盐边古老的历史，是一部南北民迁徙融合的历史，处在被社会历史学家誉为藏彝民族走廊天堑位置上的盐边默默地见证了昔日氏羌民族的千里艰苦迁徙、见证了在这条自北而南的狭窄迁徙走道上商贾云集的繁荣、见证了蜀国丞相诸葛亮平定南中时的滚滚硝烟。
盐边风光（来自川报攀西）
二十世纪七十年代我国著名社会学家费孝通先生在对西南的川滇地区进行实地考察后于1978年在全国政协民族识别会议上提“藏彝民族走廊的理论”，同时他还明确指出这条走廊北起甘青，南抵川滇其地域包括眼江大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江流域。
1980年在对即将被二滩电站蓄水淹没的库区文物进行调查时，在三源河台地的渔门乡学校操场内发掘了6座新石器时期石棺葬，这些石棺均用石片砌成，上宽下窄，长约17m，深约0.3m，棺底铺砌石片，棺口上横盖石片。2004攀枝花市交通局在原渔门学校兴建码头时又发掘出了一座石棺墓，这座石棺与上述石棺大体一致，经专家考证，确认这些石棺均属新石器时代早期笮人的墓葬形式。
何谓笮人?《后汉书•笮都夷传》说:“笮都夷者，武帝所开，以为笮都县。元鼎六年，以沈黎郡”。《元和郡县图志》说:“凡言笮者，夷人于大江水上置藤桥之笮，其定笮(今盐源县)大笮(今盐边县)皆是近水置笮桥处……。从这些记载中可以知道远古时生活在盐边的是一支善于在江河上用竹编制桥的民族一一笮人。
据考古发现，“昌意降居若水”后，其子顓项帝(五帝之一)又将黄帝氏族的支庶部落封入现在的攀西地区与当地的土著人(元谋猿人的后裔)融合成为远古的笮人，这是盐边历史上第一次民族大融合。大约在公元前五世纪，居住在甘青高原的氐羌民族开始了漫长而又艰辛的大迁徙，这是一支逐水草而居，牧羊牛而食的民族他们赶着羊牛，翻越秦岭山脉后进入四川，再顺岷江下至雅安、汉源、渡大渡河，到西昌、会理后进入盐边，与当地的笮人融合后成为么些(摩梭)民族。后来还有一大批从甘青高原迁徙到岷江上游(松潘、茂汶)的羌人也迁移到了雅砻江中下游的盐边定居下来，这就是盐边历史上的第二次民族大融合，关于这一点从在渔门发掘出的氐羌人石棺葬以及盐边随处可见的“板屋文化”(横板房)就是氐羌民族南迁最有力的佐证，说明在远古的时候盐边就占据了“藏彝民族迁徙走廊”上的天堑地位。
盐边历来以土地肥沃，气候温和，地广人稀，河流溪水众多而著称，加上南有金沙江天然屏障阻隔，易守难攻，自然成了各民族躲避战乱和栖息的理想之地。从盐边的历史上看，从“昌意降居若水”后的历朝历代，民族间南来北往迁徙就从来没有停止过，特别是后汉以后，从唐宋至清朝中晚期，盐边更是迎来了历史上最大的民族迁徙融合，我们把它视为第三次民族融合。
从唐朝开始彝族的先民再次向雅砻江中下游迁徙，到了明、清时代，特别是清朝中晚期，彝族的迁徙更加频繁，在此期间历史上曾一度出现两个迁徙方向，一个由雅砻江，盐边一带向冕宁、石棉、汉源迁徙；一个由云南的昭觉向雅砻江中下游的盐边一带迁徙，从而形成了今天盐边彝族分布、聚居格局。除大量的彝族迁来外，在明朝和元朝时期还迁入了少量的回族及土著白族。在月鲁贴木儿之乱时又迁入了傣族和贵州彝族，在永乐年间还有一支来至贵州遵义一带的苗族迁盐边定居，使盐边形成了多族杂居的特点。
这条藏彝民族走廊的开通，其历史意义和现实意义主要表现在几个方面，一是从历史学和民族学的观点看，它不仅作为古代民族迁徙通道而著称于世，更为今天的人们研究西南地区民族起源，演绎变化过程提供了依据；二是从文化学的观点看，先民们迁徙的过程就是文化传播，一路洒播的过程，通过迁徙使远在甘青高原的黄帝文化融进了西南地区；三是从经济学的观点看，这条通道更是承载着汉代蜀地与印度进行商业贸易、民族文化传播的重任(史学界称其为“南方丝绸之路”)，起到了把中国介绍给世界，又把世界介绍给中国的目的；四是从军事学的观点看，这条通道除了作用于民族迁徙，对外贸易之外，还作为重要军事通道见证于历史，为今人研究诸葛亮的军事思想，民族政策和三国历史提供了重要的史料。
