在伴随出现的悠远绵长的彝族海菜腔中，风光绮丽的云南红河风景下，真挚感人的花腰彝族人物的情感里，再次看完了时长87分钟的电影——《花腰新娘》。这是一部民族地域风情浓郁的电影，也是一部优秀的反映云南花腰彝族民俗生活的电影，更是一部赞美花腰彝族女子的美丽勇敢并带有喜剧色彩的有较高欣赏价值的电影。
电影的女主角名叫凤美，由张静初饰演，男主角名叫阿龙，由印小天饰演。电影叙事主要围绕花腰彝族举办婚礼后新娘“三年不落夫家”的习俗展开。电影开头结婚镜头场景里，主持婚礼的花腰彝族毕摩就用彝语唱道：“择个良辰日/结成龙凤配/要守彝家道/三年不得归/待到归家后/出入成双对/直至白头老/凤舞随龙飞。”这也就意味着新娘要在举办婚礼的三年后才能到夫家和丈夫共同生活，而从小活泼勇敢的凤美则在和阿龙举办婚礼的晚上替阿龙喝多了酒后，和阿龙躺在了一张床上，给夫家和阿爸丢了脸，也打破了花腰彝族长期延续下来的传统婚俗，在这一举动中，可以说凤美是花腰彝族女性意识觉醒的代表。电影的另一条重要的富有深意的隐藏叙事是花腰彝族特有的女子舞龙队，龙在中国是男性和权威的象征，舞龙的主导者无一例外的都是男性，而花腰彝族舞龙的偏偏却是女子，这从世俗的他者的眼光看来，已经有了“反传统”的意味。阿龙作为舞龙世家的传承人，肩负着训练女子舞龙队的责任，但凤美的自愿强行地加入打破了他传统常规训练模式，也让他在女子舞龙队面前失去了“威信”，从而也产生了一系列的矛盾，这些矛盾的呈现与解决在某种程度上歌颂了花腰彝族女子的不墨守成规的热烈奔放与勇敢，也富有层次感的表现出了花腰彝族女子的鲜明灵动的性格。
凤美是电影中花腰彝族女子勇敢、活泼、纯真、美丽的代表。在襁褓中的时候，她就去失去了母亲，是和赶马帮的阿爸一起长大的，由于母亲养育的缺失，造成了她从小活泼勇敢的个性，所在，她在寨子里的一些“反叛”的行为是可以理解的，也是有“反传统”的喜剧效果的。在结婚当晚，她喝多酒后，和阿龙躺在一张床上，在不得已的情况下，夫家只能连人带床一起将她送回家，她的这一举动，对“三年不落夫家”的习俗造成了震动，也在花腰彝族女子心中激起了一圈圈涟漪。她的种种行为的原初是出于对阿龙的浓浓的爱意，是想和阿龙在一起，所以，她想方设法的要混入到阿龙带领的女子舞龙队里，最终在与阿龙的打赌中跑了1万米到镇里，如愿以偿的得以进入到舞龙队，但她并不是一味听从阿龙的指挥，而是敢于挑战舞龙中传统守旧的不合理的东西，甚至，在女子舞龙队受到男子舞龙队的挑衅的时候，她敢于潇洒的和男子“赤膊”摔跤，这些言行都反映出了凤美的独立意识与桀骜不驯、不服输的性格。
凤美背后是一群受束缚的花腰彝族女子。小七妹是女子舞龙队中年龄最小的，她不会说话，这寓意着她在个人无能为力对抗的习俗中的失语，而且她“三年不落夫家”的时间已经到了，就要“归家”了，在训练的间隙，她必须到夫家帮忙，而且她知道“归家后就不自由了，就不能舞龙了。”所以，她也曾试图爬上火车逃离，但更多时候却只能默默流泪地忍受，在凤美与舞龙队的帮助下，她在跑步训练中意外摔倒后恢复了说话能力，也能安心自由的参加舞龙队的训练了。阿玉是另一个“不落夫家”的率真大胆的女孩子，在训练期间，他的丈夫时常送水果来，都被她直接严厉的拒绝了，她也积极配合凤美的“改革”，热心帮助有困难的小七妹，最终打扮时髦的她也寻找到了属于自己的幸福。依玛是从城里回来的美丽娟秀的女孩，她对阿龙怀着别样的好感，因此一度有些忌妒凤美，但在凤美的真诚大胆的感召下，她亲手给阿龙绣了绑腿以示怀念，最终心服口服的和凤美站在了一条战线上，就这样，花腰彝族女子在大胆地用情地在用自己的行动追求着自由，追求着向往的生活。
质朴憨厚又英俊的阿龙，是花腰彝族传统男性的代表。她对凤美是一往情深的，但在“情敌”阿聪面前有些不自信，他总担心凤美会和心思活络的在城里开办啤酒厂的阿聪走了。而且，他是十分好面子的，当父亲说他无能时，他赌气到城里打工，当凤美的种种行为让他没面子，打破了他的一些“规矩”的时候，他使出浑身解数要“拿下”凤美，让凤美归家，结果当然是未能成功，一气之下，他将对花腰女子而言十分重要的“花腰带”扔还给了凤美，这一举动也意味着他要“休”了凤美，同时，他也将凤美从舞龙队中除名。除此之外，阿龙也是有自己的坚守和原则的，龙在花腰彝族中是保护村寨的神灵，是容不得亵渎的，当他得知女子舞龙队被阿聪带到城里的啤酒节上做表演的时候，作为舞龙的传承人，他去极力的追回，龙被损坏后，他没有接受阿聪的高额的赔偿，而是要自己亲手虔诚的去做好它。酒醒后，他意识到强行让凤美归家、扔还花腰带、开除凤美的行为是不妥当，为此，他通过自己的刻苦练习，让凤美看到了他舞龙的决心与男性的魅力，最终，他也大胆的跟随凤美跳入水中，追回凤美。这样淳朴帅气又有责任担当的阿龙与凤美的感情是相匹配的，从另一个角度也反衬出了花腰彝族女子的女性魅力所在。
一方水土养育一方人。电影在赞美花腰彝族女子的同时，也恰如其分的带出了花腰彝族生活环境的纯净美丽与浓浓的人文风情。在花腰彝族生活的土地上，天空很蓝很蓝，阳光很灿烂很灿烂，树很绿很绿，水很活很活，这样的山水景物养就了活泼勇敢又纯净美丽的花腰彝族女子。在花腰彝族生活的土地上，生活方式也是多姿多彩的，在花腰彝族女子的服饰色彩上，就是浓烈的鲜艳夺目的红黑色，而且服饰上面的图案花饰繁多，刺绣工艺精细，这表现出了花腰彝族女子对生活的热爱和乐观；有苦有累的时候，花腰彝族要唱特有的如天籁般的“海菜腔”来抒发心中的情绪；每逢节日的时候，花腰彝族要跳起热情的“烟盒舞”，并用男女双方对歌方式来热烈奔放的庆贺；饿了的时候，就吃一碗自制纯正爽口的大碗米线。花腰彝族住的是传统的冬暖夏凉的连在一起土掌房，只要上了一家屋顶就可走遍全村，这反应的是花腰彝族的相帮相助的习俗和建筑文化特色，此外，结婚要吃流水席、火塘是家庭议事的核心，烟筒是男子“吃火烟草”的主要方式，媳妇要给家里的公婆烧洗脚水，晚上夫妻要面对面一起共用一盆洗脚水等等，在这些充满民族民俗特色和日常生活气息的镜头中，多彩的花腰彝族的世界也就鲜活的呈现在了观众面前。
电影深受观众喜爱并深受好评的一个重要因素是在赞美花腰彝族女子的时候，添加了一些新时代的喜剧元素，让电影在严肃的话题中观看起来更加的轻松舒畅，也带给观众较强的代入感和时代感。阿龙与凤美结婚的时候，当毕摩在神圣时刻严肃虔诚的念诵祝福语时，被蚊子干扰的凤美忍不住打了蚊子，最终将停留在静静聆听祝福的阿龙父亲脸上的蚊子“消灭掉”，而阿龙的父亲又只能忍着不发火，这引起了参加婚礼人的哄堂大笑。举办婚礼后，阿龙家人围在一起大声的热闹地看的是用云南方言配音的十分搞笑的动画片“猫和老鼠”，这让阿龙很难入睡，为了报复，他爬上屋顶破坏了接收电视信号的天线，结果挨了父亲“一顿打”。为加入女子舞龙队，凤美调皮的拿着扫帚躲在阿龙背后俏皮捣蛋地做各类滑稽的舞龙动作，这引得女子舞龙队员笑的花枝乱颤而不能好好训练。为了让凤美提前归家，阿龙的父母即使感觉到凤美烧的洗脚水很烫的情况下，仍然忍烫将脚放了下去，等凤美上楼找阿龙时，他们带着滑稽搞笑的表情迅速将脚从盆里抬出。为了强行与凤美“圆房”，紧张的阿龙喝了酒压惊，在行动的时候，电视里播放的是动物世界里动物在自然发情的片段，为了不失去自由和传统，凤美在极力的防抗，听着楼上大响动的父母和家人以为阿龙这回“有出息了”，但结果却是阿龙被凤美从楼上扔了下去。这些带有喜剧元素的镜头和情节叙事既符合电影故事的发展，也符合人物性格的多层次表现，也让观众看到了花腰彝族女子的多样的美，同时，也能够让观众看得津津有味，乐此不疲。
电影贯穿始终的内核是“龙”，这龙有多重的象征意义。在花腰彝族的信仰里，龙是他们的保护人畜平安和庄稼丰收的神灵，也是他们的图腾。在中国传统文化中，它是男性的象征，也是权贵权威的象征，所以男主角名叫阿龙。电影里，龙也是女主角凤美对自由向往与美好追求的象征，凤美第一次在天上看到龙形云的时候，是她正处在不服输的积极勇敢争取舞龙的阶段，第二次看到龙形云的时候是在影片的结尾，她与阿龙有了后代。此外，花腰彝族的女子舞龙队，在男性占主导的舞龙中显得更加的明媚动人和娇俏勇敢。现实生活中，花腰彝族女子舞龙队也用自己的勤劳勇敢和努力奋斗，让女子舞龙队享誉天下。电影的结局里，凤美和小七妹都归家了，这就是花腰彝族女子的日常生活，一切自然，也一切真真实实地融入到了花腰彝族的山山水水与民族情感中。
电影自2005年上映以来，斩获了多项大奖，获得了诸多好评，这也证明了影片的成功与魅力之所在。它既讲好了民族故事，也赢得了市场和口碑，这在商业大片盛行的时代里而言，可谓是为民族电影开启了一种新的成功探索模式，也开启了一个需要不断关注和探讨的民族电影课题。
