大方自蜀汉时彝族默部济火受封罗甸王始，开启长达1474年的水西安氏政权，成就贵州历史上建制最早、世袭最长、占地最广、影响最大的土司政权，为后人留下了“百年皇帝，千年土司”的历史神话。
水西土司历经十余朝，跨越上千年，其间外界改朝换代，沧海桑田，风云变幻。唯独它屹立在贵州高原的乌江上游流域，形成了一个稳定的土司政权，回首这段堪称奇迹的水西历史，发人深思。
“四最”溯源，起济火
水西土司坐拥四个“贵州之最”：建制最早，世袭最长，占地最广，影响最大。追根溯源，水西土司始于汉后主建兴三年(公元225年)，终于清康熙三十七年（1698年），从一世济济（齐齐）到八十五世安胜祖，从最初的蛮长、罗甸王到水西安抚使，封号六更，历时长达1474年。
水西土司的祖先，源出昆明的卤氏，后来语转为罗氏。他们世居罗邑山中，以伐山通道为业，日久天长，聚族而居。据其宗谱记载，这个氏族的一世为慕齐齐（即史载的祝明），二世齐齐火。按其取名习俗，父名冠前，本名在后，与西方不谋而合，齐齐火即济火。在水西历史上，济火是一个开天辟地的英雄人物，缔造了一个流芳千年的土司王国。
七擒孟获，奠基业
让水西载入史册的第一件大事，就是济火辅佐诸葛亮擒拿孟获。诸葛亮七擒孟获的历史事迹众人皆知，济火不像孟获那样与其为敌，而是主动纳献军粮、像其祖先一样伐山通道、为王师排忧解难，协助诸葛亮收服孟获，维护了一方的稳定与安宁。他因此被封为罗甸国王，获得黔西的大片领地。朝廷令其世长其土，承担维系一方安定的重任，同时奠定了水西土司最初的基业。
从二世济火到十九世额勿，他们世居水西。到三十八世阿札、三十九世阿朵、四十世阿塔的时候，当地民俗崇信鬼神，年年聚集部落祭鬼，并公推最强大的部落为鬼主，五十三世则额窃号罗氏鬼主。从后汉开始，经历三国两晋、南北朝、隋唐而宋，罗氏纳土袭爵，繁衍生息，不断壮大。到了元世祖至元十五年，即公元1278年，罗氏鬼国主阿榨内附，受封安抚使，土司制度在水西地区正式施行。
土司制度是一种特殊制度，也可说是最高统治者的权宜之计。在少数民族地区设官统领，官职由少数民族首领兼任，实行以土治土，民族自治，政策也较汉族地区宽松。这就造就了一个特殊的统治阶层：土司。
朝廷以乌江为界，分为水东、水西二部，罗氏鬼主仍居水西，号为罗氏鬼国。《明史》有如下记载:“（水西安氏）世有土于水西，宣慰使霭翠其裔也，后为安氏”，“安氏领水西，宋氏领水东”。
数十年后，明朝取代了元朝。公元1371年（洪武四年），水西罗氏六十四世霭翠归顺明朝，水西土司得以继续生存繁衍。水西土司自古有名无姓，七十二世土司龙铺（龙富）朝见明英宗时，英宗问其姓氏，回答无姓。于是英宗以其原地为安西（安邑），赐姓为安，自此，水西世代以安为姓。
七十四世安贵荣，他早年率兵平叛，有功于国，并与王阳明结下了较为深厚的友谊，这段友谊成为贵州历史上的佳话。
末代无嗣，政权终
康熙年间吴三桂抗旨剿灭了水西彝族，巩固和扩大在云贵川的实力，为反清做准备。在清廷大军平定吴三桂的同时，以安坤儿子安胜祖为代表的水西余部也在反抗吴三桂。因为反吴有功，朝廷允许安胜祖承袭水西宣慰使之职，恢复了昔日旧制，安胜祖成为水西的末代土司。
此时的水西，大定、黔西等四府已改土归流。水西土司被禁止干预军民一切事务，名存实亡。公元1698年（康熙三十七年），水西末代土司安胜祖病逝。由于他没有子嗣，土司世袭到此终结，结束了长达1474年的土司政权。
