《彝族指路丛书》又称《指路经》、《教路书》、《天路指明》、《指阴路书》等，彝语为《翁觉摩数》、《翁摩数》、《觉摩数》、《觉摩特依》等各种不同名称，虽各地称呼不同，但其宗旨是一致的。
《指路经》是彝族人民在人死后请毕摩念诵经典进行祭奠亡灵的经书之一。指路仪式是在死者的住地进行的，彝族先民经过不断向外发展，不断迁徙，逐渐远离故土，因而思念故土，无论走到天涯海角，对故乡的思念如影相随，生不能回故乡，死后也要归故土。彝族的原始祖灵崇拜意识认为，人死有三魂：一魂留在家族祠堂中的祖灵筒上让子孙敬供；一魂守着坟墓；一魂则回归故里。有灵魂不灭的观点。因此，老人或老年人死后必须请毕摩主持指路仪式，将死者“不死的灵魂”从当地出发，沿着祖先迁徙的路线逐站往回走向本家族的发祥地，即点苍山麓―――今云南大理的苍山，让祖先的灵魂聚合在一起，有叶落归根之意。滇、川、黔各地区的《指路经》都是从当地出发，把亡灵引向本家族共同的聚合点，是家族逆向的路线图。这些路途中山水相连，是家庭迁徙路线的重要历史依据。把各地的《指路经》路线联系起来，就是一部彝族支系发展的路线，是一幅精细的古代彝族迁徙路线图。可以看到历史上彝族的社会和政治发展情况，乃至更进一步确立彝族的族源。
《指路经》可谓是众多彝文古籍中的佼佼者，它集民族学、民俗学、原始宗教学、历史学、文学、地理学、地名学、哲学、伦理学、修辞艺术等于一身的多学科书籍。通过《指路经》我们可以看到古代西南地区与今天不同的地理风貌，其所述地名都是历史上存在的真实地名，在记述地名的同时，还描述了当地的古代自然风景、生物、植物、物候等。研究古代彝族的社会风俗，考证彝族的宗教活动，《指路经》也给我们提供了直接的材料。
生活在我国西南地区的彝族人民，有着浓厚的祖灵观念，在他们的思想意识领域里，“灵魂不灭”的祖灵观念占主导地位，认为灵魂是不灭的，仍然会痛，过着磨难的生活。认为死者也像活人一样需要教育，需要食物，需要一切生活用品。认为归途遥远，道路艰难，凶猛的野兽在森林中咆哮，地上布满害虫，山川河流艰难险阻。因而让死者的灵魂穿戴甲胄，手执武器，骑上战马，披坚执锐，过关斩将；要死者的灵魂摆脱人间的苦难，不要受鬼怪的折磨，回到祖先聚集的地方过安静的生活；教育死者的灵魂多作善事，不作恶人。彝族是注重伦理道德、重感情的民族，在为死者的灵魂指路的同时也教育子孙孝敬老人，家庭和睦相处，做善良、有道德的人。在指路宗教活动中，毕摩是祖先和子孙相互沟通的媒介。《妈姆特依》载：天与地之间用云和星作为媒介，人与人之间用言辞和物质作为媒介。而布摩是惟一使祖先和子孙互念互助者。
彝族《指路经》也同其他彝文文献一样，以五言句式为主，声调委婉动人，对人物、景物描写生动，以诗体的形式，内容充满了浓厚的浪漫主义色彩，作品饱含着高度的浪漫主义激情，联想丰富，反映了彝族文学作品的独特风格。文中毕摩以“向导”的身份告诉死者的灵魂站在甲地，看到乙地，站在乙地能看到丙地，如此一站一看，又一站一看的情景，使亡灵飞渡关山，勇往直前，披甲执戟，扬鞭策马。作品具有很高的文学欣赏价值。
彝族人民的朴素唯物主义哲学观点认为，人的生或死都是自然现象，而不是可以人为的，因而作者往往用轻松愉快的笔调来描写途中的景物。如威宁彝族《指路经》将亡灵指到草海时，作者用生动、形象的手法描写草海：“站哨恒租木，看（见）巴底候吐（即草海）；巴底候吐呢，远看似云腾，近看青幽幽；水底有鲤鱼，鲤鱼花斑斑；岩边有鹤雁，白鹤颈子长；雁乃朗朗鸣，鹤亦行行行。”这些生动的描写洋溢着视死如归的情感，这种浪漫主义激情使死者的亲属朋友也从中得到慰藉，认为亡灵已回归故里，而活着的人则化悲痛为力量，沿着祖先开辟的道路勇敢地走下去。
《指路经》中赋、比、兴手法较突出。赋、比、兴手法是我国诗歌的传统表现手法，也是彝文文献中最常见的传统修辞手法，赋、比、兴手法是语言形象化的重要手段之一。这在富有韵律的彝文文献五言句诗体中颇为常见，特别是在《指路经》中无处不有。如云南双柏县《指路经》中用好树和坏树相对比，用虎豹和獐麂相对比，好人和坏人相对比的描写非常生动、形象、贴切地给读者展示了美与丑、善与恶、真与假。这些比喻都来自于现实，取材于自然，通过劳动者细致的观察和体验，从形象、声音、色彩以及静态、动态等多方面进行感受，然后在富有韵律的彝语五言句中表现出来，就显得非常形象、生动、朴素、简洁而富有表现力，既充满了浓郁的生活气息，又具有高层次的艺术感染力。
《指路经》中的双声叠韵也具有其独特的一面，一般来说，双声叠韵中声母或韵母的重复出现，不仅可以加深听众的印象，而且读起来音节铿锵，优美动听。双声叠韵在修辞上具有独特的音乐美，如威宁《指路经》把亡灵指到米嫩奏凯（威宁西凉山）时描写当地的气候：“米嫩奏凯呢，晴亦雾沉沉，不晴雾沉沉。色鸠液帕呢（即牛栏江），涨亦浑浊浊，不涨浑浊浊。”云南双柏县《指路经》中有“唢呐嘹声声，锣鼓声悠悠，儿女哭泣泣”，使读者感到如闻其声，如临其景，如见其人的艺术享受，这种触景生情的描写本身就具备了“美”的自身条件，作者更是锦上添花地运用了彝族传统的双声叠韵的手法，这种描写手法在文中起到了统一步调、集中心力、加深印象、感染读者的作用。
《指路经》构思新颖，富有独创性，它把触觉、视觉、听觉几种不同感觉范畴的本体和喻体巧妙地沟通起来，自然界与社会生活相对而言，自然界比较稳定，比较丰富，书中对路途中景物描写永远是乐观的。
作品中景物的描写是用来衬托人物，有的作为环境背景，给人物提供活动场所，使送灵活动具有空间的现场性，从而构成具体鲜明的意境，把人物彼此之间的关系处理在某一特定的时间和空间。
总之，《指路经》可谓是一部包罗万象的百科小全书，只要我们能辩证地对待彝族“灵魂不灭”的观念，只要我们能弃其糟粕，取其精华，能够正确分析研究，那么，它将在我们研究古代彝族历史工作中起到重要的作用，其文学欣赏价值也不可低估。
