋书推倒在了畜厩里，牵着驴走了。书生没有办法，守着那一袋书哭，哭来哭去，居然只有出的气，没有进的气了。纳吉见到他的时候，看到的是一脸的皮比纸还薄，寡黄中透着擦过粉的痕迹。
第三个，是个女的。那些年头，一个十八岁的弱女子，要在外面跑江湖似乎还少见，魂落异乡那是必然的事了。女孩是个耍杂技的，不小心从十余丈的高空中失足跌下，头骨破裂而死。班主心好，出重金请冯师傅送她回家。冯师傅刚接到这一桩事的时候，似乎没有什么思想准备，不大愿意。冯师傅说，女人呀，煞气重，而未婚女子更是非比寻常，更何况她是凶上死呀！但主人家出了高价，师傅也就接了这样的活。师傅其实什么都不怕，他说很多话，其实都是围绕着钱转，最终的落脚点都是钱。只要有钱，有足够的钱，就什么都不怕，不想这女的没少跟师傅淘气，叫她走她偏要停，叫她停她偏要东摇西晃。有时还要挠首弄姿，和其他男尸眉来眼去。还是师傅肩上那只猫起了监督的作用。那女孩子一不安分，猫就发出凄厉的叫声，将她的魂收了回来。
……
这样的人，纳吉做了，又把它揉了，揉成一团烂泥，然后再从窗隙里扔了出去。
他对泥土的认真，让秦大爷看在眼里。秦大爷把他叫了去，和他一起吹牛，和他睡一个铺，吸一锅烟。纳吉内心里明着呐，他知道秦大爷是在看他，是在了解他。他对秦大爷更是小心翼翼，说话做事，有礼有节，滴水不漏。不久，秦大爷把他调到火炉房。火炉房是整个制砖过程中最为关键的地方。把他调在这里，是对他的重用。在这里，他就不用再赤着脚在泥池里去和泥，用不着再将那泥砖一码一码地叠放在背上，在泥窑、晒场和火炉子间疲于奔命。在烧砖的过程中，火的大小，时间的长短，煤炭的好坏，对于砖的质量都十分重要。纳吉暗暗地地揣摸这些，一边虚心向秦大爷请教。
他将泥土赋予了性命和呼吸。他在把主要工作做好之后，还不忘做他的那些泥人儿。在别人没有注意的情况下，他把那些泥人儿做好，放在火炉子里猛烧，打磨，然后再上釉。多年后，他成了整个乌蒙山区最有名的窑匠。他的一生充满了传奇。人们提起他来，真的是赞不绝口。说他当年用泥巴捏造的鸟儿会飞、枪炮会响、狗会汪汪，经他亲手烧制的埙能同时吹出几种不同的音律，说他用红泥做的女人还会暗送秋波、风情万种呢。他纳吉做的可是独活、绝活，别人种苞谷、洋芋、豆麦、白菜的泥土，别人用来筑墙、砌沟、垫路的泥土，别人看着就恶心的泥土，红的土、白的土、灰的土，平常得不能再平常了的泥土，经过他的手，就会变成令人叫绝的泥玩。
