彝族撒尼人民间叙事长诗《阿诗玛》，整理者之一黄铁，1920年生于湖北武昌。1953年10月发起、领导了对《阿诗玛》的搜集、发掘和整理工作，长诗于1954年出版。1960年，人民文学出版社又出版了由现代著名诗人李广田执笔修订的新版本。
《阿诗玛》是一部珍贵的少数民族文学遗产，是彝族支系撒尼人民口头流传的美丽而富有特色的长篇叙事诗。在已挖掘整理的少数民族的叙事诗中，也是成就较高、影响较大的一部，它取得的成就是多方面的。
一、诗性情节的构筑和诗性人物的成功塑造。途事诗离不开情节，而诗的情节，又必须具备诗的性质。该诗的情节就具备诗性特点。从阿诗玛的出生、成长、拒媒、遭劫，到阿黑的救妹、对歌、杀虎、射箭，直到阿诗玛兄妹胜利返乡和阿诗玛遇难变成回声，整个情节都充满着诗性精神。这些情节还但高于一般的生活，而且具有诗的韵味和诗的节奏。随着诗性情节产生的，是诗性人物的塑造。阿黑、阿诗玛兄妹的形象不仅有着诗的理想的光辉，而且人物本身就有着诗的素质。阿诗玛是一位聪颖、美丽的少女，撒尼人用无数美好的比喻来描绘她：“天空闪出一朵花，天空处处现彩霞，鲜花落在阿着底的上边，阿诗玛就生下地啦。”在劳动生活和锻炼中，心灵手巧的阿诗玛养成了勤劳勇敢的优良品质。被抢到热布巴拉家后，面对金银财宝，她说：“你家金银马蹄大，我也不稀罕。”在黑牢里，她仍一心想着与家人团聚。这种对自由的向往与追求，这种坚强不屈的性格，正是撒尼民族顽强生命力的象征。尽管阿诗玛被山洪冲走，但撒尼人用优美的想象赋予她永恒的生命--她变成了“日灭我不灭，云散我不散”的山谷回声长留人间。这种诗性结局，正是阿诗玛诗性性格的集中体现。阿诗玛的哥哥阿黑是一个近乎神的英雄人物。如果说阿诗玛是撒尼人美与善的体现者，那么，阿黑则是撒尼人心目中德与力的象征；如果说阿诗玛是撒尼女青年的集体表象，那么，阿黑则是撒尼黑青年的集体体现。在他身上，显示了撒尼人非凡的智慧和力量。在救妹过程中，这种智慧在他身上得以集中显现。在比赛、打虎、射箭中，他凭着无穷的智慧和无尽的力量斗败了坏人，救出了妹妹。显然就生活的真实而言，这些凭他个人的力量是难于办到的。正因为他显示着一个民族的德性与力量，于是，他无所不能。他是这个民族正义、智慧、力量的化身。阿黑形象的成功塑造使长诗呈现出浓郁的浪漫主义光辉。
二、诗性手法和诗性语言的出色运用。首先，表现在人物塑造上。作者没有采用写实方法，而是采用浪漫的具有神话色彩的诗性手法，凸现人物的智慧与力量，勤劳与勇敢，善与美。这种神话手法的运用，还增强了作品的传奇色彩。以奇写实，以奇写真，不但使作品更具艺术魅力，同时也让人觉得更真实可信。因为这是一种诗的真实。其次，表现在语言的运用上。与塑造人物的浪漫手法相反，作者采用的语言则是一种平实朴素、纯净自然的口语，不少段落，象是顺口说出的自然、生动的白话，读来不但亲切动人、耐人寻味，而且具有一种素朴的诗的韵味，一种恰似天籁的音乐美。而诗中大量运用的新奇的比兴手法和反复、排比、陪衬、对比、夸张、比拟、象征等修辞手法，使叙事诗具有了较强的抒情性，也使诗的语言显得妙趣横生、诗意盎然，特别是回环手法的运用，使长诗具有了一种和谐动人的旋律美。
