“留住啊，母亲快留住，女儿走了后，女儿睡的地方，要成老鼠顽皮的地方，女儿玩的地方，要成羊群哀叫的地方，留住啊，红艳艳的童裙还挂在竹墙上，亮晃晃的耳怀还挂在木柱上……”这是彝族姑娘出嫁，准备上马去新郎家时，村里姐妹们汇集在她的身边，用情意绵绵，并带几分哀愁与伤感的调子所唱的《妈妈的女儿—挽留歌》。黎明时分，寂静的山村，四周是朦胧起伏的大山，一曲充满伤感的《妈妈的女儿—挽留歌》久久回荡，多少给彝族传统婚嫁场面带来些伤感。过去，凉山彝族地区山高路远，交通不畅，远嫁他乡的姑娘不知何时能返回，亲人们何日能相聚。于是，本应愉快的婚礼出现了悲悲戚戚的场面。如今，随着时代的发展进步，彝乡公路四通八达，人们往来非常方便，彝族传统婚礼中的仪式内容，更多的是嬉戏热闹了。
婚姻在凉山彝族社会中，除建立家庭，繁衍后代的功能外，其订婚、结婚的仪式中还将进行各种各样的民间文化活动，人们在参与活动中不知不觉的接受了传统文化，形成本民族的文化模式，因此，结婚仪式也是名副其实的传统文化的传习场所。
凉山彝族传统婚礼隆重而繁沉。择偶、订婚、结婚都有一系列仪式，其结婚仪式中的求婚、哭嫁、抢婚、对歌、赛马、摔跤和选美等活动最有意思。
经过门当户对的权衡，举行过订婚仪式后，男方家长的首要任务就是召集村里族人，商量婚礼之事，并带上酒等礼品去拜访村里能掐会算，知天文懂地理的彝族民间知识分子毕摩，根据新郎新娘的生辰八字，选择良辰吉日，定下婚期。
随着婚期的临近，双方的准备工作也在紧张地进行着。到婚礼的前一天，在热烈而悲伤的的求婚迎亲活动中拉开了婚礼的序幕。男方家要精挑细选出三到九个英俊、剽悍又能歌善舞的小伙子，穿上节日盛装，带上一坛酒和为新娘准备的服饰以及聘金，神采奕奕地来到新娘家，告诉主人家他们的来意，并转告婚期等具体的事宜。
在主客双方你长我短的交谈中，夜幕悄悄降临了。求婚迎亲夜的各项工作也有条不紊地进行着，主人家紧锣密鼓杀猪宰羊准备晚饭，而那些左邻右舍的姐妹们不管是否与新娘有亲戚关系，都三三两两陆续到来，她们围坐在新娘的周围，问这问那，并拉开嗓子唱起不知感动过多少代一族妇女的“哭嫁歌”《妈妈的女儿》，这部不朽的彝族民间长诗，描述了彝族妇女远嫁他乡的离别之情。
妈妈的女儿哟，人说人们苦，但人们未必都是苦，茫茫人间女儿最苦！
妈妈的女儿哟，蚯蚓没有爸爸，把泥土当作爸爸，飞蛾没有妈妈，把树叶当做妈妈，女儿在他乡，白天太阳当爸爸，晚上月亮当妈妈……但愿天下的人中，不要再有女儿了，家女多伤心。
漆黑的夜晚，人们围坐在忽明忽亮的火塘边，喝着转转酒，唱着伤感的“哭嫁歌”诉说女儿一生的艰难成长历程，小时的聪明机智，少女时的美丽大方，给人们留下深深地印象。唱着，唱着，有人情不自禁地掉下眼泪，特别是那些与“女儿”有相似经历的妇女更是泣不成声。屋里有人在抹眼泪，有人发出哭泣声。每到这时，那些在场的男人们也深受感动，脱下自己身上的擦尔瓦作为给她们的赏礼。
第二天，吃过早饭，人们就准备启程去新郎家了，彝族传统婚礼中最有情趣的抢背新娘活动也拉开序幕，迎亲队伍中小伙子们束紧腰带，簇拥着主攻手冲向新娘，而新娘的姐妹们也决不示弱，她们蜂拥而至，奋力反抗，有的手里还拿着木棒向抢亲的人胡打乱击，有的泼洒冷水、脏水，有的拿猪油、锅灰向抢亲的人脸上抹去，那些性急的人干脆抱住抢婚人群的双腿，使他们无法接近新娘。于是，打骂声、喧闹声、哭泣声、欢笑声连成一片。直到抢亲的小伙子们在狂乱的人群中冲开一条路，抢背新娘往外跑，在众人的蜂拥追赶下，把新娘扶上马背，追赶才停止。
双方停止嬉戏后，由新娘的母舅、叔父、叔兄、兄弟以及村里邻居组成九人以上的送亲队伍，而迎亲的小伙子们则以胜利者的姿态引马上路，浩浩荡荡走向新郎家。
快到男方家屋前时，为了表示姑娘的尊贵，迎亲队伍还要停下来，新郎家就立即派人去送酒迎亲，村里当了孩子妈妈的妇女们也送来油炒汤饭给送亲队伍吃。按照传统风俗，有些还用篾席松枝在外面搭个简陋的“新房”让新娘休息，等太阳落山以后，再把新娘背入新房。
晚上，吃过晚饭以后主客双方还要对歌：尊敬的亲家，美好的今夜，天上无云好飞雁，路上没石好迎亲。不是山风，树叶不会一起来飞舞；不是春雨，花草不会一起长；不是江水，山坝不会连在一起；美好的姻缘，把你我两家连在一起，你我两家亲，两只大脚并一只，只怕裤腿装不了，两颗诚心作一颗，只怕胸里装不了……就这样，一直唱到天亮。
婚礼第二天还进行摔跤、赛马、选美等活动。参赛双方以新郎新娘各方为单位，一对一地进行，胜利者会得到酒肉和金钱的奖励。比赛项目完成后，婚礼仪式也就随之结束，送新娘的客人带着新郎家给的酒肉和金钱，满载而归，其中不免有些好酒者，醉后未醒，在众人的搀扶下迈着蹒跚脚步往家走。
无论是妇女们“哭嫁歌”和忧伤的“挽留调”，还是男人们激烈的摔跤和赛马，都是祝贺信任快乐幸福的一种表达，一个新的一组家庭也在人们这样的酸甜苦辣述说中诞生了。
