“昔闻古时人，变人不像人。变人像野兽，猴的脸，鼠的样。吃野果，喝露水，穿树皮，上者为雀，下者为槽……”这是国家级非物质文化遗产彝族古戏撮泰吉表演的开场白。
初夏的午后，阳光漫过倮嘎寨，田畦纵横、绿意盎然。倮嘎是彝语地名，汉语意为石头寨，顾名思义，倮嘎寨是个山高石头多的寨子。
撮泰吉就是发源于威宁彝族回族苗族自治县板底乡倮嘎寨的一种古老的戏剧形态。撮泰吉为彝语，“撮”意为鬼，“泰”意为变化，“吉”意为游戏，通译为“变人戏”或“人类变化的戏”。
据悉，撮泰吉一般于农历正月初三到十五演出，旨在驱邪祟、迎吉祥、祈丰收。其演出多在夜晚进行，表演形式十分独特，表演者用白色头帕将头缠成尖锥形，身体及四肢用布紧缠。部分人头戴面具，所戴面具主要有五面，分别是彝族老人、老妇人、苗族老人、汉族老人及小孩。面具长约一尺，前额突出，鼻子直长，眼睛及嘴部挖出空洞，用锅烟涂为黑色，再以石灰或粉笔在额头和脸部勾出各种线条，黑白相间，显得粗犷、神秘、古朴和森严。不戴面具者为山林老人或山神，是自然与智慧的化身。
倮嘎寨里73岁的文道华老人，说起关于撮泰吉的点滴，侃侃道来，神采奕奕。只有高小文化的文道华，12岁就开始随父亲学习撮泰吉表演。父亲要求严格，动作、唱词，都要求他一板一眼。表演撮泰吉以《撮泰吉的发源》一书作为依据，书本用彝文书写，还配有图画，因此文道华认识了许多彝文，很遗憾的是这本古书已被烧毁。
表演撮泰吉还应具备一门必修技艺，就是制作撮泰吉面具。文道华说，撮泰吉面具是采用大红花树制作的，表演不同的角色需要戴不同的面具。
板底乡许多热爱撮泰吉的年轻人，都向文道华拜师学艺。文道华不仅把撮泰吉的整套祝语毫无保留地传给年轻人，还向他们传授了面具、狮子等道具的制作技艺。如今，撮泰吉表演还成为了板底乡小学民族文化进校园的一部分。文道华希望民族文化代代相传，成为乌蒙深处最耀眼的名片。
