抹黑脸是彝族群众接亲时的一种习俗。在广西隆林、西林一带的彝族地区，抹黑脸的习俗又别具特色，接亲、节庆日都有抹黑脸的习俗。
彝族人民认为抹黑脸能驱邪除病、护身保体，象征吉祥如意。相传，从前老虎总来侵扰彝寨，有个勇敢的猎人挺身而出去打老虎，可是总斗不过老虎。他回到家看到做饭的锅底上黑黑的灰，心生一计，就用锅灰把脸抹黑后，上山打老虎。老虎看到他，不知是什么怪物，吓得转身便跑，再也不敢来了。从此以后，人们为了免除灾害，都学他把脸抹黑，再上山干活。抹黑脸的习俗就此流传了下来。
隨着社会的发展，抹黑脸的时间、场合、意义、范围都有所扩大，在平时的喜事或节日里，为了表示对前来祝贺的亲朋好友的祝福，主家都会友好主动地去抹宾客们的脸，宾客们见主家“开抹”了，也会积极投入到反抹的嬉戏中，你追我赶，充满了欢乐的气氛，宾主尽欢体现了彝家独特的待客之道。
如今，抹黑脸也成为一种男女之间增进友情、建立感情的社交活动。但它是有约定俗成的规矩的，凡有姑舅表兄妹关系（彝族有姑舅表优先婚的婚俗）的青年男女之间，或者嫂叔之间是可以放心大胆地相互抹黑脸而无禁忌的。也就是说，只要可以相互开亲的同辈之间都可以相互抹。反之，本家的或者有堂兄妹关系的不能相互抹，否则会闹出笑话。抹黑脸时，男女之间身体是近距离接触的，未婚男女在相互抹脸的过程中可以试探出对方的心意、勇气和家教，这是很考验智慧和品德的，他们在嬉戏追逐中，相互试探，相互博弈，你来我往，暗生情愫，最后喜结良缘。
抹黑脸还是彝家判断一个人的性格和品德的方法呢！比如某个青年男女到朋友或亲戚家玩，如果想试探这个人的性格、人品，就突然往他（她）脸上抹黑，看他（她）生不生气，如果不生气，说明这个人心胸宽广，经得起玩笑，人品好，于是大家都喜欢他（她）。反之，说明心胸狭窄，大家都不喜欢他（她）。
抹黑脸在火把节和彝历年更是热烈有趣，整个寨子沉浸在浓烈的节日气氛中，人们手里抹满锅底灰，你追我，我追你，你抹我，我抹你，这种相互祝福的方式抹着抹着就变成了相互嬉戏的“战争”，似乎也带有征服与被征服的味道了。因为在互抹中，不但抹脸，可能还会抹到脖子，简直就是把锅灰作为“战争”的武器，对方不服输不罢休，这也可以算是所有战争中最文明、最有趣的一种“战争”了吧？如若不信，就请在每年农历六月二十四（火把节）和农历十二月十六日（彝历新年）到隆林和西林来做客吧！
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