中所，彝族名叫“杨场”（即“赶场”之意），明朝设置中所，为四川行都指挥使司下辖八所之一。清朝、民国沿用旧名。解放后划乡建镇时，将中所集镇及五里碑、陶家营两地划为中所乡。1958年为中所公社所辖之大队。1961年恢复中所乡，隶属中所区。1992年，中所批准成为建制镇。
中所位于越西县城南7公里，是乌金公路与中冕公路的交汇处，地理位置处于东经102°20′—102°54′；北纬28°18′—28°53′之间，幅员面积14.17平方公里，平均海拔1670米，年无霜期272天，年平均气温13.3°C，温润凉爽，雨量充沛，土地肥沃，交通方便，是古代南方丝绸之路的必经之地。
古镇中所西面是有名的金马山，根据越西厅志载文昌帝君张亚子就诞生于此，金马山两边两座孤峰突兀而起，当地人称这两座山为大营盘山、小营盘山，其西南是小相岭，因三国时的蜀汉丞相诸葛亮所开而得名，西北是老凉山海拔最高、形如犁铧的奇峰阳糯雪山，海拔4791米，终年白雪皑皑。水镇中的两条河，一条是越西河，一条是水观音河，越西河发源于新乡乡，经马拖、大瑞两个乡进入水镇中所；水观音河发源于金马山下，属地下暗河，向北流经3公里后与越西河汇合。中所镇历史悠久，人杰地灵，物华天宝。经过初步梳理，我们认为中所至少有3张打得响亮的名片，一是文昌故里；二是零关古道，南方丝绸之路上的零关古道途径中所，古道上著名的具有代表性的文物古迹丁山桥和零关摩崖石刻题记就在中所；三是水镇，是川南远近闻名的“江南水乡”。此外，中所还是一个名副其实的碉楼之乡。
先说水镇之水。只要走入中所古镇，就是走入水乡，中所最美最具代表性的当然是水观音河水了（相传文昌帝君张亚子修行时在此河遇难，得观音显灵搭救，后人为感激观音菩萨救苦救难的惠泽，改此河为水观音。过去水观音河源地龙泉口还建有“观音寺”）。水观音的水是地下水，发源于中所镇西头的金马山南麓，山脚缝间多股清泉涌出成河，因鱼随泉出，又称之为“鱼洞河”。鱼洞河水面宽阔，水深丈余，成一小湖，资料上说：“泉水清可见底，洁可数鱼，冬暖夏凉，恍然有气，天阴将晴，则轩然有声，夏秋涨发，无浊浪横波。”此水有“四绝”，一绝是至清至澈；二绝是冬暖夏凉；三绝是久雨欲晴时，出水口将传出隆隆吼声，如千军万马奔出，意示晴天将至；四绝是水中有细鳞鱼，味鲜养人，属“雅鱼”系列，是上好的滋补品。说起鱼，当地人都会夸口说，以前鱼洞河，站在岸边用水瓢都可舀鱼，大的有二四尺长，想吃鱼，端上锅烧上水，然后到沟边舀鱼，回来时水都还没有开——可见鱼真不少。今天这里已不是自然形成的小湖，而是一个水电站的拦坝，湖更大，水更清更蓝更深，可谓是水天一色。
水观音河水从高高的水电站拦坝上轰鸣着飞腾而下后，沿西南流经丁山桥注入越西河，泉水潆回曲折，蜿蜒向东，形如游龙，故又名“龙泉”。水观音河有一支流被引入中所古镇，长长的沟渠沿小巷而下，进入中所的主街，穿过街上的涵洞，又沿街再下，在街区内形成“小桥、流水、人家”的独特景观，成为一个号称“山青、潭碧、镇古、寺幽”的梦里水乡，为古镇街巷空间增添了无穷韵味。
现在来说说中所的碉楼。这里的碉楼都是用泥土构筑，有以下几个特点：一是碉楼多。只见镇里镇外沟边河旁都是碉楼，远看中所镇上高高矮矮错落有致的是碉楼。中所有几十座这样的碉楼，这是群碉之乡。碉楼多说明这里解放前治安混乱，政局动荡，民不聊生，因而建起了许多碉楼用于防御。二是墙体呈黄白色。这与其他许多地方不一样，这与中所特有的土质有关，这种土质粘性好，紧缩性不大，因而这里的碉楼自然开裂的不多。三是碉楼高。中所的碉楼一般都是十多米，有两层的也有三层的，这在泥土墙的碉楼建筑中并不多。阿坝的石砌碉楼高，但并不让人感到惊奇，因为材质不一样，而中所人用泥土建起高高的泥碉，却是让人敬佩，说明中所人有着很高的土建水平。
今日的中所依旧是原生态的。为挖掘中国优秀传统文化，做大做强“文昌故里”文化旅游大品牌，促进越西旅游，将中所打造成川南的第一水乡，越西县已编制完成了《越西县文昌故里旅游景区详细规划》。相信不久的将来，水镇中所就会更加生动，更加美丽，更加令人回味无穷！
