口弦是彝族群众很喜爱的一种小型弹奏乐器。它小巧玲珑，携带方便，音色宽广、清脆、柔和、抑扬顿挫，可以表达各种情感，因而深受彝族人的喜爱，尤其受到青年男女的青睐。彝族男女几乎人人都有自己的一副口弦，年轻人中一人有二至三副口弦的也不少见。
弦有竹质和铜质两类。竹质的一般只有一片或两片，彝语为“玛便”，长8~10 厘米，宽1~2厘米，顶部尖利，形如短剑。铜质口弦彝语称“土史”，一般有3片和4片之分，也有2片和5片的；长4~6厘米，宽1厘米左右，顶端宽扁，形如树叶。竹质口弦低沉浑厚，铜质口弦清脆高亢，音质不同，各具特色。
吹弹口弦时，先将簧片排成扇形，左手执尾端放在唇边然后用右手手指来回弹拨。以口腔为共鸣，口型的变化和气息强弱的吹吸，构成高低顿挫的音调变化，时强时弱，时高时低，千变万化，颇具魅力。口弦不用时装在口弦筒里。口弦筒是用竹制的，上面刻有各色花纹和图案，装饰精美，做工精细，小巧玲珑，顶上再系一根彩线编的带子，扎一朵彩花，佩于胸前，不失为一件美丽的装饰品。
口弦是彝族人民的知音，彝家人特别钟爱口弦，须臾不离，长伴终生，彝族诗人吉狄马加有一首名为《口弦的自白》的诗，生动地道出人与口弦间的关系：
我是口弦 永远挂在她的胸前
从美妙的少女时光 到寂寞的老年
我是口弦 命运让我
睡在她心房的旁边 她通过我
把忧伤和欢乐 倾诉给黑暗
我是口弦 要是她真的
溘然离开这个人世 我也要陪伴着她
最终把自己的一切 拌和在冰冷的泥土里面
的确，彝族与口弦是很难分离的，寂寞时用它排遣孤单，孤独时用它寄托相思，欢乐时用它唱歌，不幸时用它哭泣，思念亲人时用它倾诉自己的情怀，而谈情说爱之时，表达和传递感情的最好方式，就是拿出口弦弹奏一曲自己心爱的曲子，正如彝族情歌里唱的：
山与山 白云来相连
天与地 彩虹来相连
坝与坝 流水来相连
情哥与情妹 口弦来相连
又道：
父母的语言 在空山布谷的嘴里
思念亲人的话儿 在蓝天大雁的唳声里
情哥和情妹相爱的话儿 在口弦声声里
彝族谚语有道是：“口弦虽小，能拨动人的心弦。”“口弦会说话，月琴会唱歌。”其实，口弦又何止会说话呢？
（文/阿措色子 图/记者 萨古曲惹）
