1991年6月，位于堂狼山区域的今巧家小东门的石棺墓群被发现，出土一批陶器等文物。近年来，七里新石器晚期石棺墓葬群遗址、魁阁梁子古墓群的石棺墓群出土。这些遗址分布在今县城及周边距离较近的区域。专家推断，这些遗址上限距今约4000多年，下限约在商周时期。这是迄今为止，巧家境内发现的最早的人类生活的遗存。这些古墓群的主人究竟属什么族群呢？
张宁先生在《论彝族“虎图腾崇拜——兼论彝族的族源问题》中说：“1991年6月，在古堂琅县地，即今巧家县城所在地，在县政府基建平整土地时，发现了一个新石器时代晚期遗址，经云南省考古工作队清理28座石棺墓，出土了一件石虎，其造型生动，粗犷古朴。伴随着石虎出土的还有海贝、海贝珠、石镰、石锛、石镞、石碗和陶罐等文物，这些文物均具有明显的地方特色和彝族文化特色。特别是石虎的出土，它就像仰韶文化和半坡文化遗址中出土的象征生殖灵神——陶祖那样，是四千多年前生活在这里的先民崇拜虎灵神‘图腾’的再现......从古堂琅山中出土石虎这一典型事例看，它较之成书于战国时期的《山海经》‘有青兽焉，状如虎，名曰罗罗’的时间还要上溯二千年左右，如此，不仅反映了彝族先民崇拜虎图腾历史之久远……目前，在全国彝族人口中，以‘罗罗’自称的要占60%左右，多年来关于彝族族源问题，一直是一个探讨的课题，究竟彝族的‘根’在哪里，其中一个颇具倾向性的意见，认为在先秦时代中的朱提、堂琅山，……古堂琅县地‘虎图腾’ ——石虎的出土，或许在这方面找到了部分答案。”陈本明先生《昭通彝族简史探》里说：“巧家县新石器时代晚期的石虎，透出这样的信息，昭通地区新石器时代的原始社会的人们已开始创造和孕育着彝族文化的萌芽。”
再从陶器的颜色来看。巧家新石器遗址出土的陶器属夹砂灰陶，未发现彩陶。范文钟先生在《昭通历史文化论述》中认为，黑色是古羌部族母系文化的表征。黑色崇拜也是彝族中共性较强的文化表征。彝族创世史诗《阿赫西尼摩》认为：世界是由远古时代的一位女酋长创造的，她是一位崇尚黑色的名叫阿赫西尼摩的首领，故取名也要采用“黑”义，她的名字中的“尼”就是“黑”的意思。在彝族的历史文化里，“黑”有大、旺盛、美的意义，有的彝族支系自称“纳苏”、“诺苏”等，“苏”指人（族），意为黑人。彝族的传统服饰以黑色为主调，男子则全身着黑。所有这些都体现了彝族尚黑的传统习俗。巧家新石器遗址出土的大量黑灰色的夹砂灰陶当为彝族先民烧制。
张宁、陈本明、范文钟等学者关于巧家古堂琅县地出土的石棺墓及其文物的论述，一个倾向性的结论是巧家县地生活的距今约4000年的以“虎”为图腾、崇拜黑色的古老族群就是彝族的先祖，彝族的“根”在堂狼山中。
那么，这些石棺墓的主人即彝族的先祖是从哪里来的呢？
孔祥卿先生在《彝文的源流·彝文产生的社会历史背景》中述及彝族的起源时说道：“彝族或者说彝语支民族源于古羌人的南下，这基本上已成定论，尽管也有一些反对意见，尚不能撼动这一说法的根基......羌人是游牧民族，迁徙不定，向东迁徙的一支融入华夏族，向西迁徙的后来成为吐蕃即今之藏族，向南迁徙的羌人种类最多，成为今彝语支各民族。”南下的羌人与早已居住在这里的其他氐羌部落汇合后，共同形成今彝语支各兄弟民族。
彝族学者戈隆阿弘最新研究表明，伏羲、炎黄时代的西南古夷民族是一个庞大的古代民族群体，其分布的范围从西南逐渐分支向西北、中原迁徙发展，直到东海之滨。他认为，古夷文化揭示了中国文明的源头，羌实际就是彝族先民古夷人的一个分支。在古代世界性大洪水时，蜀地大水，无法为生，以畜牧为业的一部分古夷人，便往西北迁入康青藏高原生息繁衍，他们后来被称为“羌人”。《山海经·海内经》载：“伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是生氐羌。氐羌乞姓。”这就是氐羌的来源。中国文明的源头探索，学者们最终追溯到世居云贵高原金沙江两岸的彝族先民所创造的三星堆等古夷文化，这是历史的必然性。
巧家堂狼山区域石棺墓主人与古蜀国“石棺椁”墓葬的蚕丛氏所属文化生态相同，处于同一个时代，且辖于古蜀国。《蜀本纪》载：“蜀之先称王者曰蚕丛、柏灌、鱼凫、开明。”“蚕丛始居岷山石室中。”《华阳国志·蜀志》载：“有蜀王傍蚕丛，其目纵，始称王，死作石棺石椁，国人从之，故俗以石棺椁为纵目人冢也。”孔祥卿在《彝文的源流》中说“近几十年来，在茂汶、理县境内发现不少石棺墓，当地羌族传说为‘戈基’人墓，与《华阳国志》蚕丛死后‘作石棺石椁’相合。戈基人，羌人称之为‘窑人’，说他们生活在半山腰的石洞中，与《蜀王本纪》‘蚕丛始居岷山石室中’相合。‘戈基’合音就是‘氐’，戈基人可能就是氐人。《说文解字·氐部》：‘氐，至也，从氏下著一。’《氏部》：‘氏，巴蜀山名。岸胁之旁著欲堕者曰氏，氏崩闻数百里。......《扬雄赋》：响若氏溃。’知氏、氐皆巴蜀语。氏指河谷两岸突出欲坠的高石，氐是下面的低地，从‘氐’得声的字多有低义，如‘低’、‘底’、‘柢’、‘抵’等。蜀族的后人蚕丛氏是养蚕抽丝的民族，故不可能居住于高山，应当是生活在河谷地带处于半游牧半农耕的民族，就是氐族。......氐羌经常连用，说明他们的关系密切，但氐羌并不完全相同。《说文解字·羊部》：‘羌，西戎牧羊人也。’说明羌是高原游牧民族，而氐是生活在山间河谷地带处于半游牧半农耕的民族。氐羌民族中发明养蚕的一支建立了古蜀国，古代蜀地生活着很多氐羌系的不同部族，和原来居住在这里的‘百濮’民族一起构成古蜀国。”
《新纂云南通志》地图标示的巧家堂狼山位置
著名学者尤中在《中国西南民族地区沿革史》中载：在古蜀国版图上先后出现过许多城镇，蜀国的统治者们在城镇里设立机构，统治广大的农村地区。堂琅城就属于28个城镇之一。
古蜀国为何在堂狼山设置堂琅城呢？除了血缘和地缘因素外，还因为堂狼山区丰富而高品位的铜矿、铅矿等矿产资源。
妥鲁（堂狼）山里手辖印”（汉意：统管堂狼印）、“堂狼山里木手印是”(一种传递军事信息的刻符木，相当于虎符)古彝文印可以看出，古蜀国在堂狼山建置堂琅城，令“堂狼山”族群统管堂狼山，统治当地的濮、僰、僚等族人口，控制着堂狼山的铜矿、铅矿资源的开发，对堂狼山实施有效管辖。“堂狼山”族群，通过采炼堂狼山中的铜矿、铅矿而不断发展壮大着。公元前11世纪，周武王伐纣时，蜀地堂狼山一带世居的堂狼山先民羌人、濮人参加了周武王伐纣的队伍。《尚书·牧誓》载：“嗟！我友邦冢君……及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人，称尔戈、立尔矛，予其誓。”
堂狼山里手辖印（汉意：统管堂琅印）
同时，堂狼山中出土的新石器时代的青铜铃上关于杜鹃鸟的浮雕图案，说明“堂狼山”族群与鸟崇拜的彝族有文化上的一致性，也说明古代巧家“堂狼山”族群即今彝族的先民。
堂狼山古彝族群发展到约公元前8世纪时迎来彝族历史上一个重要的时期。蜀地发生洪水，古蜀族的一支部族在一个叫“笃慕”的首领带领下来到堂狼山中,被“堂狼山”古彝部族及周围的部族奉为首领，笃慕成为彝族的第三十一世首领。笃慕与“堂狼山”古彝族不断融合,并因开发堂狼山的铜而使部族更加强大起来。方国瑜先生认为，笃慕只是彝族一个支系的祖先。但笃慕支系是彝族先民中最重要的一支，也是最早产生礼仪和典章制度的一支，后来笃慕族支成为部落联盟的首领，在民族融合的过程中，其他族支也接受了笃慕族支的礼仪和文化，故奉笃慕为始祖。
关于笃慕支彝族的历史，《贵州通志·前世志》载：“罗鬼夷书曰：一世孟遮，自牦牛徼外入居邛之卤，为卤氏。”“邛之卤”是什么地方呢？据考证，“邛之卤”就是后来汉朝时的邛都，即今天凉山彝族自治州州府西昌一带，与巧家堂狼山仅一江之隔。迁到“邛之卤”之后，28代以前，只有世系，没有其他活动的记载，直到29代武老撮时有一次民族大分支，武老撮的11个哥哥都“过河变了”，只有武老撮留在原地继续发展为彝族。到武老撮的孙子笃慕时，蜀地发生洪水，笃慕领着族群来到洛尼山，以后不断分化、融合，后笃慕将“堂狼山”古彝部族分为六个部落，由他的六个儿子分别率领一个部落向四周发展而去，形成现在的彝族。其中糯和恒二子（幺房慕克克、慕齐齐）的部族即分布在“实液中部”，即今滇东北巧家、鲁甸、昭阳、镇雄一带。彝族历史上的“六祖分支”即指此事。以后，分布于云、贵、川的彝族人民都把笃慕视为彝族的再生始祖，把彝族先民的活动中心和彝族“六祖分支”的堂狼山视为彝族的圣山。
彝族六祖分支迁徙图（来自西部移动传媒）
洛尼山（罗尼山）就是堂狼山。无论是古之典籍还是今之学界均有大量记述：《贵州通志·前世志》载：“三十一世祝明（笃慕）居泸阴之山。”“泸”即泸水，今谓金沙江。“阴”即水的南面。“泸阴之山”即金沙江南岸的山。贵州彝文《指路经》说：“祖母住靡莫，父往堂琅地，孙往夜郎国，撑天地建国家，多同管理诸小国。”康熙《大定府志》记笃慕事：“有祝明者（笃慕），居堂狼山中，以伐木为业，久之，木拔道通，渐成聚落，号其地为罗邑，又号其山为罗邑山；夷人谓邑为业，谓山为白，故称为罗业白。”四川凉山彝族《指路经》载：“去兮去兮，欲行路边站。堂狼山之旁，除秽摇神扇，倘若不摇扇，难把秽来除；人逝名犹在，倘若名不在，难把路来指。”陈本明先生在《彝族史探》中明确指出：“洛尼山（洛宜山、罗业白、洛宜白）即汉代的堂琅山。”范文钟先生在《昭通历史文化论述》中说，彝族六祖分支的事件“就发生在堂狼山（今巧家县境域仍存此称谓）”。
学者陈本明、范文钟等先生认为笃慕就是古蜀国望帝杜宇。学者易谋远更明确指出，蚕丛可能就是武老撮，杜宇可能就是笃慕，杜宇被开明氏所败后来到云南，成为彝族的再生始祖笃慕。而刘汉尧先生在《彝族文化放言》中则认为笃慕是杜宇的儿子。笃慕和杜宇之间的关系，还有待于学术界进一步考证，但彝族早在4000多年前就生活在堂狼山区域，彝族再生始祖笃慕在堂狼山中主持“六祖分支”却是学术界的普遍共识。
古蜀国在经过它的鼎盛期后终于走向衰落。公元前316年，蜀王开明氏率军迎战更为强大的秦军，最终不敌，于是年十月兵败国亡。这段史实见于《史记·秦本纪》：“惠文君九年（公元前316年），司马错伐蜀，灭之。”
秦灭巴、蜀，夺取楚国的巫黔及江南地之后，于秦昭襄王统治的中期，分别设置了巴郡、蜀郡和黔中郡，为了加强统治，在这些地区“颇置吏焉”。然而，《汉书·地理志》等史书不仅略且舛，各郡分统之县，几乎未提及。全祖望《汉书·地理志稽疑》说：“《志》于《禹贡》职方详矣，秦虽闰位，然实后世郡国之祖，而言之颇略，且多舛焉。嗣是言三十六郡者，无不辗转错出。”事实上，郡县制始于秦朝，郡下分设县若干。尤中在《中国西南民族地区沿革史》中指出，秦灭巴国、蜀国后，在全国范围设置郡县。废蜀侯国而建立蜀郡的时间是在秦昭襄王统治的中期（公元前285年）。当时，秦在蜀郡的中心区共设二十六县，堂琅县为其中之一。西汉王朝建立之初，因袭秦制而未改。《汉书·地理志》载：“秦遂并兼四海。以为周制微弱，终为诸侯所丧，故不立尺土之封，分天下为郡县，荡灭前圣之苗裔，靡有孑遗矣。汉兴，因秦制度，崇恩德，行简易，以抚海内。至武帝攘却胡、越，开地斥境，南置交阯，北置朔方之州，兼徐、梁、幽、并夏、周之制，改雍曰凉，改梁曰益，凡十三部，置刺史。犍为郡，户十万九千四百一十九，口四十八万九千四百八十六。县十二：......堂琅。”也就是说，西汉时期设立的堂琅县是沿袭秦朝堂琅县而来，而秦堂琅县设于原古蜀国堂琅城所在地。
秦汉以降，随着大规模的中原移民的到来，曾经的古蜀国辖地古堂狼迎来了一个影响更为深远的民族大融合时期。数千年时光的堆积覆盖，古堂狼山人——彝族的先民们曾经的辉煌和荣耀却在苍烟落照里渐渐隐没了她应有的光芒……
