月琴，流行于彝家各乡村。琴项较短，琴箱较大。其形状有圆形、六角形、八角形、葫芦形等多种。琴身多用梧桐、春木或是其他泡木制成，且木质越泡越好。民间用月琴一般为两弦，也有以两弦同音的四柱四弦月琴。70年代后，由于受专业乐队改良月琴的影响，民间中青年月琴手用三根弦的增多（在两弦的基础上加一内弦），少数用四弦。各弦关系为四度或五度，按演奏者的个人习惯调弦。民间的月琴弹奏者，一般用右手食指或中指尖弹奏，而不用拨子。中青年月琴手二者兼用。月琴的装饰也是各有千秋。有的在琴头上雕刻着龙头！有的是在琴项上点缀着一些个性鲜明的小饰物！也有的是在琴箱面上画上家支的图腾，或者是非常有彝族特色的图案！
彝族群众都很喜欢月琴，无论男女老幼只要一听见月琴声就会聚拢起来。彝族民间小调里唱道：“叮叮弹月琴，铛铛弹月琴。是不是手指在说话？不！不是手指在说话。是不是琴箱在说话？不！不是琴箱在说话。是不是丝弦在说话？不！不是丝弦在说话。那是什么在说话？是我心儿在说话！幸福生活道不尽。（幸福生活谁带来？）共产党！毛主席！幸福生活他带来！” 这时而舒缓悠扬沁人心脾，时而又铿锵有力激动人心的琴声，是勤劳朴实的彝族同胞们心声的自然流露。所有一切的喜怒哀乐都能通过那一曲曲悠扬、欢快的乐曲表达出来！
在大凉山彝族神化传说当中也有许多与月琴有关的小故事。相传在很久以前，人类和动物一样都不会说话。在某一天，天神在昭觉的目福山山顶放了金碗、银碗、铜碗和木碗，又分别在碗里斟满了愚水、恶水、善水和智水。世间所有的动物和人都得去选一个碗，并且喝下碗中的水。大家都想因为喝到智水而变聪明，但是谁也不知道哪个碗里装的是什么水！只有一只青蛙偷看到了天神所作的一切。
这天，彝族青年木嘎在邛海边上看见一只乌鸦和一只青蛙正在打架。他上前赶走乌鸦救下了受伤的青蛙。青蛙为了感谢木嘎，便将四碗水的秘密告诉了木嘎。于是木嘎快步赶到目福山山顶，看见所有的动物都在争抢金碗、银碗和铜碗里的水。他不动声色的走到木碗前，端起木碗将碗里的水一饮而尽！只见霎那间木嘎变得双目有神，神采奕奕。他突然开口说道：啊～我变得聪明了！从此之后，人类便会开口说话了。
木嘎为了感谢青蛙，急忙赶回邛海边，可是受伤的青蛙已经死去。为了纪念青蛙，木嘎伤心的将青蛙皮取下套在木碗上，安上丝弦，这样就做出了世间第一把月琴！从此，每当木嘎怀念青蛙的时候，就轻轻的弹起月琴，以此来述说心中的无限想念！
就这样，月琴便在彝族人民当中世代流传下来。至今，它仍是彝族同胞最喜爱的传统乐器之一。同口弦、彝萧（克西菊尔）、马布一起并称彝族四大民间传统乐器。
