一、火草简介
火草，彝族语称为：到摸，是云贵高原的一种草本植物，生长于野外的混交林中，云南高原大部分地区均有分布，其叶呈尖矛状，草叶仅长10厘米左右。每株小草有四至五片叶子，叶子的背面有一层白色的纤维，可以撕下，形象棉纸，晒干后保存起来，在没有火柴的年代，有一种撞击石块取火的铁器，名火镰，晒干后的草叶用于配合火镰引火，故取此植物名为火草。
生长在大山里的火草
火草叶背面白色的火草绒是火草衣的原材料
彝族乃苏人采摘火草用的传统工具：火镰
每年的夏秋之间，在滇中高原的禄丰县的高原山坡上和深深的箐沟里就会长出火草，勤劳聪明当地彝族乃苏妇女们，到火把节前后，便上山去采回一筐筐火草叶，将其叶片背部的一层极为柔软的白色纤维绒状物轻轻地剥离下来，再一小段一小段的接起来，用特制的纺轮纺成纱，然后捻成细细的线，再织成宽20厘米的窄布条，最后缝制成一件色白而微黄，洗后晒在太阳下会闪耀光泽的褂子，披风，供日常使用，这种褂子的特点是保温性能很好，穿起来柔软而舒服，而且十分牢固。
彝族乃苏妇女在山里采摘火草
二、火草褂制作简介
由于火草叶片较小，要采集够做一件褂子的火草要付出艰辛的劳动，需要几个人的共同劳作才能完成，要想缝制这样一件漂亮的火草褂，必须为之付出巨大的劳动并花费无数的心血，单是去采集千万片火草的叶子就得跑遍"九山、十八箐"，更别说再将那白色柔软的纤维毛剥下来，然后再花无数个工把它纺成线，织成布了。火草褂从采集原料到制作都非朝夕之功，仅用难能可贵来形容，怕也只是略表其一。从采集火草叶片到缝制成褂，大约需要经过12道工序，一家人一年才可以做出那么一两件褂子，织火草褂有数十道工序之称，其复杂可见一斑。一个家庭至少要花费数十个人力摘火草，背会家中用水洗净火草，趁鲜活撕下火草，叶背面为白色绒衣（立秋以后就撕不下火草绒），同时搓捻成线，每个线团约重二、三公两（线团太大不便纺织），当攒足够的线团，将线团浸泡水中，把线泡软易于纺线，纺好的线再上线架，并用拧线棍将线紧。然后圈火草线，利用三根木桩钉在地面上，7米长，圈80双火草线织一件火草褂。缝制火草褂时，按人的体型，一般幅宽七寸的火草布要六七幅。总长5.5米左右的火草麻布可缝一件领褂。织火草布时使用：织线木榔头、木梭刀、提线竹棍、腰上有围袋、拧线棍。用这些简单的工具就能制出一幅一幅的火草布，每幅宽15公分 ，再用织好的火草布，量身缝成火草褂，新缝织的火草褂为淡黄色，越洗越白。
在彝岭高原生长的火草
在彝族同胞们的眼里，火草褂不再单单是一件衣服，而是他们自己勤劳品质和聪明智慧的象征；彝族人民把火草做成的褂子视为珍品收藏，现在已经没有多少人再做火草褂了，一件火草褂凝结着一家人很多年的心血，彝岭高原的彝族小伙子中，盛行着一种习俗，这就是在逢年过节或走亲访友的时候，每个人都希望穿上一件能够显示自己家庭妇女勤劳和智慧的火草褂子。
刚刚采集成捆的火草叶
三、火草衣历史
彝族火草褂自三国孟获以前就存在，唐朝爨崇道时彝族服饰发展到鼎盛，至今已有两千多年的历史沿革。中国西南少数民族制作和使用火草布的历史悠久，文献记录己有500多年。衣着火草衣的民族众多，包括纳西族、彝族、白族和傈僳族等。其采用野生植物的叶子为纺织原料，在中国纺织史上十分独特而罕见，可以说是西南少数民族的一项重要的创造发明。据《云南物质文化·纺织卷》中介绍，火草褂的粗加工是将火草叶采回后，及时把那层柔软的白色纤维绒毛轻轻剥下，接着把它们头尾相接捻成线,绕到纺轮上，接长、纺搓，再接长，再纺搓，然后绕到纺线架上，成为长长的火草纱。人坐在水平织机上，完成火草的纺织，一位中老年的妇女，一天仅能织1至2米左右的火草布。
彝族乃苏妇女火草披风
彝族乃苏男式火草褂
火草褂的特点就是利用自然资源和利用简易工具即可纺织的能力，它研究民族民间传统纺织手工艺方面的价值、服饰文化价值、利用自然资源的启迪价值和简易科学纺织的价值是难以用金钱衡量的，是无价的。
随着时代的发展，年轻人逐步走出大山，去城里打工挣钱，放下了山里的男耕女织传统生活方式，致使制作工艺面临失传，所幸，在禄丰县中村乡镇境内的彝族乃苏人，还遗留有古老的火草布制作方法，老人们还在谨守着这个制作工艺，也有部分年轻人学到了制作火草褂的方法，中村乡峨山村委会峨山大村的青年绣女杨丽萍，传承了古老的火草布制作工艺，峨山村委会很多彝家绣女，都能熟练做出精美的火草褂、火草披风。
讨跑佬青年绣女杨丽萍火草布制作
四、火草褂制作工艺
彝族“火草褂”的制作原料、纺织手工技艺、制作程序、穿戴习俗如下：
1、制作原料
“火草褂”是采集山野间一种上为绿叶，下背面为洁白火草绒的多年生草本植物—“火草”，将火草绒捻成线团，再纺织成“火草褂”的 。
2、制作过程
彝族火草褂纺织手工艺制作过程有九个步骤：
第一道工序：彝语“才”，采摘火草叶（五至九月上山采摘）。
虽然彝族乃苏人生活的山上有很多火草，但一叶叶采摘收集十分不易。
第二道工序：彝语“期”，清水洗净火草叶 。
第三道工序：彝语“使”，趁鲜活撕下火草背面的白色绒衣（立秋以后就撕不下草绒），撕下火草绒衣即搓捻连成火草线（同时完成），将线再绕成空心线团，线头在线团中央。
第四道工序：彝语“念”，（纺线前将空心线团浸泡水中以软化线团）纺火草线（有纺线机）。将线团浸泡水中，把线泡软易于纺线，再把两条火草细线合并绕成线团。
第五道工序：彝语“本”，（将纺好的线团）绕上线架，用线架崩紧线；拧紧火草线使芝加粗，用2根拧线棍把线拧紧，再绕成线团（工具有：线架、两根拧线棍）。再上线架崩紧线，用两根拧线棍拧紧线，再编成实心线团，每个线团约重二、三两，当攒足够的线团。
第六道工序：彝语“撵”，把工具上的火草粗线再在双膝上绕圈，分成线支。
第七道工序：彝语“特”，把线支拿在开水盆里烫，用小木棍将烫缩的火草线支用力拉直，扭紧后晒干。
把线支放在热水里烫
将线支拉直
晾晒
晾晒
第八道工序：圈火草线（工具有打三个木桩）。圈线时，把三根大母指粗的木桩钉在地上总长7米，圈火草线需80双火草线支才够织一件草褂。
第九道工序： 提线（纺织工艺的起头工作），织火草布（工具有：固定桩、隔线郎头、梭刀、提线弓、隔线棍、围腰穿线棍、腰带、棉、剪子、竹夹根、撬棍（把织好的布卷紧，使之不松劲），然后开始纺织，先织成一幅一幅的火草布，每幅宽17公分，用这些复杂的工具就能织出火草布。
纺织工序
火草布成品
第十道工序：将一块17公分宽的火草布量体裁布，缝成火草褂。
第十一道工序：缝制好的火草褂，再镶青布边、钉布纽扣（即完成制作成火草褂的整个工序）。
第十二道工序：火草褂制作完成后，彝家妇女还会用灵巧的双手绣出各种花鸟图案，镶嵌在火草褂子上，这样，一件完美的火草褂子就缝制完成了，缝织的火草褂洁白如雪，越洗越白，厚实严密，在野外兜山泉水吃也不会漏水。
火草褂如此珍贵，如今在彝族地区只在喜庆、婚嫁、过节、走亲访友时穿着，尤其是青年人用来作定情物，当作爱情象征。在过去，彝族姑娘看中小伙子，就会送上一件火草褂，小伙子接受了它，说明这桩婚姻定下来了。火草褂不能轻易送人，姑娘送火草褂时，要有很多证人，在林间溪水边，月光下，吹起短笛，弹起月琴，围成圆圈，边歌边舞；小伙子接受了姑娘的火草褂，就准备成亲事宜，结婚这天，小伙子必须穿着这件火草褂，不然小姑娘就不会出嫁。
五、火草布纺织研究的特征意义
1、原料特征
火草褂的原料是采自山野自然生长的火草叶，菊科，多年生草本植物，有肉根、叶、花，并结草籽，深秋以后，火草绒由于水份稀少就撕不下来，叶子也逐渐开始干枯，籽粒也随风飘散；次年4月，遇有雨水，火草根上长出新叶；入土的籽粒也会长出小苗。火草叶正面为绿叶，背面为洁白火草绒，每年5—9月是火草生长、采摘的季节。撕下的火草绒同时搓捻成线，即为原料火草线，色泽淡黄（织成褂后，越洗越白）
2、工艺特征
一是火草褂从采摘叶子到制成褂子，细分有几十道工序，粗分有12道工序，全由手工完成。其纺织手工艺全靠师徒传承，世代相传，可考的历史就有两千多年，它真正产生的年代当然更早。
其纺织手工艺的步骤虽已写成文字，但真正的手工技艺细节仍然须由师傅言传身教，还要凭悟性和长期的实践体会及感觉才能掌握，难以用言语和文字就能表述清楚的，如撕绒、捻线有其技巧；纺织时拿线的手还要转动；纺织前的提线更关键，错一根线都是不行的，织布中还有其它技巧等等。
二是纺织的艰辛与不易，由于要采摘四大背箩才能织出一件，杨丽萍每年才能织出二、三件，每件约重1.8公斤。
3、产品特征
产品有：火草褂（男）、坎肩（垫肩），火草披风（女）。
披着火草披风的彝族乃苏老人
特征：男式火草褂镶有青布边、青布纽扣相配、有口袋，裁剪后整衣缝制相连，可有衣领、无衣袖，素雅、大方、朴素美观。火草衣穿在身上，冬暖夏凉，是各地彝族人广为喜爱的传统衣服。由于取材不易，原材料稀少，目前只有在特殊条件下，人们才专门制作和定制火草材质的衣褂。虽然目前在衣着方面的物质条件已经十分丰富了，但要得到一件传统的彝族火草衣，实为难能可贵。
女式火草披风温暖防水，夏天外出可遮风挡雨，冬天可防寒暖身。
彝族群众也用它背烧柴，由于厚实，不扎身；在野外下雨时可当蓑衣用；穿着它躺在地上，也可防潮。
4、历史价值
对研究彝族服饰的历史有重要的价值。
5、文化价值
火草衣，火草披风对研究彝族服饰文化，具有重要的文化价值。
6、纺织手工艺价值
彝族传统服装“火草褂”它最大的特色就是利用自然资源和利用简易工具即可纺织的能力。它在民族民间传统文化方面的价值、服饰文化价值、利用自然资源的价值和简易科学纺织价值是难以用金钱衡量的，是无价的。
7、经济价值
上世纪六七十年代，每件火草褂可卖60元左右，八十年代可 卖200元左右，九年年代可卖400元左右，现在可卖几千元左右，如果在北京、上海出售，估计价值在七八千元左右。首先发展火草褂纺织手工艺产业，可增加当地农民收入。其次，可提高彝族人民的历史文化内涵，提高彝族乃苏山区的知名度，其三，可满足广大群众对彝族火草褂的需求，第四，发展火草褂产业，可使严重濒危的火草褂纺织手工艺继续传承发展下去。
8、传承和发展
面对具有民族特色、地方特色的彝族传统服装火草褂，如何把它从濒临失传的境地保护好，并不断发展壮大，或形成具有特色的文化产业，是我们这一代人义不容辞的责任。当前，最紧迫的就是把“火草褂”批准列为国家级非遗保护名录或代表作，并使它在严重濒危的现状下得到更好的保护、传承和发展。
注：部分文字来源于网络，收集整理人：李文明，素材提供：峨山大村（讨跑佬） 张义伟 张志友 张志英），若有同胞需要火草褂可以与我们联系（联系人：张有芳：13638748220、张志英：15758339953、张义伟：15125898368）
