火把节的摔跤手只能是男性。彝乡有许多方言区，不同方言区的摔跤方法也有所不同。如，有的地方以被对手摔倒在地者为败，有的地方则以肩背首先触地者为胜。
彝族传说火把节的来历是天上的大力士被地上的大力土摔跤摔死了，天神被激怒后放蝗虫来吃地上的庄稼，人们用火来烧蝗虫而得来的。可见彝族摔跤的历史已相当久远了，各地摔跤形式特点别具特色。
凉山式摔跤，摔跤彝语称“基根”，意为“抱腰”。这是凉山彝族最为普遍的、深受广大青少年男子所喜爱的体育项目。摔跤，一般在孩童时期就开始练起，没有教练，没有师傅，可以说是无师自通。每当你走过彝家村寨时，不论在山野牧场，还是在田边地角，你都会看到彝人邀约摔跤比赛的身影。
凉山彝族摔跤比赛有许多规则，如：不能使用绊脚将对方绊倒；不能抓扯对方衣裤；不能用力将对方推倒在地或从上往下压倒对方等，违者即使将对方摔倒在地上也不算赢，甚至会被取笑为不懂规矩，今后便再无人与之摔跤。因而在摔跤场上，违规者不多。凉山彝族的摔跤法有多种多样，归纳起来有：一是“缅依”，意为“抱摔”法。摔跤前各自寻一根腰带拴好，然后各自抓好对方的腰带或紧抱对方的腰，一方为攻，一方为守，攻守推让后，由攻方先抱起守方，抬膝作推力，将对方摔在地上，若攻方力弱则守方会反守为攻，将攻方摔在地上。二是“我尔”，意为胸摔法。将对方抱起贴于胸前，然后再往后仰屈，致使对方的双脚离地悬空之时，用胸部的托力和肘的推力将对方摔向左右两侧。摔技高超者，还能将对方从前向后翻摔，使对方防之不及被摔倒而败。三是“堵刚”，意为“抱腰摔法”。一开始就把对方拦腰死死卡住，致使对方不能动弹或失去防备能力，然后后退一步，将对方拖向自己，使之跪地或被摔在自己的身下，或把对方拦腰抱起来向左虚晃一下后突然反手向右摔去，若对方没反应过来，则摔得更惨。但不论何种摔法，除绊脚或用脚缠绕对方的脚而使之倒地之外，一般都是被摔在地下或先倒地者为输，同时并列倒地为平，每局比赛以三局定胜负，2比1或3比0为胜。
