曲靖古为味县，是南中的建宁郡治，据史书记载：公元225年，诸葛亮亲率大军南征，在盘东一带与南中地区叛乱部族发生激战，主帅孟获被擒后率军归附，在三宝温泉石宝山与诸葛武侯和盟，诸葛亮三军会师味县，立纪功碑于城内，废益州郡设建宁郡，味县为建宁郡治。由此，作为一个曲靖人，不能不对孟获其人和曲靖进行了解。
孟姓是南中的一个大姓，原系北来汉族，后融入了当地的土著民族，历史上曾称为叟族、爨族，实质上就是我们后来的彝族。孟获是当时南中的首领，号称蛮王，据学者考证，他的家乡是今天曲靖的陆良县，现在还可找到孟家的族谱为证。众所周知，建宁郡古为夷（彝）苗之地，传下的火把节来由有多种说法。一为古时治蝗灾而来，另一种说法是源于对火的崇拜，还有一种说法是源于南诏时登赕慈善夫人殉身于烈火，而对于曲靖最重要的一个说法却是来源于当年孟获与诸葛亮之战。
《三国志·蜀志·诸葛亮传》：“南中诸郡，并皆叛乱。”彝族（爨族）首领孟获受汉族地主雍闿的挑拨，反叛蜀汉。蜀国丞相诸葛亮为了稳定后方，好一心讨伐魏国，遂决定亲自南征。他率军来至南中（今四川大渡河以南，云南、贵州两省），采取了越离太守马谡“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的建议，七擒七纵孟获，斩杀雍闿、越巂王高定元，使孟获心悦诚服，率领彝族人民在味县（今曲靖）齐集火把欢迎诸葛亮军，并在火把照耀下于三宝石宝山“投石结草……盟诅”，立了纪功碑，与民同乐，亲近当地民众。
本来孟获几次被捉拿，不降，依然带领属下跟诸葛亮对抗，很容易引起主帅的愤怒而迁怒于民众，倘是那样，当时的曲靖就会血流成河。但是诸葛亮战胜后，不是发泄心中气愤，而是诚心诚意收纳孟获等人，封以官职，只留李恢任建宁太守。“注意南中的经济开发，从内地引来比较先进的生产技术，如引进牛耕，以改变当地落后的刀耕火种的方法，提高了这一地区的农业生产力，从而吸引了许多原以狩猎为生的少数民族‘渐去山林，徒居平地，建城邑，务农桑’，走向定居的农业社会。”（百度百科网《诸葛亮南征》）不留兵卒，只调整了下领导阶层，因为当时诸葛亮认为：第一：“若留外人，则当留兵，兵留则无所食，一不易也（若果留下外人，则要留兵驻守，留下士兵则要粮食，这是第一个不易）”； 第二：“加夷新伤破，父兄死丧，留外人而无兵者，必成祸患，二不易也（加上夷人新破，死伤甚多，有的父死兄丧，如留外人但没有士兵驻守，必定成为祸患，这是第二个不易）”； 第三：“又夷累有废杀之罪，自嫌衅重，若留外人，终不相信，三不易也（又夷人忧怕有废杀的罪名，自怕过失过重，若果留下外人，终不会得到信任，这是第三个不易）”。由此而给曲靖人民避免了一场灾祸，社会得到了稳定和发展。当然这其中有孟获的功劳，他在南中威望很高，说话算话，得民众信任，在少数民族中具有深远影响，他诚服后，免不了跟诸葛亮商议如何治理南中，然后又将这些条文颁布实施。下面没反叛之心，但担心过失过重，遭戮杀，既然孟获担保，下面也就相信他了。后来果不其然，一切稳定，人民得过安心生活，于是为了感谢诸葛亮的贤明恩德和孟获的大义离乡以及三宝山的会盟，曲靖人民便将那次六月举火把迎接诸葛亮军的仪式传承了下来，成为有名的火把节。
现今的火把节，每逢六月二十四，彝族村寨必举，欢腾热闹，歌舞并行。有的老人则会在晚上给后生们讲当年孟获率群众举火把迎接诸葛亮军的盛况，以及诸葛亮南征的故事。过去曲靖城里尚有诸葛武侯祠，奉诸葛亮为川主，后废，现独剩白石江处遗留解放后大艺术家刘海粟雕塑的《孟获与诸葛亮》群雕。往事去矣，火把年年旺、年年举，人民永远不会忘记诸葛亮与孟获的会盟壮举，更不会忘记诸葛亮对百姓的好。
