黄大琮笔下的镇南农业。坝区土地平坦，多种水稻。但杂粮还是种的，特别是五街以南的山区。杂粮种在山地里，因土地贫瘠，产量不高，“种一坯坡，收一土锅”。除荞、麦、豆、包谷、洋芋外，上世纪八十年代，岔河还种着稗子米。但当年翻晒稻田的现象也是有的，就是谷子收割后翻耕土地让其晒太阳，闲置半年，这样土壤吸收光照能量，可以来年增产。现在农村水稻栽种面积大为减少，自己够吃即可。很多良田都用于种包谷，甚至摞荒田地。
错壤田多占沃良，
谁穷地力事家忙；
今年禾熟充饥足，
莫再翻犁种杂粮。
（土人多不种杂粮。）
作者在天津张学良故居
黄大琮记载的镇南本地人不种菜、不种杂粮均不是事实，不种菜民众如何生活？但他所见的人少地荒，草比菜高，所种蔬菜品种老化，因不浇粪水，没有汉族人种的菜好，这些可能是事实的。
荒芜园圃乏人锄，
但见蓬蒿不见蔬；
遗利谁知勤艺植；
青青畦菜客民庐。
（土人不种菜，其种者多客民。）
注：[客民]，读音kèmín，意思是外地寄寓的居民。
彝族过去不用人畜粪便浇菜，粪便浇过的菜从来不吃，认为会得罪神灵，不吉利。烧山种洋芋的事我也经历过：每年春天，砍倒低矮处的一片树林，待树枝干枯，一把火点燃烧成灰烬，然后就埋下洋芋种，空隙处撒上小白菜，两者均长势很好。这样做不仅底肥足，还烧死了病虫害。砍伐的树木，来年长势更好。上世纪七八十年代，农村没有化肥，铲田边地头草皮炼“火土”，当肥料用，但易引起火灾。我的老家，秧苗栽下后，到二十公里外一个叫桃苴的地方去背一种土，叫硝灰，撒在田里，其实是一种硝氨化肥。
烧山红透两三尺，
取土浇田计太迂；
要识上农勤粪溉，
力耕可使瘠成腴。
（正月烧山，透土三尺，取以浇田，云：可大熟。）
彝族多居深山，擅长饲养猪鸡牛羊，至今如此。本地的有黑山羊、水牛、黄牛、马等。双甸河位于县城北，大谷堆、大罗邑一带山谷间地势平坦，水草丰茂，田畴阡陌，谓之“米粮仓”。
山深水浅草多荒，
到处天开一牧场；
只有濮彝资畜利，
散居双甸饲牛羊。
水牛过去是犁田之用，村寨或农户均有饲养。随着农业机械的普及，耕牛已逐步淘汰。品种改良每个时代均有进步，上世纪八九十年代乡镇有畜牧站、配种站。通过人工授精，或杂交，繁育牲畜。现多为引入外地品种，种牧草（黑麦草、黄竹草等）饲养。如饲养荷兰肉牛，重达一吨，一条牛价值三四万元，获利不菲。
作者在国家博物馆鲁迅蜡像
黄大琮记载的牛瘟至今时有发生，叫口蹄疫，属Ⅰ类传染病，俗名“口疮”“辟癀”，是由口蹄疫病毒所引起的一种急性、热性、烈性传染病。若有疫情，方圆几十里无一幸免。主要侵害牛、羊、猪等偶蹄动物，单蹄动物如马则不传染。一发现即大面积扑杀，方法是消杀后深埋，损失大，由政府补贴部分损失。
田家牛畜寻常有，
牧法无人会改良；
但祀芒神申祷告，
不求医兽避时瘟。
（去岁大瘟，牛多毙。）
黄大琮笔下的镇南林业。滇中青松多为云南松，产松脂，松明子过去可供照明或燃火之用。挺拔的松树过去盖房时可做柱子或房梁，现在已很少用。海拔高的地方有另一种松树，叫果松，松籽可食。村庄附近或河边皆有竹子生长，用于纺织篾器。上世纪四十年代，沙桥“抗日民族英雄”王树云任平桥区区长，倡导栽桑养蚕，下令每人荒山栽桑二十棵，他自己带头栽了三千棵。现在南华有蚕桑站，负责蚕桑事业。丝棉被颇受百姓欢迎，价格不菲。
四山遍是松杉树，
亦有篑簧产竹乡；
此地森林富材料，
宜蚕可奈野无桑。
作者在国家博物馆雷锋蜡像
黄大琮记载的野生菌。镇南野生菌在那个年代大受欢迎的只有两种菌：一个是栗树下丛生的栗窝菌，另一个是虎掌菌，气味芳香，可当佐料。其实栗窝和鸡枞的味道差不多，都有鸡肉的鲜香味。如今人们对野生菌的认知大变，对松茸、干巴菌、块菌的喜爱远超鸡枞和栗窝菌。还有牛肝菌、大红菌、羊肚菌、鸡油菌、见手青、青头菌、香菌、木耳等都比虎掌菌抢手。鸡枞、羊肚菌、香菌、木耳等，均可人工栽培。南华被世界菌根大会授予“野生菌王国”。
虎掌菌有真假两种，十分相似，均有鳞片和肉刺。真的黑虎掌学名叫翘鳞肉齿菌，它的正面是一些翘起的鳞片，背面是很多肉刺。假虎掌菌学名叫粗糙肉齿菌，它的背面也是一身肉刺，但是正面不是翘起的鳞片，而是平伏的鳞片。第二个区别是假虎掌菌会发苦，而真正的黑虎掌不会发苦。只要是背面是这样的肉刺的蘑菇它们都属于齿菌类，都是可食的。黄大琮说的味苦的应该是假虎掌菌。
鸡枞上市共尝新，
芳烈何如两种菌；
食品试评风味美，
栗窝虎掌尽山珍。
（鸡枞亦菌类，虎掌出西北山中，黑者味芳烈，黄者气香味苦，栗窝丛生栗树下，伞黑者味佳，伞白者味淡。）
黄大琮记载的镇南癞子鸡。食之病癞，应该没有科学依据。癞子鸡应该是体内缺乏某种微量元素所致，鸡群变得好斗，群殴，落毛，皮肤变异，形象滑稽。倒是鸡瘟也是十分可怕，传染性极强，数村绝种者常有。常见者有鸡新城疫，鸡零乱，鸡白痢，大肠杆菌病，禽流感等，现均有疫苗预防。
饲鸡亦是营生业，
爪脱其如瘌病何；
抱卵不锄非种去，
孳生终恐害群多。
（有癞子鸡食之病癞。）
