先秦时期的《击壤歌》有云：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。”人类农耕历程，就这样恰如一部厚重磅礴的歌诀从远古吟咏而来。而在春秋战国时期，就有用牛耕田的记录。那么，生活在玉溪境内的彝族同胞，旧时又是以怎样的方式使用牛进行耕作呢？
悠久的牛耕历史
要探究彝族先民的牛耕方式，峨山或许是个不错的选择。因为那里不仅生活着勤劳智慧的彝族民众，同时它也是我国第一个彝族自治县。
在明朝时期，沐英等率军平定云南后，为巩固边疆政权，官方进行了大规模移民，而原本驻守云南的明军则以“军屯”的形式参与当地的经济社会发展。此时，大批汉族进入峨山，实行军民屯田，并带来了较为先进的中原农耕技术，使得当地土地和耕作方式得到进一步开发。而当地的彝族民众也或多或少吸取了汉族的耕作经验和方式。在发展中，锄头、镰刀、木犁、扁担、簸箕等农具，也逐渐成为了当地农业耕作中主要的生产工具。
据了解，旧时居住在峨山塔甸、富良棚、大龙潭、岔河等山区和高寒山区的彝族先民以耕种旱地为主，兼有少量水田和雷响田。而分布在槽子河、三乡河等沿河两岸坝区和半山区的彝族先民们，则以耕种水田为主，兼有一定数量的旱地。
有田地就需要有耕地的生产工具，养殖成为了彝族先民以此来提供生产工具的一种途径。在那时，人们会饲养水牛、黄牛、山羊、绵羊、马等牲畜，而水牛与黄牛则成了彝族人民耕田种地的主要生产工具。在坝区和半山区人们会使用水牛耕种，山区则用黄牛犁地。在世代的繁衍中，牛耕成了当地民众农耕的主要方式并一直延续着。由于这些先民们大部分居住在山区和高寒山区，交通闭塞，不少地方自然条件恶劣，加之传统的农耕方式使得生产力水平很低，生活十分贫困，以至于历史上曾有“种一山坡，收一箩箩”的民谚流传。
随着时代的进步，上世纪50年代峨山逐渐开始使用机械耕作。而在这之前，这里的人们都使用牛进行耕作，并一直延续到了上世纪90年代中后期。进入2000年后，由于机械耕作的普及，牛耕方式渐渐淡出人们的视线，甚至当地人都少见到。
“三人二牛耕作法”成为历史
其实，说到这里人们也会对彝族民众旧时的农耕情况有了大致的了解。我们今天所探究追溯的并非彝族的农耕历史和发展，而是在这个发展过程中呈现出来的耕作方式。在浩瀚的历史长河中，彝族先民曾有一种耕作方式在社会的进步中渐渐淡出了人们的记忆。
说起这种耕作方式，它有一个很形象的称呼，叫作“三人二牛耕作法”。在印象中，田地里耕作的农户要不就是“一人一牛”进行耕作，要不就是“一人二牛”，那这“三人二牛耕作法”又是怎么个意思呢？
为了解读其中缘由，记者从熟识峨山当地彝族文化的学者李增华处得知，耕田最为常见的是“一人一牛”，而“三人二牛耕作法”或许存在于古时的峨山。
记者翻阅相关文献，在《新兴州志》中找到这样的描述：“彝耕田三人二牛，前牵中压后驱。”单从记述中的文字可以知道，那时人们耕田时使用的是两头牛，并有三个人分前、中、后进行耕作。
那问题来了，他们是如何进行耕作的呢？据记者了解，此耕作法由二牛共扛一根“木弯担”，两牛间用一条铁链牵引犁弯前端，一人牵牛前行。同时，一名孩童坐在犁弯前端施以压力，使耕头能入土深耕，扶犁底末端的人吆喝驱赶耕牛。虽然这样的耕作方法在如今看来有些原始，但却在当时农业的生产过程中起到了积极的作用。据说，由于那时的人们在耕作过程中发现，此法因犁具笨重，既费劳力，且田边地角无法翻犁，会出现漏耕的情况。此后，人们在耕作中对其进行逐步改进，并缩小了犁弯，以及犁底的尺寸，形成了较为常见的木犁。而生活在山区和半山区的民众们虽多用两头黄牛耕地，却不再让孩童坐于梨弯前端加压。除调教耕牛时，需一人牵牛外，对驯化的耕牛也就无需牵牛者。在这样的发展演变中，古时的“三人二牛耕作法”渐渐变成了“一人二牛”。而坝区，只需“一人一牛”即可。
李增华说：“随着科技的发展，如今在峨山山区，虽然还有用牛耕田的民众，但已经很少了，现在人们大多用的是机械耕作了。”（玉溪日报记者 顾世丹）
