天皇寺为越西古传十景之首，位于县城北面4公里处零关古道东侧。天皇寺建在海拔1000多米的山颠上，视野十分开阔，时登高望远的好地方。这里秋来稻香四溢，春回金色满天，此时此刻，心灵得以全部净化，即使有满腹忧愁，也会变忧为乐。翘首阳糯雪山云遮雾罩，唯有海拔4791米的铧头主峰微露银光锃亮的铧尖，在朝阳的辉映下折射出万道金光。鸟瞰越西坝子，波光闪烁的河水，蜿蜒北流，润育两岸沃土，灌?万亩田畴；星罗棋布的村落，掩映于茂林修竹烟岚翠霭间，田野稼禾青青，似一幅浓墨重彩的水墨画卷；宛如飘带的乌金公路，穿峰越岭，逶迤连接南北。入寺门，但见红墙环绕古柏参天，殿堂巍峨屋宇壮丽，蟠龙柱朱漆绘丹，琉璃瓦飞阁画栋。烛光闪闪，香烟徐徐，钟馨声声，仙乐阵阵，善男信女，礼佛颂经。轻风拂面，心旷神怡。人在寺内走，如在画中游，叫人几疑身不在人境。
天皇寺，越西佛教圣地，历史悠久，每年进香拜佛者不断，尤其是正月初一到初九，更是人山人海。节假日，也是人们休闲观赏必不可少的场所。属“县级文物保护单位”的佛教寺院。有许多有趣的传说、故事、诗、楹联。面积为50亩。
寺庙始建于何年现已无法确切考证，但以寺内所存乾隆46年（1778年）重修碑志载文：“天皇寺越西古刹也，寺内壮丽庄严，屡遭流寇之害，兵焚古庙”，建寺年代可推至庙宇兴盛的唐代。千百年来，天皇寺几经灾难，数度废兴。十年浩劫中，天皇寺再遭厄运，先是辟为“五?七”干校，“五?七”战士偕各路神仙改天斗地。后建为养鸡场，浩浩鸡群与诸多罗汉同舟共济。是时，寺内的殿楼屋宇多被夷为平地。改革开放后，越西为发展旅游业，把恢复天皇寺作为文化旅游景点来建设，由统战部牵头，民间集资，披星戴月十多载，耗资百余万，次第落成观音殿、祖师殿、天王殿、大雄宝殿、圆通宝殿、牌坊等，迎设菩萨神仙佛像奉祀。增修僧房、食堂、水池、公厕等设施，通电修路抽水上山，方便了游人香客。寺外退耕还林，广植花草树木，与寺内郁郁葱葱的古柏连成一体。路径通幽处，禅房花木深，天皇寺又现昔日美景。历史悠久，文化底蕴深厚的天皇寺，过去由于种种原因，“锁在深闺少人识”，随着人民生活水平的提高和旅游事业的发展，天皇寺将会吸引越来越多的八方游客、四海友人。
