历史：有民族学家认为，“昆明”是彝族语的音译，意为生活在滇池周围的人。
公元764年，南诏国在这一地区修筑了“拓东城”，这是昆明正式建城的开始。元朝灭宋，忽必烈攻陷大理，公元1254年元势力进入民明地区，设置了“昆明千户所”，第一次正式以昆明作为地名。公元1274年，置昆明县，昆明开始成为云南省的首府。1922年，正式将昆明设为市。昆明一直是云南地区的政治经济中心，也是云南省的省会。
清朝末年，国外势力纷纷进入中国，对这片古老的土地进行势力范围的瓜分，远在西南边疆的云南并未能免于此劫。一个叫奥古斯特?弗兰索瓦的法国人，远涉重洋代表法国政府为划分势力范围来到云南，他的职务是法国驻云南府的总领事兼法国驻云南铁路委员会代表。
这个法国人给自己取了一个中文名字：方苏雅。一百年后，这个名字连同一批百年前的玻璃底片重新回到了昆明，像一枚被引爆的炸弹。生性平和的昆明人被百年前“一个法国人眼中的昆明”激动了。他们涌到市中心的省博物馆内，那里正在展出的是这座城市已经消失的旧貌：宫邸民宅、人头涌动的市井生活、雍容的贵妇、拘谨的富家千斤、面部麻木的卖柴人、即刻行刑的死囚……那是照相技术刚刚诞生的年代，方苏雅用这种写实的艺术记录了百年前这座城市生活中的方方面面，在二十世纪的最后一刻，重新勾起了这座城市居民们对过去的记忆。
1904年，方苏雅任满回国。直到1935年去世，他始终生活在法国乡间，一个被他按中国风格建造并取名为"小中国"的庭院里，过着隐居生活。
1985年，在庭院的地窖里，这批在云南拍摄的玻璃底片被发现，此外还有一些日记。法国出版商出版了画册，美国《国家地理》杂志购买了照片的版权。
1997年，两个云南人殷晓俊和罗庆昌买下了这批照片的中国境内使用权，这批照片也成为云南历史最珍贵的一部分。在中国，几乎没有一座城市拥有如此全面、详细而又大量的历史图片，这不能不说是昆明的幸运。
方苏雅不是用猎奇的目光记录一切，也没有用这一切去衬托西方的“先进与文明”，这是他特别值得尊敬的地方。
地理：在地理学上，昆明被称作盆地，但昆明人把这里称作“坝子”。昆明是一片北高南低中间隆起的高原坝子。
昆明地区海拔在1500-2800米之间，市中心海拔为1891米，滇池位于昆明盆地的西南部，属于盆地地形，当地人将这种地形称为坝子。昆明地势为北高南低，具有溶岩地质特征，分布着丰富的地下河流和地下溶洞，其中石林和九乡就是最具代表性的喀斯持溶洞地貌景观。
气候：四季如春是对全年气温的总体评价，一天有四季是变化无常的天气的总结。
昆明全年平均气温约为15℃，最热月平均气温在19℃-22℃之间，最高气温不超过31．5℃，最冷月平均气温约为6℃-8℃，历史最低气温为-5．4℃。打个夸张的比方，夏季的某一天，昆明的气温如果达到30℃，昆明人就会奔走相告，那种情形有点像北京的夏天到了40℃。而冬季如果天降瑞雪，昆明人会倾城出动到郊外看雪景，拍照留念。
所谓的“一天有四季”，说的就是昆明气温昼夜温差大：早上起来看着窗外一片阴霾，甚至有下雨的迹象，于是穿上了羊毛衫，还要加上一件外套；到了中午，明日当空照，不论春夏只要是走在太阳下面，用不了半个小时，就得一件件地往下减衣服；但太阳一落山，天气马上又重新凉下来。这样的气温变化在春秋两季尤其明显，而春秋天气在昆明长达300多天，这一季到昆明要特别注意保暖，不要轻意加减衣服，"勤带衣服，饱带干粮"是对昆明特殊气候的总结，也是一种提醒。雨伞和遮阳帽子在昆明的商场内一年四季都有一席之地，原因就是这两样东西都具有遮阳的作用，所以，到昆明的女性不要忘记带防晒霜。
全年的大部分降水都集中在5-10月，而其余月份略为干燥。在于燥的季节，多喝水、多吃水果、蔬菜，是最有效的充水方法，而且昆明的水果蔬菜品种繁多。
艺术――调子会：这是"老昆明"自发的歌咏比赛，原汁原味的昆明地方小调。
歌手多为昆明周边地区农村里上了年纪的人，他们看到什么就唱什么，曲调没有一定之规，歌词也是即兴而来，有独唱、男女对唱、互答式，形式也不固定。有别于花灯。时间一般为每年的六月十九和八月十六。
滇池西岸的观音山和西山桃源乡的红石岩是两处传统的调子会地点。在市区的工人文化宫广场、翠湖公园、篆塘公园内，也不时能看到。
花灯：花灯是有情节的“调子会”。
花灯产生于清朝时期，比滇剧的形成要晚一些。现在，花灯只在春节期间的一些农村地区才能看到，这种有浓重的地方色彩，对白为地方方言的演出正在被现代的流行歌曲所代替。很多城市里的年轻人甚至对花灯没有任何极念，对于昆明来说，花灯如果真的消失了，多少是一种损失，因为这是一种能代表昆明的特色文化。
民族：彝族是昆明地区居住和分布最广的一种少数民族，主要的居住地石林，撒尼人是彝族的一支。
民族礼仪和禁忌：虎是彝族的图腾。
彝族的家里都有一个火塘，大多在堂屋的中间位置。火塘的锅庄石和三脚架是最重要的地方，做客彝家应坐在火塘右上方，不能用脚踩踏或从火塘上方跨过，也不能往里吐吐沫。白天不允许点着火把到处走动，不能与毕摩(男性祭师，是彝族视为神的代言人和执行神判的主持人)嬉笑打闹。
在石林地区的彝族有"拜干亲"的习俗。如果孩子在一岁以前，体弱多病多灾而且夜哭，大人就择一吉日带着孩子等在某条小路上，在路中用树枝搭座小桥，拜第一个经过这里的人为干爹、干妈，如果第一个经过的也是个孩子，那么就认他的父母做干爹干妈，如遇到这样的情况不能拒绝。然后要举行仪式，干爹干妈必须当场给孩子取名和送礼物，礼物不分贵贱。仪式结束后，干爹干妈要到孩子家认门，以便今后保持来往。
