早就听说楚雄州大姚县昙华乡很有名气,所处的昙华山森林茂密,流瀑涌泉，鸟语啾啾；还有各类珍奇树种，奇花异草及堪称昙华一绝的马樱花。
记者一行怀着急切的心情出昆明、下大姚，直奔昙华。到时已是深夜。我们累极而睡。第二天一早醒来已是天光渐起，步上层顶，眼前猛然一亮。
远近山峦视野所及满目青翠，几片黛色的池水随意散布在远山边，晨光洒在曲曲扭扭、时隐时现的山路上好似金色的丝带。连轻风拂面都留下清新的味道。山下村寨层层叠叠的屋顶在薄雾的掩映下似海市蜃楼的幻象，间或传来几声犬吠，还有一只母牛“哞”的长音更使这情景象一幅古老的田园风情画。
昙华乡是被国家文化部授予的“中国民间艺术之乡”，也是彝剧的发祥地和彝族“十八月历”的诞生地。彝族十八月历这一古老神秘的历法把一年分为18个月，每个月20个，一年360天，另外5天为祭祀日。而且给每个月都取了名字。如1月为“风吹月”，2月为“鸟鸣月”，4月为“花开月”等等。反映出彝族人民对生活的浪漫追求和热爱。
昙华彝族的“插花节”与“火把节”一样是隆重的节日。传说中聪明美丽的彝家姑娘咪依鲁为了搭救被坏土官骗去残害的彝族姐妹，利用机会与坏土官喝下她用毒花泡过的酒而杀死了坏土官。她也中毒而死，血泪染红了山上的马樱花。
人们为了纪念咪依鲁，在“插花节”这一天把花插在头顶上、门头上表达对她的怀念。
知道了这故事，看着这马樱花感觉它确实与众不同。也许“花如绸、色如血、大如斗”这几个字才能表现昙华马樱花独特的野性之美！在那棵千年马樱花古树高下可攀的枝头上，那些硕大的花朵在风中高傲地摇曳。只有昙华山水的灵秀之美，才能生长如此令人难忘的马樱花。
昙华的远古文化遗迹在秀美山水的掩映下使人感觉不可思议。我们沿着称之为“鬼门关”的险峻路段，去看了反映古代彝族生殖崇拜的“生殖岩”和昙华寺遗址后面密林中弃官归隐的高 映石刻等人文景观，深感昙华山历史上彝汉交融共同创造出这一系列令人回味的历史文化遗产是昙华山的另一种魅力展现。
然而，昙华山更永远的历史文化遗址，使人们更为惊奇。我们来到拉乍门村寨，村子在一片河滩巨石间散布，两旁刀劈斧削的山崖左右对峙，村寨仿佛天地混沌初开时从巨石劈雳而出。果然在乱石中我们发现一些大石上刻着若隐若现的图纹、符号等等。原来这就是彝族先民留下的象形文字等文化遗迹。这结图形隐约可辨刻有海水、大鸟、鱼和葫芦等，这不禁使人疑惑远古彝族先民在这内陆深处高山之巅是怎么知道大海的？有人认为，岩画记录了古老的洪荒年代沧海桑田的大地变异。如果这样，这又是一个彝族版本的“创世篇？”
仔细找找，周围也有一些类似的岩画令人称奇的是不远处的巨石顶居然有一双类似“大脚怪”的清晰可见的足印！
这里有用圆木围叠而成的典型的木垛房，但房顶却戴着一顶瓦帽子，有一种粗犷和随意之美，在房前屋后伸出一些粉红色的花枝。另有一种较为小巧而别致的小房子，后来才知道这就是具有远古婚俗遗风的“草楼”房”。
昙华彝家特有的风俗习惯是姑娘年满16岁时父母就为好在外建一座小“草楼”，姑娘就单独住在那上面。凡是未婚男青年都可在夜晚爬上小楼去与她相会，鸡鸣三遍后匆匆离开。在夜晚入房前双方先用一种含在口中的“响篾”问题、对调子、直至姑娘开门纳客。等到生了孩子后第3天父母请村寨的人喝“满月酒”并为她们举行婚礼。
这种习俗给昙华彝族的民族文化历史增添了厚重神秘的韵味。
与草楼文化同样神秘的“毕摩祭祀”，在“插花节”礼仪上是必不可少的程序。在聚会地千柏林场地中央，一个须眉飘逸的老毕摩左手拿着虎爪，右手摇着铜铃吟唱着一首古老的祭歌。他目光炯炯，面向东方，忽而高声吟唱，忽而闭目低呤，在高高的马樱花树下端坐着一位由各山寨选出来的姣美的、戴着马樱花花环的彝族少女，她就是“花仙子”。
按照习俗老毕摩且歌且舞地在“花仙子”前颂咏祈祷文，祈祷彝家百姓昌盛、五谷丰登、牛羊成群。请“花仙子”把这些祝愿转达给上苍，这是整个“插花节”中最高潮、最神圣也最为重要的过程。
时近傍晚，在树林中游乐的人们逐渐汇集到大场地上准备“打跳”。彝族的“打跳”很有名气，在昙华乡一带更是发扬光大。仅“跳脚”就有几十种，听听名字就知道厉害。什么“独脚跳”、“牛翻身”、“马打滚”，还有更绝的什么，“仄椤仄椤翻过来”等跳法，叫人眼花缭乱。
场地上一个乐手在中间拉着一支声细如丝的胡琴，但上千人的耳朵却能捕捉到这微妙的旋律音。老人、妇女、就连十来岁的小孩听见琴声就象听的召唤，也挤进入人群相互手挽手跳起舞来，踢踏整齐、沉闷如雷的舞步震响着大地和夜空。
天上的星星仿佛也受到了感染，在宇宙高处昙华山的狂欢夜一闪一闪地应合着……
