摘要：中国历朝对西南夷（彝）实行土司制度起源于自秦迄宋的羁縻之治，始于元代，完备于明代，衰落于清代，直至在历史的长河中完全消亡。实行土司制度对少数民族地区的社会、经济、文化诸方面的发展，曾经起过很大的作用。
关键词：中国土司；制度开始；制度完备；制度哀落；历史作用
中华民族的光辉历史, 博大精深, 渊源流长。夷(彝) 族是中华民族大家庭的一员, 自古以来就是中国西南地区的土著民族。彝族分布在今云南、四川、贵州、广西四省区, 除了四川的大小凉山成为地区性的聚居区外, 其余则呈小聚居, 大分散, 与汉族和其他少数民族共同居住。在漫长的历史发展过程中, 彝族经历了从原始社会、奴隶社会、羁縻制和土司制、封建领主制和地主制、官僚资本主义和半殖民地半封建的历程。千百年来，中国历朝对西南夷（彝）实行“羁縻政策”和“土司制度”，实行土司制度是溯源于“羁縻政策”，两者都是中央王朝推行于少数民族地区的政策措施和统活形式，也是从元、眀、清王朝在总结秦汉至唐宋时期羁縻政策的基础上，随着封建中央集权的强化和对边境民族统治的深入，建立了土司制度。它是对处于奴隶制和农奴制的民族地区釆取一种更完备的管理体制。明代在以土官为主的边地府、州、县实行了与汉族地区相同的赋税制度，把土司制度与以前的羁縻政策区别开来。明代中叶以后，在已出现封建地主经济的边境民族地区，土司制度失去了赖以存在的经济基础，逐渐推行已土设流和改土归流政策。
我国封建王朝对西南部少数民族的治理，曾经施行过两种政策：一是自秦迄宋王朝推行的比较宽松的政策，人们称之为“羁縻政策”；二是元、明、清王朝实行的较为严格的管理办法，人们称之为“兹莫帝建”（土司制度）。“羁縻政策”和“土司制度”是封建王朝根据当时少数民族的社会情况而施行的。“羁縻政策”是伊始于秦、汉时代，大盛于唐、宋两朝，即公元前221年秦统一全国始行治理“西南夷（彝）” 起，至公元1253年南宋王朝在西南地区统治崩溃止，共计1474年。在这一千多年里，历代封建王朝对西南部少数民族是实行的比较松散的统治，少数民族是处于半独立发展的状态。“土司制度”是始于元朝，完备于明朝，衰落于清朝，于后50年的渐次消亡。下面就以土司制度的开始、完备、衰落、历史作用作简要叙述：
据《中国土司制度》记载：元王朝（公元1271年）对西南部少数民族地区的治理，在总结了历代封建王朝特别是唐、宋以来推行羁縻政策经验的基础上，又有了新的发展。元王朝为了加强对少数民族“酋领”的驾驭与控制，创立了“蒙、夷参治之法”。官有“流”，土有“流”之分，于是开始了“土司制度”。
一、“土司制度”大致有以下内容
元朝土官土司。据《中国土司制度》记载：元朝开始施行的“土官土司制度”（后来人们就简称“土司制度”）。在西南夷“兹莫”的（彝语称兹莫是汉语的土司）其含义是“兹”是权力，“莫” 是谋士， 连起来是“兹莫”。土司职官有宣慰、宣抚、招讨、长官司; 土官职官有总管、土府、土州、土县等。这些职官名称, 除“总管”仅元朝设置外，其他职官名称“明、清”两朝一直沿用。
宣慰司：为行省与郡县之间的上传下达的行政机构，这是由于元朝行省所辖疆域甚广，故有此承上启下设置宣慰司之下为宣抚司、安抚司、招讨司、长官司等使，品秩为下州……长官、副长官，参用其土人为之。这为元朝专门在边远民族地区设置的宣慰司以下的各级土司职官。
二、土司制度的雏形
元朝以前，历代王朝施行羁縻政策，对少数民族酋领，都是授予一个职官称号，民族酋领即是王朝封委的土官。元王朝实施土官、土司制度以后，朝廷任命土官土司需要正式赐予诰欶、印章、虎符、驿传玺书与金或银字圆符信物。
三、土司制度的完备
明代在元代开始的土司制度基础上，加以改进和完备，使之成为了一种治理西南部少数民族较为合适的制度，如明初贵州东部地区洪武七年（1375）年后就全为土司区。四川行省少数民族地区在洪武四年(1372)年直到十四年(1381)年就设置了土司制。洪武四年(1372年) 贵州北部、西部(至安顺, 安顺以西) 地区完全设置了土司制。洪武十五年(1382年) 后, 云南斦属各巡检司, 俱除流官一员掌印……云南设置土司之多, 为设置土司之多, 为西南部少数民族地区各省之冠。明王朝对广西地区的土司设置, 一开始就极为重视, 如《明史》记载, 洪武二年(1369年), 广西行省臣言: 庆远府所辖南丹, 宜山等处“宋,元皆用土酋安抚使统之, 天兵下广西……” 据记载,“广西全省惟苍梧一道无土司” 。仅以一地为例, 明宣德六年(1431年) 左右两江设土司衙门大小49处, 广西 设置土司的特点是以文职官最多, 这是与该地区的社会发展及所处地理位置有关系。明朝伊始, 便在西南部少数民族地区大量设置土司, 明代276年间，地跨云、贵、川三省的水西、乌撒、乌蒙、芒部、东川、永宁、马湖、建昌等各夷（彝）族兹莫（土司）连成一片，相互支援，使明朝的土司制度走向了完备。
四、土司制度的衰落
明代土司经过“改土设流” 与“众建诸蛮”，削弱其势力后，为清代的“改土司归流” 开辟了道路，积累了经验，奠定了基础。淸代土司制度“因明制”，只在明代土司制度基础上稍加损益，从土司制度来看，清代为土司制度延续时期。自清雍正年间后，土司制度逐渐在一些地区衰落，消亡……如在四川建昌、雷波等一类凉山边缘地区，随着雍正以来汉人进入彝区垦荒等，太平天国的革命，云南、贵州等地各族人民反清斗争的深入，给很多地区的彝族奴隶制的残余以沉重打击。还有一些土司暴虑淫纵，作威作富，视土民如牛马、玩物、任其杀戳、玩乐、横征强占、肆意苛派等制度已经腐败，给人民带来巨大痛苦和灾难，加之割据一方的土司变为“土皇帝”，残酷压迫，野蛮掠夺土民财物的种种榨取，使土民苦不可言，奋起反抗……加之土司对外掠夺，土司内部相互间的冤家械斗和黑家支势力的膨胀而逐渐衰落，如四川凉山的利利兹莫与勒格阿史兹莫之间，爆发了一场十分激烈的冤家械斗，勒格阿史的部队曾打到美姑河畔，被利利兹莫的部队打败，尸首积累河边，随河水漂流而下，彝语利莫莫古（今利美美姑），描述的这种情况是美姑河与美姑的得名，就是这样转译而来。土司制度到了明中期以后即始行崩溃，到清代时逐渐衰落，直至在历史的长河中完全消亡。
五、土司制度的历史作用
彝族兹莫（土司）是彝族先民地区上层建筑的核心组织，是兹莫贵族奴隶主阶级的专政机关，也是土目、曲轰（白彝）、诺洪（黑彝）的统治者，并占有辖区的全部土地，分配给所属各等级耕种，开明的土司不收或少收租种税，有利于少数民族地区的社会经济发展。
元、明、清封建王朝在西南部少数民族地区施行的土司制度其积极作用有：使国家空前的统一；使封建王朝增加了收入。如按土司领地的大小、人口多少、生产情况，规定贡赋等；使少数民族地区社会秩序安定，生产发展。如实行土司制度的700余年间，在西南部少数民族地区，除了几次局部的短时间的动乱外，社会秩序基本安定。在封建王朝改朝换代，大肆征代，给社会带来巨大破坏的情况下，西南部少数民族地区并没有受到严重的破坏，人民没有遭受大规模战争的灾难，社会秩序比较安定，生产逐步发展。所以土司制度的实行，维护了西南部少数民族地区的安定局面，在客观上起了有利于杜会生产发展的作用。实行土司制度还使少数民族地区文化教育逐渐兴起并发展，封建王朝规定土司要学习汉文化才能承袭，如《明史》记载：“土官应袭子弟，悉令入学，渐染风华，以格顽冥。如不入学者，不准承袭”。这样，土司为了子弟承袭，世传绶印，也为了提高统治能力，增加威望，就努力学习并运用汉文化，土司地区的文化教育也就逐渐兴起。文化教育在西南部少数民族地区兴起并发展，各民族的文化素质不断提高，这对于民族的发展是有积极作用的。还有土司武装力量在保国卫疆中作了很大贡献，如祖国西部的西藏至东南沿海的万余公里边防海疆，在明、清时期，土司武装力量，在保国卫疆中曾作出过很大贡献，留下许多可歌可泣的事迹。又如明代嘉庆三十四年，（1555年）的抗倭（日）战争，湖广的“土士兵”与广西的“狼兵”出力很大。当时，参加征倭（日）的士兵大约有三万人……保靖土司彭荩臣帯兵三千，容美土司田九霄带兵一万，桑植土司向仕禄、麻宣抚使唐仕及酉阳、麻阳等地土司所带士兵，也前往参战……一举消灭倭（日）冠1900余人，“倭为夺气，盖东战功第一云”。这次大战给了日本侵略者以极其沉重的打击。实行土司制度，在明代中期以前，对西南部少数民族地区的社会、经济、文化发展，曾经起过积极有益的作用。
总之，土司制度起源于自秦迄宋的羁縻之治，始于元代，衰落于清代，于尔后的五十年间渐次消亡，在历史上存在了七百余年的时间。在这一时间里的土司制度，对于我国西南部地区少数民族的社会、经济、文化诸方面的发展，曾经起过很大的作用；实行土司制度后，改变了以前西南部少数民族各自为政的涣散局面，国家得到了完整空前的统一；实行土司制度，使封建王朝在西南部少数民族地区统治加强，社会秩序安定，先进技术传人，生产有了很大的发展；未实行土司制度前，西南部边疆地区，封建王朝派官设治，驻军戌守，耗费颇大，实行土司制度后，征收贡、赋，一些地区已自给有余，一些地区支出大大减少；在一些开明土司地区，文化教育也逐渐兴起，有的地区还有了较大的发展，不断地提高了民族素质。这些都是实行土司制度后所起的积极有益的历史作用，是应予肯定的。
历史只会前进，社会只会发展，追忆昨天，一切已成为往事，历史的车轮滚滚向前！如今的中国西南部少数民族在党和国家民族政策的光辉照耀下，党的十一届三中全会以来，民族间和民族内部空前团结，黑暗愚昧的社会一去不复返了！特别是在以习近平为首的党中央坚强领导下，中国西南部少数民族优秀儿女用自已聪明智慧和勤劳的双手，一定能打造出更加美好的明天！
本文由蒋志聪荐稿，特此致谢！
