相传，很久很久以前，天上有七个太阳。大地一片光明。阳光似乳汁般哺育着世间万物。那时候，风调雨顺，树木常青，鲜花不败，庄稼一年中能收获七次，牛羊一年中能怀七胎。彝族人民丰衣足食，生活美满，日子过得比蜜汁还香甜。
突然，哀牢山里出现了一只生性喜欢黑暗、惧怕光明的夜猫精。夜猫精怨恨太阳，它变成一个无比高大的鹰嘴铁人，攀上高山，拔下身上的羽毛当箭，恶狠狠地射向太阳。它一连射下了六个太阳，第七个太阳躲着再也不出来了。
天上没有了太阳，于是大地一片黑暗，灾难降临到人间，庄稼不成熟了，牛羊长不大了，草木死了，花也败了。人们知道，只有一个太阳躲过了这场劫难，他们向着天空哭诉，巴望太阳出来。可是太阳始终没有出来，夜猫精却得意地大笑。
为了寻找光明，很多勇敢的人踏上了不归之路。白族选去的人没有归来，傣族选去的人也没了踪影，苗家选去的人也杳无音信。汉族的英俊小伙倒是回来了，可他已是满身伤痕，只说了“夜猫精”三个字就倒在乡亲怀里死了。
怎么办呢？正在人们焦虑不安的时候，哀牢山里三个像马樱花一样美丽的姑娘，点起火把踏上了寻找太阳的征途。她们鼓动起各族寨邻乡亲，扎起成千上万的松明火把，每人一支举了起来，把山山箐箐照得通明雪亮。“夜猫精”怕光更怕火，没处藏身，被人们堆起的火把烧死了。
三个彝家姑娘在乡亲们的期盼声里，又往深山老林中赶去。她们翻山越岭，历尽千难万险，从春天一直找到立秋那一日，终因精疲力尽，气息奄奄地倒在山谷里。临终之际，她们动情地呼唤着：“太阳啊！快出来吧，你离开了我们，庄稼就不会熟，牛羊就不会壮，鲜花也不会开。太阳啊，快快升起来吧。”
三个彝家姑娘死了。但她们并没有倒下去，在她们立脚的地方，突兀地长出了三座高高的山峰。一轮红彤彤的太阳被三座尖尖的山峰托了出来。
人们欢呼着迎接太阳。他们说是三个姑娘的真诚感动了太阳，大地重见了光明，人间又恢复了往日美好的生活。
直到今天，每逢立秋那一天，三尖山下，成千上万的彝家儿女会拥来赶街，街子上芦笙嘤嘤，弦子铮铮，三跺脚的舞曲把大伙儿送进欢乐的海洋。大伙儿仍在纪念为人间找回太阳的三个姑娘。这是多么美好的民间传说。“太阳女”从此成为彝家姑娘勇敢、善良、美丽的象征。
